等離開了南宮家，返回林家途中，蕭墨沉吟了一下，想想還是要將自己察覺到的事情告知林鶴年。
    隨即說道：“外公，南宮老爺子這個兒子和幾個孫子孫女是什麽樣的人？”
    林鶴年似乎有些驚訝為什麽蕭墨這樣問，隨即說道：“老南宮，有六子，一女，常在身邊的隻有南宮博以及南宮博的子女。”
    “老南宮這輩子不容易啊。” 他緩緩開口，指節叩了叩膝蓋，“年輕時跟著太祖爺打天下，身上留了三十七處傷疤，好不容易掙下這份家業，卻被家裏的糟心事纏了大半輩子。”
    “南宮家子孫繁茂，老爺子膝下六子一女，真正成器的卻沒幾個。”
    林鶴年歎了口氣，“老三嗜賭，把自己那房的家產敗得精光；老五沉迷風月，常年流連在外；剩下的幾個，要麽資質平庸，要麽心思根本不在家族事務上。”
    他轉頭看向蕭墨，眼底閃過一絲複雜：“也就南宮博還算穩重，可這小子…… 太想證明自己了。”“外公是說，南宮家內部並不和睦？”
    蕭墨追問。“何止不和睦。” 林鶴年冷笑一聲，“老南宮的身子骨這些年一直硬朗，可去年突然把族中事務交了大半給南宮博，底下的人早就紅了眼。
    尤其是南宮瑾那小子，看著恭順，實則城府深得很，幾次借著商業擴張的名義，把權力往自己手裏攬。”
    商幽嵐在一旁聽得咋舌：“那南宮月和南宮宇呢？看著也不是省油的燈。”“月丫頭被老南宮寵壞了，驕縱得很，眼裏隻有吃喝玩樂。”
    林鶴年撚著胡須，“可那個南宮宇，你別看他戴著眼鏡文質彬彬，據說去年用計逼走了負責海外業務的堂叔，手段狠辣得很。”
    蕭墨沉默著，腦海裏浮現出南宮老爺子腕間那沉澀如刀刮的脈象。
    當時隻顧著打通淤塞的氣血，沒來得及細想，可此刻回味起來，那脈象深處藏著的，除了血瘀的滯澀，還有一絲極淡的陰冷，像冬日寒潭裏的冰碴，悄無聲息地嵌在經脈深處。
    “外公，” 蕭墨忽然開口，聲音帶著一絲凝重，“您可知南宮老爺子最近飲食起居有何異常？”林鶴年一愣：“異常？沒聽說啊。
    上個月我去看他，還陪著下了盤棋，除了說夜裏偶爾失眠，沒提別的不適。”“那就怪了。”
    蕭墨指尖在膝蓋上輕叩，“方才施針時，我用紫電針探他氣脈，除了中風該有的氣滯血瘀，還感覺到一股陰寒之氣，藏在膻中穴附近，尋常治療根本觸不到。
    本身中風雖然不好治，但是南宮老爺子請的都是國內好手，不至於讓他連醒過來都做不到。”
    他頓了頓，想起那口黑褐色的痰塊，眉頭皺得更緊：“而且他咳出的痰裏，除了淤阻的濁氣，還有一絲極淡的腥甜，像是…… 某種植物毒素燃燒後的味道。”
    林鶴年的臉色瞬間沉了下來：“你的意思是……”“南宮老爺子不是單純的中風。” 蕭墨的聲音壓得很低，“他是中了毒，一種慢性毒藥，日積月累，最終以中風的假象爆發出來。”
    “什麽？！” 林浩宇失聲驚呼，“那可是南宮家的老爺子，蘇南第一家南宮家掌舵人誰這麽大膽子？”
    林鶴年的手指緊緊攥住了拐杖，指節泛白：“慢性毒藥…… 難怪他去年說失眠，怕是那時就已經中招了。”
    他看向蕭墨，眼神銳利如鷹，“你能確定？”“十有八九。” 蕭墨點頭，“那股陰寒之氣與尋常風寒不同，帶著腐蝕性，會悄悄啃噬氣血，卻又做得極為隱蔽，尋常醫者隻會當作風濕或者體虛來治。
    方才我用七星續命針逼出部分毒素，才隱約察覺到不對勁。具體的我明天再去的時候可以確認。”“這種毒，需要長期接觸才會生效。”
    蕭墨緩緩道，“要麽在飲食裏，要麽在常用的物件上。”他還要為南宮老爺子治療五天，有的是機會查清楚事情真相。
    緩緩摸了摸手腕處賞善罰惡令的刺青，此時刺青微微發燙。回到林家時，暮色已浸透窗欞。蕭墨讓林浩宇幫忙叫人拿一根紅繩，將溫玉髓串好，掛在了脖子上。
    “小墨，明天去南宮家，就我們兩個去，我要私下和老南宮談一談，這事情也得讓他知道才行，畢竟是南宮家的家務事。”
    林鶴年叫住了準備上樓的蕭墨。隨即他看向林浩宇和商幽嵐：“小宇，阿嵐，今天的事情記得不要傳出去。”次日早晨，蕭墨已跟著林鶴年登上了前往南宮家的轎車。
    林鶴年望著窗外，聲音低沉，“老南宮謹慎了一輩子若不是被自己人暗算了，絕不可能栽得這麽徹底。”
    蕭墨指尖摩挲著胸前的溫玉髓，玉髓的暖意順著經脈緩緩流轉：“昨晚我查了《藥典》，那股陰寒之氣，與‘寒息草’的毒素吻合。
    這種草產自西域，燃燒後的煙氣無色無味，長期吸入會淤積在肺腑，最終引發中風。”
    林鶴年眉頭一蹙：“寒息草？西域？那是禁藥吧，尋常人根本接觸不到。”“所以才可疑。” 蕭墨望向車窗外，“所以肯定是有身份的人，絕不會是外人。”
    轎車駛入南宮府時，管家早已候在門口，臉色比昨日更顯凝重：“林老先生，蕭先生，家主在後院書房等著。”
    他引著兩人穿過回廊，路過正廳時，蕭墨瞥見南宮瑾正和幾個西裝革履的人低聲交談，目光掃過來時，帶著一絲不易察覺的審視。
    書房裏，南宮老爺子半靠在藤椅上，臉色雖仍蒼白，眼神卻清明了許多。
    見兩人進來，他掙紮著想起身，被林鶴年按住：“躺著吧，跟我還客氣什麽。”
    蕭墨上前搭脈，指尖觸及腕間的刹那，眉頭微蹙 —— 脈象雖比昨日平穩，那股陰寒之氣卻仍盤踞在膻中穴附近。
    “老爺子，感覺如何？” 蕭墨問道。“胸口鬆快多了，” 老人咳了兩聲，“就是總覺得喉嚨發苦，夜裏還是睡不安穩。”
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