毒霧深穀的風裹著鐵鏽味灌進領口，顧長青抬手拂開眼前翻湧的灰霧，指腹觸到腰間發燙的玉符——那枚裂成七瓣的印璽已合攏三分，金紋如活物般沿著紋路攀爬。
    他側頭看向身側的蕭語凝，少女眉峰緊蹙，指尖無意識地摩挲著袖中青瓷瓶，瓶身還殘留著三日前煉藥時的餘溫。
    “係統提示的源頭就在這裏。”顧長青壓低聲音，識海裏“天命閣·丹閣”的虛影正發出蜂鳴，丹爐狀的閣頂竟緩緩轉向穀底深處，“不是我們找真相……是‘天命閣’在認路。”
    蕭語凝抬頭，毒霧濾過她的眼睫，將眼底翻湧的血色幻象壓成一片暗潮：“三日前煉淨脈丹時，識海突然出現百人跪拜的畫麵……他們喊‘獻脈以正道’，聲音像從地底下滲出來的。”她握緊青瓷瓶，指節泛白，“現在想來，那些聲音裏……有我自己的。”
    顧長青從袖中取出一枚泛著幽光的符紙，正是用“幽冥引路符”重煉的“靜心符”：“進去後，別信你看到的——尤其是你自己的血。”符紙觸到蕭語凝掌心時微微發燙，他補充道，“這符能鎮三息幻象，但三息之後……”
    “我自己扛。”蕭語凝將符紙貼在額間，符紋瞬間沒入皮膚，她衝顧長青展顏一笑，發間金鈴輕響，“你說過，我們燒的是鑰匙。”
    話音未落，一聲沙啞的鴉鳴撕裂毒霧。
    一隻通體鎏金的烏鴉從霧中俯衝而下，羽毛邊緣泛著熔金般的光，瞳孔卻黑得像淬了毒的深潭。
    它落在二人麵前的斷碑上，歪著腦袋開口，聲音像金屬刮擦石壁：“欲入心爐，先焚一念——你們，誰願先燒記憶？”
    顧長青不動聲色，神識如絲線般纏上鴉影。
    “命軌偏移”預演在識海展開：鎏金羽毛下是焦黑的殘魂，三百年前丹神座前靈使的記憶碎片閃過——因泄露封印秘密被剜舌焚魂，如今殘念依附爐火而生，每句話都裹著半真半假的毒。
    “它說的每句話都有一半是陷阱，但路，隻能它帶。”他低聲對蕭語凝道，餘光瞥見少女指尖已滲出血珠。
    蕭語凝將血滴送入鴉喙，鮮血剛觸到金羽便騰起一縷青煙：“我燒‘恐懼’——若我血脈真是災劫，那就讓它在我手裏終結。”
    金爐鴉雙目金光暴射，振翅飛向穀底。
    顧長青拉住蕭語凝的手腕跟上，靴底碾過的碎石突然發出脆響——低頭望去，石縫裏竟嵌著半塊刻滿血紋的殘碑，碑文是“獻脈者·張守真，願以丹心鎮爐，換丹道百年太平”。
    地底通道比想象中更深。
    岩壁上密密麻麻刻著“焚脈碑記”，每塊碑前都有凝固的血痕，像被按上去的手掌。
    蕭語凝伸手觸碰最近的一塊，指尖剛貼上石麵，碑文中的名字突然活了過來，用沙啞的聲音念誦：“我自願獻心，求丹神血脈永封……”
    “別看。”顧長青握緊她的手，能感覺到她掌心的冷汗，“這些都是被陣法困住的殘念，專挑人心軟處紮刀。”
    話音未落，通道盡頭傳來童聲。
    “三百年前，九百九十九人剜心成爐——隻為鎮壓丹神血脈暴走！”
    那聲音像從石縫裏滲出來的，脆生生的，卻帶著說不出的淒厲。
    蕭語凝渾身劇震，眼前的岩壁突然扭曲，她看見自己穿著月白古袍，被百名丹修高舉過頭頂，他們臉上帶著狂熱的虔誠，齊聲高呼：“災種當誅！”
    “幻象！”顧長青立即結印，識海裏“願火反照”的光焰翻湧。
    他指尖點在蕭語凝後頸，將幻象中鋪天蓋地的壓迫感順著命軌倒推——岩壁轟然崩裂，露出陣眼全貌：一座由九百九十九顆心髒凝成的“心爐”，每顆心髒表麵都刻著獻脈者的名字，正隨著心跳滲出黑血。
    “你來了……”
    沙啞的聲音從爐後傳來。
    顧長青抬眼，隻見裹著灰布的老嫗緩步走出，灰布下的胸腔空蕩蕩的，僅有一縷豆大火苗在跳動。
    她望著蕭語凝，眼神卻像透過她在看另一個人：“和她一樣，眼睛裏有火。”
    “灰娘？”蕭語凝脫口而出。
    三日前在新丹盟，這個總在角落縫補丹爐布的老嫗突然跪在她麵前，用手語比了句“快走”，現在想來，那是她能發出的最後善意。
    顧長青的係統提示音在識海炸響：【“極端守護者”識別成功——行為邏輯：寧殺無辜，不冒一險】。
    他盯著灰娘命格中糾纏的“奴性氣運”，突然明白她為何守著舊爐坊三百年：被獻脈者的執念烙進骨髓，連死都要當規矩的看門犬。
    “我不是恨你……”灰娘抬手，心爐突然發出轟鳴，九百九十九道血線從爐中竄出，如活物般纏向蕭語凝心口，“可你若覺醒，九州將焚！”
    蕭語凝被血線纏住手腕，劇痛讓她額角滲汗。
    顧長青瞳孔驟縮，神識如刀般刺入陣法命軌——逆溯間，他看見陣法核心竟跳動著一絲熟悉的殘念：火鼎真人！
    那老東西三日前被新丹盟的傳火令燒了半座丹塔，殘念正遊蕩在北域上空。
    “丹引共鳴，起！”顧長青咬破指尖，以血畫符拍在地麵。
    三日前他埋下執法令牌時，早將“丹引共鳴”的波動注入其中，此刻如引雷般將火鼎殘念扯進陣眼。
    血線突然轉向。
    虛空中浮現出熔岩般的殘影，正是火鼎真人！
    他的殘念發出淒厲怒吼：“爾等反賊——”
    話音未落，血線已纏緊他的脖頸。
    顧長青看著那團殘念被陣法絞成碎片，燃成灰燼，落進心爐。
    灰娘踉蹌後退，灰布下的火苗劇烈搖晃：“怎麽會……這陣法……竟認錯了祭品？”
    顧長青扶住幾乎脫力的蕭語凝，望著心爐深處滲出的金光，輕聲道：“他們燒的不是血脈……是怕。而怕，早該被燒幹淨了。”
    心爐的心跳聲突然變緩。
    灰娘跪坐在地，灰布滑落半張臉，露出底下被火燒焦的皮膚。
    她望著火鼎殘念焚盡的灰燼，嘴唇顫抖著，喉嚨裏發出破碎的音節：“原來……原來……”
    毒霧突然翻湧，將她的話音卷進黑暗。
    顧長青摸出一枚傳訊符捏碎，遠處傳來新丹盟弟子的應答。
    他低頭看向蕭語凝，少女正凝視心爐，眼底的血色幻象已淡了三分，卻多了簇他從未見過的光。
    “該回去了。”他輕聲道，“但有些事，才剛開始。”
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