碗裏的糊糊還冒著熱氣，甜腥味中夾雜著極淡的草木苦澀。蕭墨用銀針輕蘸湯汁，銀針並沒有變化，蕭墨認真的嗅了嗅，沒有發現問題，隨即輕嚐一口，竟然發現這玩意意外的好喝。
    忍著視覺與嗅覺的刺激，將這玩意喝完後將碗放在桌上。今天讓蕭墨比較奇怪的是，他在村子裏麵沒有見到任何一個孩童，既然沒有孩童為什麽還需要老師，亦或者孩童被他們藏起來了？
    他是打算今晚出去一探究竟。夜幕像浸透墨汁的棉絮，沉沉壓在老野村的屋頂。
    蕭墨吹熄油燈，借著月光摸到窗欞邊，指尖輕輕撥開半寸縫隙 —— 石巷裏空無一人，隻有祠堂方向透出的綠燭微光，“沒有孩童，卻要請老師……”
    蕭墨想起王老師筆記本裏 “四月初七，祠堂暗門有鎖鏈聲” 的記載，“正好去看看。”
    蕭墨拽下牆角的蓑衣披上，帽簷壓得極低，像一道影子溜出石屋。村西的霧氣比白日更濃，濕冷的水汽沾在蓑衣上，凝成細小的冰粒。
    蕭墨循著記憶中村民扛桶進山的方向深入林地，腳下的腐葉發出 “沙沙” 輕響，與遠處傳來的木桶碰撞聲奇妙地合拍。
    不知走了多久，前方突然飄來一股腥甜氣息，與王老師筆記本上沾染的味道如出一轍。“血藤溝到了。”
    蕭墨矮身躲在一株老槐後，隻見三個扛桶的村民正站在崖壁前，對著叢生的血紅色藤蔓念念有詞。
    那些藤蔓仿佛有生命般，竟緩緩向兩側退開，露出個僅容一人通過的洞口。
    村民將木桶推進洞後，轉身便往回走，全程麵無表情，腳步機械得像提線木偶。
    蕭墨等他們走遠，才快步衝到崖壁前 —— 血藤的葉片在月光下泛著油光，藤蔓上的尖刺沾染著暗紅黏液，湊近便聞到與石槽血跡相似的鐵鏽味。
    蕭墨趁機側身鑽進洞口。洞內漆黑一片，彌漫著濃重的血腥味。石壁上每隔幾步便插著支火把，火光映照下，竟布滿密密麻麻的掌印 —— 像是無數人用鮮血按上去的。
    深入約莫三十丈，前方豁然開朗：這是個天然溶洞，中央矗立著尊與祠堂同款的牛頭神像，底座石槽裏正汩汩冒著暗紅色液體，順著溝槽匯入洞底深潭。
    潭水泛著詭異的熒光，隱約能看到無數細小黑影在水中蠕動。蕭墨的目光突然被潭邊石台上的身影攫住 —— 那人穿著洗得發白的藍布襯衫，手腕被鐵鏈穿透，鮮血正順著鏈環滴進潭水。“王老師！”
    蕭墨心頭一沉，剛要上前，洞頂突然傳來振翅聲。無數巴掌大的蝙蝠俯衝而下，翅膀上的粉末落在火把上，燃起幽藍火焰。
    “擅闖血藤溝者，死！” 洞口傳來蒼老的喝罵，藍布褂老婆婆拄著拐杖站在火光裏，她身後跟著六個黑袍人，麵具上的牛頭紋章在火光中猙獰畢露。
    蕭墨旋身避開蝙蝠的撲擊，“村裏沒有孩童，你們供奉的根本不是山神，是吃人的怪物！”
    老婆婆咯咯笑起來，拐杖往地上一頓，潭水突然劇烈翻湧，無數帶吸盤的血紅色蟲豸順著石壁爬上來：“既然看到了，就留下來陪山神吧。
    那些娃娃…… 正在潭底做著成神的好夢呢。”“原來所謂的‘山神’，不過是靠吸食人血存活的邪蟲。” “而你們供奉的，根本是條吞噬生命的血藤！”
    藍布褂老婆婆拐杖一頓，潭邊的血藤根須突然暴起，如毒蛇般纏向蕭墨腳踝。“黃口小兒懂什麽！”
    她枯瘦的臉上泛起詭異的潮紅，“這是‘血髓藤’，以童子精血喂養百年，便能結出‘長生果’。村長說了，隻要再湊夠七七四十九個娃娃，我們全村人都能延年益壽！”
    “長生果？” 蕭墨側身避開根須的纏繞，八極拳的崩勁灌注雙拳，硬生生將襲來的黑袍人震退，“用孩童的命換的苟活，也配叫長生？”
    他目光掃過溶洞岩壁 —— 那些密密麻麻的血掌印中，竟夾雜著許多細小的掌紋，顯然是孩童留下的。而潭水邊緣堆積的白骨，隱約能看出孩童骨骼的纖細輪廓。“村長在哪？”
    蕭墨的聲音冰冷。話音未落，溶洞深處突然傳來沉重的腳步聲。一個身披黑袍的身影緩步走出，兜帽下露出張布滿皺紋的臉 —— 正是白天在祠堂見過的村長。“蕭老師倒是比王老師聰明。”
    村長的聲音嘶啞如破鑼，他將手中碗裏的液體緩緩倒入石槽，血髓藤的根須立刻瘋狂地湧向石槽，“可惜啊，聰明人往往死得更早。”
    “我已用二十年童血養藤，如今隻差最後九個娃娃，就能摘下長生果。你說，我怎能讓你壞了大事？”
    蕭墨突然明白過來 —— 王老師筆記本裏記載的 “寅時送桶”，根本不是什麽供奉，而是往血藤溝運送孩童的血液。
    那些村民之所以麵無表情，恐怕也被灌了摻有藤液的食物，成了村長操控的傀儡。“王老師發現了你的秘密，所以被你鎖在這裏，讓血藤吸幹他的精血？”
    蕭墨在進洞前已經提前通知了進村時候與他通話的上級，但是大部隊到來還需要一段時間，自己需要拖住。
    村長緩緩掀起黑袍，露出胸口盤踞如蛛網的暗紅血管，那些血管竟隨著血髓藤的蠕動微微搏動。“王老師？”
    他發出破風箱般的笑，“那個蠢材以為找到草垛下的地窖就能揭穿一切，卻不知那是我故意留的誘餌。”
    他指了指石台上奄奄一息的王老師，“你看，他的血多好，把血髓藤養得多壯實。”
    王老師的喉嚨裏發出嗬嗬的氣音，渾濁的眼睛死死盯著村長，嘴角溢出的血沫裏混著細小的血色蟲豸 —— 正是潭水中那些詭異的生物。“你的‘長生果’，不過是血髓藤結出的毒瘤。”
    蕭墨的聲音在溶洞裏回蕩，“那玩意根本做不到長生，這隻是邪術，害人的邪術！”村長臉色驟變，猛地將手中的黑陶碗砸向地麵。“閉嘴，你懂什麽，這可是我們村世世代代傳下來的神書。”
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