暗影巨人崩解時釋放的能量亂流逐漸平息，熒光洞穴重新被地下河幽藍的光芒籠罩，卻比之前黯淡了許多。空氣中彌漫著能量灼燒後的焦糊味和一種更深沉的、源自地底的不安。
    小伊在凱爾的攙扶下勉強站立，他感覺自己的身體就像一件布滿裂痕的瓷器，每一次呼吸都牽扯著近乎破碎的經脈。強行撬動封印地脈的力量，代價遠超他的想象。
    “剛才的動靜太大了。”莉亞撿回她的狙擊步槍，聲音因緊張而有些幹澀，她快速檢查著偵察儀，“能量讀數顯示，下方的靈壓正在急劇升高，結構非常不穩定。”
    石蹄嚐試移動，卻因背部的劇痛而踉蹌了一下，他低吼道：“這鬼地方一刻也不想多待，但路在哪兒？”
    他們的來路已被徹底封死，唯一的希望在於洞穴深處。
    凱爾的目光銳利如鷹，他指向地下河下遊的方向，那裏的洞穴變得更加狹窄，河水湧入一個黑漆漆的洞口：“隻有那條水路。準備涉水，保持最高警戒。”
    小隊成員沒有猶豫，互相攙扶著踏入冰冷刺骨的河水中。河水不深，僅及腰際，但那熒光的河水似乎能吸收熱量，一股陰寒的氣息順著毛孔往骨頭裏鑽。河床布滿滑膩的石頭，行走艱難。
    就在他們即將進入下遊洞口時，整個洞穴，不，是整個地下空間，猛地一震！
    這一次的震動與之前任何一次都不同，它並非來自爆炸或能量衝擊，而是源自大地深處，帶著一種古老、沉重、仿佛某種龐然巨物翻身般的悸動。頭頂上，巨大的熒光鍾乳石如同冰錐般斷裂，砸入河中，濺起冰冷的水花。
    “它醒了。”小伊的聲音很輕，卻像重錘敲在每個人心上。他不僅能感覺到那恐怖的意誌正在蘇醒，更能清晰地感知到，腳下那條本就微弱的地脈，正發出最後的、充滿絕望的哀鳴，仿佛即將被某種東西徹底吞噬、同化。
    “快走！”凱爾低喝，推動著小伊加快速度。
    四人奮力衝向下遊的洞口，擠入那條更為狹窄幽深的通道。河水在這裏變得湍急，推著他們不由自主地向前。
    通道並非筆直，而是蜿蜒向下，仿佛直通地獄。周圍一片漆黑，隻有武器上自帶的微弱照明和河水的熒光能提供有限的光亮。那來自地底的悸動越來越強，越來越近，伴隨著一種低沉的、仿佛無數人重疊在一起的嗚咽聲，直接作用於他們的精神。
    突然，前方出現了亮光，並非幽藍的熒光，而是一種暗沉壓抑的、如同凝固血液般的暗紅色光芒。
    水流猛地加快，將他們衝出了狹窄的水道，拋入一個無法用語言形容的、巨大的地下空間。
    這裏廣闊得如同一個地下世界。
    空間的中心，是一個無邊無際的、由暗紅色粘稠能量構成的“湖泊”。湖泊的中心，懸浮著一顆巨大無比的、緩緩搏動著的暗紅色肉瘤，其規模遠超之前在坑洞中所見，表麵布滿了扭曲的、如同血管般凸起的能量脈絡，無數痛苦的麵孔在其中浮現、掙紮、湮滅。先前感受到的所有褻瀆、混亂與怨恨的源頭，都來自於此。
    而更令人心悸的是，在這個暗紅湖泊的周圍，矗立著十二根通天徹地的巨大黑色石柱，石柱上刻滿了不斷流動的、散發著不祥光芒的符文。這些石柱似乎構成了一個龐大的法陣，但此刻，其中超過一半的石柱已經黯淡無光，甚至出現了裂痕。剩餘的幾根石柱光芒也明滅不定，顯然，這個古老的封印正在以前所未有的速度崩解。
    “那就是‘母親’的本體？”莉亞的聲音帶著無法抑製的顫抖。
    就在這時，那暗紅湖泊的中心肉瘤，似乎感知到了他們的到來。肉瘤表麵，一個巨大的、由純粹惡意凝聚而成的“眼睛”，緩緩睜開，鎖定了這四個渺小如塵埃的闖入者。
    一個宏大、混亂、直接碾壓他們意識的意念，如同海嘯般轟入他們的腦海：
    “鑰匙最後的碎片，歸來……”
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