濃烈的血腥味在鬆林中彌漫，死寂裏隻剩下兩人粗重的呼吸。
    陳一天拔回那支貫穿狼腦的四牙箭，冰冷的金屬在狼皮上蹭去紅白穢物，發出令人牙酸的摩擦聲。
    他目光掃過地上的野豬、壯碩的母狼和兩隻狼崽，“清霞，這些…能換多少銀子？”
    趙清霞正用獵刀小心地割開母狼喉嚨放血，聞言頭也不抬，語氣帶著一絲不易察覺的輕鬆：
    “最次也夠你交上那要命的秋稅了！怕什麽？”
    她手上動作麻利，言語卻頓了頓，帶著點埋怨。
    “再說了，就算真交不上，你早跟我說一聲啊，我還能坐視不管？誰讓你那麽見外，非要一個人死扛！”
    陳一天沉默。
    原身那點可憐的自尊心，寧可去借王嬸的印子錢，也不願向這個從小一起打滾的青梅開口。
    “別愣著了！”
    趙清霞放完血，站起身，眉頭微蹙看著一地獵物，“發什麽呆？這堆東西，靠咱倆可弄不回去。”
    她利落地解下腰間那支尾部綁著紅布、帶著哨孔的短箭——骲頭箭，“隻能喊人了。”
    她走到林間稍顯開闊處，深吸一口氣，將骲頭箭搭上獵弓，斜斜指向天空，弓弦嗡鳴！
    “咻——嗚——！”
    尖銳高亢、極具穿透力的哨音撕裂了林間的寂靜，遠遠傳蕩開去。
    不多時，沉重的腳步聲由遠及近，一個粗壯的身影分開灌木鑽了進來。
    來人約莫二十出頭，一身半舊的獸皮坎肩，敞著懷，露出黝黑結實的胸膛，初冬也不覺得冷。
    臉上從額角到下巴斜斜一道猙獰的刀疤，平添幾分凶悍。
    正是隔壁靠山村的獵戶徐大之。
    “我累個乖乖！”
    徐大之一眼掃過地上的野豬、母狼和狼崽，那雙三角眼瞬間瞪圓，爆發出毫不掩飾的貪婪精光。
    “野豬！還有這麽大個頭的母狼！這運氣…嘖嘖嘖！”
    他搓著手，目光在陳一天那張略顯文弱的臉和趙清霞身上來回打轉，嘿嘿一笑。
    “清霞妹子，陳一天？是你們獵的？厲害啊！不過…這二重山深處，拖這麽大貨下山，可費老鼻子勁了！這價錢嘛…”
    他故意拖長了調子，伸出三根手指在眼前晃了晃，意思不言而喻。
    訛詐之意赤裸裸。
    陳一天麵無表情，目光卻冷了下來。
    他早已不是那個棄武從文的懦弱書生。
    就在徐大之話音落下的瞬間，他眼角餘光瞥見右前方樹叢陰影裏，一隻被哨箭驚起的肥碩野雞“撲棱棱”振翅飛起！
    機會！
    他動作快如鬼魅！甚至沒去看那飛起的野雞，右手閃電般從背後箭囊抽出一支尋常舊箭！六力弓那沉甸甸的柘木弓身瞬間被拉成一輪滿月！弓弦緊繃，發出令人心悸的低鳴！
    【射日神通·百石】！
    開弓！搭箭！瞄準！三個動作在【蛛跡】小成的恐怖洞察力下，幾乎融為渾然一體！
    他甚至隻用右手食指扣弦，拇指輔助穩箭，姿態舉重若輕！
    “咻——！”
    箭如流星！帶著撕裂空氣的尖嘯！精準無比地貫入五十步外、剛剛騰空不到一丈的野雞脖頸！
    “噗！”一聲悶響。羽毛紛飛。
    那野雞連哀鳴都來不及發出，便如同斷線風箏般直直栽落下來，打落鬆針冰霜，砸在厚厚的腐葉上，抽搐兩下不動了。
    林中一片死寂。
