崩塌的巨響在身後漸漸平息，隻餘下碎石偶爾滑落的窸窣聲，以及隧道內三人沉重的喘息。輻光河那令人不適的輻射綠光被徹底隔絕，取而代之的是晶脈隧道本身各色水晶散發出的、相對穩定的微弱光輝。
    石影靠在冰冷的岩壁上，暗金色的血液從鱗片裂紋處不斷滲出，將他身下的岩石染上了一小片深色。他強行引動地脈能量激化輻光河，又協助炸塌洞口，幾乎耗盡了他的力量，傷勢遠比看起來要重。
    暗影迅速上前，從隨身的皮囊中取出幾種研磨好的草藥粉末，混合著自身一股溫和的精神力，敷在石影最嚴重的幾處傷口上。草藥似乎起效很快，滲血的速度明顯減緩，但石影的氣息依舊虛弱，那雙總是堅毅的眼中也難免流露出一絲疲憊。
    “我們必須繼續移動，” 暗影處理完傷口，語氣凝重地看向隧道前方，“洞口崩塌隻能阻擋一時，‘追獵者’那種級別的單位，一定有其他方法追蹤或繞行。”
    小伊點了點頭，他體內的銀灰色能量緩緩流轉，修複著被輻光河水輕微侵蝕的皮膚和消耗的精神力。歐米伽也在全力分析著當前環境數據，試圖規劃出最安全的路線。
    “這條晶脈隧道通往哪裏？” 小伊問道，同時將一股溫和的、帶著滋養屬性的能量渡入石影體內，幫助他穩定傷勢。
    石影深吸一口氣，借助小伊的能量稍微振作精神，聲音依舊沙啞：“穿過這條隧道就是‘蒼白平原’的邊緣。那裏是生命的禁區，靈子場近乎枯竭，環境極其惡劣但也因此，很少有追兵會深入那裏。穿過平原可以抵達北部海岸線或許能找到其他離開這片大陸的方法。”
    蒼白平原。聽名字就知道絕非善地。但眼下，這似乎是唯一能暫時擺脫“追獵者”的選項。
    沒有時間多做休整，暗影攙扶起石影，小伊在前方探路，三人沿著晶脈隧道繼續向前。隧道開始逐漸向上傾斜，周圍的水晶光芒也漸漸變得稀疏、黯淡，溫度明顯下降，空氣中開始彌漫起一股幹燥、冰冷、帶著金屬鏽蝕般的氣味。
    終於，前方出現了一個透著慘白光芒的出口。
    走出隧道口的瞬間，一股裹挾著細沙的幹燥冷風撲麵而來，吹得人幾乎睜不開眼。小伊眯起眼睛，看向眼前的景象，心中不由一沉。
    所謂“蒼白平原”，名副其實。
    目之所及，是一片無邊無際的、仿佛被遺忘了千萬年的荒蕪之地。大地是病態的灰白色，布滿了龜裂的紋路，看不到任何植物或水源的痕跡。天空也是同樣的慘白，沒有雲彩，隻有一輪模糊的、散發著冰冷死寂光芒的“太陽”或許是月亮號模擬出的某種照明），將缺乏色彩的光線投灑下來。
    這裏的靈子場稀薄到了極點，幾乎感覺不到任何能量流動，仿佛一片能量的真空地帶。歐米伽的掃描反饋，環境能量讀數低得可憐，各種輻射背景值卻異常混亂且偏高。
    “在這裏能量恢複會變得極其緩慢，體力消耗會加倍。” 石影喘息著說道，每說一個字都顯得有些費力，“必須盡快找到臨時庇護所，平原上偶爾會有遠古風暴……”
    不用他多說，小伊和暗影也能感受到這裏的詭異與危險。一種源自生命本能的排斥感和危機感縈繞在心頭。
    他們沿著平原邊緣一處相對能避風的岩壁陰影下艱難前行。腳下是鬆軟而吸熱的灰白沙土，每一步都像是在消耗額外的力氣。
    走了約莫小半日，就在石影幾乎要再次倒下時，暗影突然指著前方一處不起眼的、被風蝕形成的岩石坳陷處：“那裏！有個洞口！”
    那是一個傾斜向下的、僅容一人匍匐進入的狹窄地穴入口，裏麵漆黑一片，不知通向何方。
    “是廢棄的礦坑？還是某種地穴生物的巢穴？” 石影喘息著問，眼神中充滿了警惕。在蒼白平原這種地方，任何看似安全的庇護所都可能隱藏著未知的危險。
    小伊走到洞口邊，蹲下身，集中精神感知著洞內的氣息。沒有生命反應，隻有一股更加濃鬱的死寂和塵埃的味道。他撿起一塊蒼白的石頭，扔進洞內，側耳傾聽。石頭滾落的聲音持續了很長一段時間，最終消失在深處，沒有引來任何異動。
    “裏麵很深，暫時沒有檢測到生命或能量反應。” 歐米伽也給出了相對安全的初步判斷。
    “賭一把吧。” 小伊看向暗影和狀態越來越差的石影，“我們需要休息，石影需要時間穩定傷勢。這裏至少能躲避平原的風沙和那可能存在的風暴。”
    暗影點了點頭，眼下確實沒有更好的選擇。他率先俯身，小心翼翼地鑽入地穴入口，確認初步安全後，才協助著將石影慢慢挪了進去。小伊最後進入，並用一些附近的碎石和沙土，盡量將入口偽裝得更加隱蔽。
    地穴內部比想象中要寬敞一些，向下延伸了十幾米後，便是一個相對開闊的、如同大廳般的天然岩洞。洞內空氣渾濁，但還算穩定。最讓他們驚喜的是，在岩洞的角落，有一小片區域竟然凝結著些許渾濁的水珠，正從岩壁縫隙中緩慢滲出，在下方的凹陷處形成了一個小水窪。
    水！在蒼白平原，這是比黃金更珍貴的東西！
    暗影立刻上前，用隨身攜帶的骨質容器小心收集這些滲水，並檢測其安全性。雖然水質堪憂，但經過簡單淨化，至少能維持生命。
    將石影安頓在相對幹燥的地方，喂他喝下一些水後，暗影和小伊才稍微鬆了口氣。暫時，他們獲得了一個喘息之機。
    小伊靠坐在冰冷的岩壁上，感受著體內能量恢複的緩慢速度，望著洞口方向那一點慘白的光線，心中思緒翻湧。
    追獵者的強大，蒼白平原的死寂，前路的未知，這一切都如同沉重的枷鎖。但他握緊了拳頭，感受著懷中那枚冰鏡符石的冰涼，以及體內那融合後緩緩流轉的力量。
    休息，恢複，然後繼續前進。直到揭開所有的謎底，直到擁有足以麵對一切陰影的力量。
    地穴之外，蒼白平原死寂依舊，仿佛亙古如此。而在地穴之內，希望的微光，在短暫的黑暗中，艱難地維係著。
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