“秋兒，你跟媽說實話，這些東西……來路正不正？”
    李硯秋給她們倒了杯水，這才不緊不慢地開口。
    “媽，你放心。肉是我今天送去研究所那頭野豬身上留下來的，米麵是拿剩下的肉跟人換的。”
    他頓了頓，又補充道。
    “五姐的工作和戶口也都辦妥了，過兩天就能去上班。”
    聽到女兒的事辦妥了，蔣春蘭的心稍稍放下了一些，但看著那兩袋沉甸甸的糧食，眉頭還是緊鎖著。
    “換的？誰家有這麽多糧食跟你換？”
    這年頭，糧食就是命根子，誰會舍得拿出來換肉吃。
    李硯秋看出了母親的疑慮，耐心地解釋起來。
    “媽，你不知道，城裏人看著風光，吃肉比咱們難多了。”
    “他們一個月就二兩肉票，有時候拿著票都買不到肉。咱們這野豬肉不要票，對他們來說，比糧食金貴。”
    他將城裏人的窘迫娓娓道來。
    一番話說得合情合理，蔣春蘭和張玉梅聽得一愣一愣的。
    她們從未想過，自己家吃肉，竟然比城裏人還要方便。
    蔣春蘭心裏的那點擔憂，終於被一種莫名的自豪感所取代。
    是啊，兒子有本事，能弄來肉，能換來糧食。
    這日子，有盼頭了。
    心裏的石頭一落地，張玉梅的眼神就活泛起來，落在了那塊泛著油光的豬肉上，喉頭不自覺地動了動。
    “秋兒，這肉……咋整？”
    她搓著手，語氣裏帶著一絲難以抑製的興奮和詢問。
    李硯秋笑了笑，看向自己的四嫂。
    “嫂子，你先切下五斤來，用油紙包好。我明天給大姐送去。”
    他話說得輕巧，仿佛那不是金貴的豬肉，而是地裏隨處可見的蘿卜白菜。
    “不行！”
    蔣春蘭的聲音陡然拔高，斬釘截鐵。
    “一斤，就切一斤下來，晚上炒個菜，給你補補身子。剩下的，全都給我用鹽醃起來，掛在房梁上風幹，能吃到來年開春！”
    蔣春蘭的目光掃過兒子，語氣不容置喙。
    李硯秋有些不解。
    “媽，大姐家日子也不好過，多送點去……”
    “你懂什麽！”
    蔣春蘭打斷了他，聲音壓低了些，卻更顯嚴肅。
    “你大姐是嫁出去的閨女，在婆家過日子，得看人臉色。你這沒年沒節的，提著五斤肉上門，是想讓你大姐在婆家立威，還是想讓她被戳脊梁骨？”
    她頓了頓，眼神裏滿是過來人的通透。
    “人心隔肚皮。你送的肉多，她婆家是會念你的好，還是會覺得你大姐胳膊肘往外拐，把娘家的好東西都扒拉回去了？到時候，你這是疼她，還是害她？”
    一番話，像一盆冷水，澆醒了李硯秋。
    他隻想著讓大姐吃口好的，卻忘了這個年代人際關係的複雜和人性的幽微。母親考慮的，遠比他周全。
    是啊，升米恩，鬥米仇。在這個連吃飽飯都是奢望的年頭，五斤豬肉的分量，足以在任何一個家庭裏掀起波瀾。
    “媽，是我欠考慮了。”
    李硯秋誠懇地認了錯。
    他沉吟片刻，心裏有了新的計劃。
    “那我明天帶十斤棒子麵，再切二斤肉過去。糧食是自家分的，肉就說是我在山上僥幸套著的，這樣說得過去吧？”
    蔣春蘭緊鎖的眉頭這才舒展開來。
    “這還像話。”
    她點了點頭，覺得這個分寸拿捏得正好。
    看著母親轉身去廚房找鹽巴準備醃肉的背影，李硯秋的思緒卻飄遠了。
    他想起上輩子，家裏窮得揭不開鍋，是大姐偷偷從婆家拿了兩個黑麵饃饃塞給他。
    為此，她被婆婆指著鼻子罵了半個鍾頭，還被姐夫推搡了一把。
    後來自己在外地混得不好，欠了一屁股債，也是大姐，把家裏準備給外甥娶媳婦的錢偷偷拿了出來，坐了三天兩夜的綠皮火車送到他手裏。
    回家的路上，為了省幾塊錢車費，她跟著村裏的拖拉機走夜路，結果車翻了，摔斷了脊椎，下半輩子隻能在床上度過。
    每每想起大姐躺在床上，那雙原本明亮的眼睛變得灰敗無光的樣子，李硯秋的心就像被刀子反複剜著。
    這輩子，他絕不會讓那樣的悲劇重演。
    他要讓大姐挺直腰杆，活得比誰都好。
    ……
    與此同時，幾十裏外的趙家村。
    昏黃的煤油燈下，李硯秋的二姐李盼娣正往鍋裏撒著麵疙瘩。
    鍋裏是清湯寡水的野菜，但隨著雪白的麵疙瘩一個個落進去，一股糧食的香氣很快就彌漫了整個屋子。
    兩個半大的小子，大虎和二虎，正趴在灶台邊，眼巴巴地瞅著鍋裏，口水都快流出來了。
    “媽，好了沒？好香啊！”
    “快了快了，饞貓。”
    李盼娣笑著應道，心裏卻是一片溫暖。
    要不是前兩天弟弟送來了二十斤棒子麵，家裏早就斷糧了，哪還能吃上這頓香噴噴的疙瘩湯。
    她的丈夫趙鐵柱蹲在門檻上，吧嗒吧嗒地抽著旱煙，煙鍋裏的火星一明一暗，映著他那張飽經風霜的臉。
    他聽著屋裏孩子們的歡笑聲，心裏五味雜陳。
    疙瘩湯盛上桌，兩個孩子狼吞虎咽，吃得滿頭大汗。
    趙鐵柱喝了兩口，放下碗，悶聲悶氣地開口。
    “我想……從這糧食裏，給我爹媽拿五斤過去。”
    他說完，便低下了頭，不敢看妻子的眼睛。
    他知道這個要求有些過分。這糧食是小舅子送來給媳婦和孩子救命的，他一個大男人，還要從中分潤出去。
    屋裏的空氣瞬間安靜下來。
    李盼娣給孩子們擦了擦嘴，這才抬起頭，平靜地看著他。
    “拿吧。”
    趙鐵柱猛地抬頭，滿臉的不可思議。
    “不夠的話，就再拿點。”
    李盼娣又補充了一句，語氣溫和。
    “不過，白麵和大米不行，那是秋兒特意留給孩子們長身體的。棒子麵你看著拿。”
    趙鐵柱的眼眶一下子就紅了。
    他想起以前，自己因為家裏窮，因為李盼娣生了兩個小子，讓她在家裏受了不少氣。自己脾氣上來，還動手推過她。
    可她呢，卻從沒記恨過。
    這個女人，心裏亮堂得跟鏡子似的。
    一個大男人，眼淚在眼眶裏打轉，終究是沒流下來。
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