寒鴉的爪子在雪地上劃出兩道淺痕，將半卷密信輕輕放在顧長青攤開的掌心。
    他低頭時，睫毛上的雪粒簌簌落進信箋褶皺裏，墨字被水痕暈開一線，卻正好補上了末尾殘缺的“地脈”二字——“黑石城地脈異動，疑似墮仙祭壇殘基複蘇。我已率三萬精兵壓境，但需你們的人，帶火進去。”
    紅月的尾尖無聲掃過信箋邊緣，赤金絨毛在雪光裏泛著暖芒：“火？”
    “她要的不是援軍。”顧長青指尖抵著“火”字，喉結動了動。
    北境的風卷著雪粒子鑽進衣領，他卻想起半月前林清漪在密報裏寫的“百姓見我軍如見瘟神”——三萬精兵壓境，壓得住祭壇，壓不住人心。
    若墮仙殘基借“妖兵臨城”的恐慌複蘇，那才是真正的禍源。
    老猿祭司佝僂的身影突然從祭台陰影裏走出，枯枝般的手指撫過腰間褪色的獸牙串：“老朽守了天狐陵三百年，今日該交東西了。”他從懷裏掏出一卷泛著銀光的絹帛，尾毛織就的紋路在雪地裏流轉如活物，“先祖遺詔說：當九尾再臨，當以心火代兵戈，化敵土為盟域。”
    紅月的七尾突然繃直如弦。
    她接過遺詔時，指尖滲出一滴血珠，落在絹帛中央。
    銀光轟然炸開，九道米粒大的光點從絹帛裏浮起，在半空排成北鬥形狀，分別對應人族三十六城的九個方位。
    “這是……”顧長青眯起眼，係統提示音在識海炸開：【檢測到上古願力載體——天狐心火圖】。
    “我要選九名‘火種使’。”紅月仰頭望著那些光點，發間的狐毛銀飾叮當作響，“不帶刀，不披甲，隻帶燈、帶歌、帶真相。去人族的城門口，去茶館的灶台邊，去孩童的搖籃前……”她的尾尖掃過顧長青腰間的護妖燈，“告訴他們，妖尊不是來殺人的，是來救人的。”
    祭妖台的鼓聲徹夜未停。
    小石妖攥著塊燒紅的鵝卵石擠到最前麵，石紋因為激動泛著橙光：“我去！我能扛著燈跑三天三夜！”
    紅月蹲下來，指尖輕輕碰了碰他頭頂翹起的石角：“你是我小時候在冰窟裏撿到的光，現在我要你守著這座山。等他們回來時，這裏得亮著燈接他們。”小石妖的石紋瞬間暗了下去，抱著石頭蹲到祭台角落，卻還是偷偷抬眼望著候選者名單。
    最終選出的九人，沒有雷牙狼王麾下最能打的鐵背熊妖，沒有化形千年的精怪，反倒是個紮著雙髻的狐族少女——她曾被人族獵戶救過命，懷裏總揣著半塊沒吃完的芝麻糖；是個留著山羊胡的說書老妖，在王都街頭混了十年，能把《山海經》講得比戲文還熱鬧；還有個麵色蒼白的寒門修士之子，袖口還留著秦梟黨羽潑的毒酒痕跡。
    顧長青坐在篝火邊，為每人刻“願力信符”。
    他的指尖沾著朱砂，在符紙上遊走如筆：“這符能引動文運共鳴，你們在人族說的每句話，我都能聽見。”狐族少女歪頭看他：“顧先生，要是遇到壞人和我們搶燈呢？”
    “那就唱那首《九尾謠》。”紅月不知何時站在他身後，尾尖卷著盞新製的護妖燈，“燈油裏摻了我的血，火不會滅。歌聲裏藏著真相，謊話說不過三遍。”
    雷牙狼王在月上中天時摸進顧長青的竹屋，狼爪拍在桌上震得茶盞跳起來：“派群軟腳蝦去人族？他們連城門都進不去就得被當成妖抓起來！”
    顧長青望著窗外雪地裏晃動的燈影，那些火種使正湊在一起教狐族少女說人族方言。
    他轉動著茶盞，水麵映出係統界麵跳動的“願力播種”進度條：“你覺得他們是去送死？”他突然笑了，“十年前，王都百姓見著穿狐毛的就扔石頭；三年前，他們開始往山腳下扔糧食；上個月，有個老婦人把自己的銀簪塞給迷路的小狐妖——人心是塊田，得慢慢犁。”他指節叩了叩桌麵，“林清漪在北境用刀守著祭壇，我們用燈守著人心。等墮仙殘基冒頭那天……”他的聲音低下去，“百姓會自己舉著燈，把邪祟燒幹淨。”
    雷牙狼王的狼耳動了動，突然站起身：“明早我讓熊妖隊在山腳候著，萬一……”
    “沒有萬一。”顧長青截斷他的話，“他們不是兵，是種子。隻要有一顆發芽，妖族的未來就不再由刀劍決定。”
    黎明前最暗的時候，九道身影在山門前排成一列。
    狐族少女抱著燈，說書老妖背著裝滿話本的布袋，寒門修士之子攥著顧長青塞給他的《妖與人》手劄——那是顧長青熬夜整理的，從《山海經》裏翻出的“白澤助黃帝”“九尾佑塗山”的典故。
    紅月站在祭台最高處，七尾完全展開如赤金屏風。
    她的聲音混著晨鍾蕩開：“記住，你們不是去征服，是去對話。若有人問你們是誰——”
    “我們是火種。”九人齊聲應道，聲音裏帶著雪水初融的清冽。
    顧長青握緊手中的願力信符，係統界麵突然泛起金光。
    【“火種計劃”啟動】【“願力播種”功能解鎖：每成功建立一處民心據點，返利願力x1.5】的提示還沒消，新的字跡又浮上來：【“反命程序”第八層——“命格歸還”進度：41】。
    他望著九道身影消失在晨霧裏，忽然想起李崇被遊街那天，老獵戶舉著燈對小孫女說的話。
    風卷著雪粒子撲在臉上，他低聲道：“你們要的飛升路是墳……那我們，就重新鋪一條活人的道。”
    第一盞護妖燈在人族村落亮起時，王都最深處的鎖妖塔內，那道被封印了三百年的劍影突然震顫起來。
    劍身上的裂痕裏滲出一線紅光，像極了黎明前的朝霞。
    而千裏外的妖族神山，紅月在子時突然從夢中驚坐而起。
    冷汗浸透了後背的狐毛，她的七尾不受控製地劇烈震顫，仿佛有什麽龐然大物正從地底蘇醒，隔著萬裏山河，在她的血脈裏投下第一枚石子。
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