    徐大之臉上的貪婪笑容瞬間僵住，仿佛被那支奪命的箭矢釘在了臉上。
    他眼睛瞪得溜圓，死死盯著陳一天手中那把猶自嗡鳴的六力弓，又看了看遠處地上那支還在微微顫動的箭杆和死透的野雞，一股寒氣猛地從腳底板竄上天靈蓋！
    單指開弓！六十步外！射殺飛鳥！
    這力道！這準頭！這狠辣！
    這陳一天…什麽時候變得如此可怕？！
    要知道，野雞速度雖然不快，但突如其來的動靜，能反應過來的有幾個?隻要稍稍慢一息的時間，野雞早就被叢林遮蔽了。
    他自己也是獵戶，但他自認，自己是做不到的。
    刀疤臉獵戶額角瞬間滲出細密的冷汗，臉上那道疤都顯得蒼白了幾分。
    也就意味著，這要是射人，也能很快結束痛苦。
    他喉嚨艱難地滾動了一下，剛才那點貪婪心思瞬間煙消雲散，隻剩下後怕。
    “咳咳…”徐大之幹咳兩聲，臉上堆起一個比哭還難看的笑容，腰杆都不自覺地彎了幾分。
    “陳…陳兄弟！好箭法！好箭法！當真是神了！”
    他連忙拍著胸脯，“那個…搬東西這種粗活哪能勞煩您二位！我來！我來！免費的，千萬別給錢！”
    說著，他大步走到那頭最沉的野豬旁，深吸一口氣，雙臂筋肉虯結，“嘿！”一聲低喝，竟單臂便將那百餘斤的野豬扛在了寬闊的肩膀上，另一隻手順勢提起母狼，步履依舊沉穩。
    這方世界，貌似普通壯漢，力氣也遠超陳一天的前世認知。
    “清霞妹子，你們一人拿一隻狼崽吧，輕省些！陳兄弟您請，您請前麵走！”
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    徐大之態度來了個一百八十度大轉彎，殷勤得近乎諂媚。
    趙清霞深深看了陳一天一眼，沒說什麽，彎腰提起狼崽。
    陳一天默默撿起那隻射落的野雞，拔回箭矢，背好弓，當先開路。
    雜貨鋪後院，劉掌櫃的小眼睛瞪得溜圓，圍著地上的野豬和母狼嘖嘖稱奇，尤其看到母狼口中那恐怖的貫穿傷，更是倒吸一口涼氣。
    “好家夥！陳小哥，這才一天功夫，就獵到這等大貨了？這母狼…嘶，怕得有練骨境的反應和力道才能一箭斃命吧？”
    他忍不住再次打量陳一天，仿佛第一次認識這個沉默的年輕人。
    “野豬也新鮮！好運氣。一百二十斤，按十七文一斤！”
    劉掌櫃扒拉著豬身，又踢了踢母狼。
    “這母狼，皮毛油亮，沒傷到要害皮子，難得！六十八斤，按二十三文一斤算！這兩隻狼崽子，十七斤，肉嫩，算二十文一斤！”
    他劈裏啪啦打著算盤，“野豬二兩零四十文，母狼一兩五錢六十四文，狼崽子三百四十文…
    “攏共三兩九錢四十四文！老頭子我湊個整，給陳小哥四兩銀子！”
    他麻利地從櫃台下取出四錠小小的、閃著銀光的官銀元寶。
    陳一天接過沉甸甸的四兩銀子，心頭一塊巨石終於落地。
    他將那隻野雞單獨拎出來：“這隻野雞我帶回去燉湯。麻煩劉掌櫃了。”
    “好說好說！下次再有這等好貨色，一定還送來！”
    劉掌櫃笑得見牙不見眼，連聲應承。
    出了雜貨鋪，陳一天摸出一錢銀子約一百文），遞給扛了一路、汗流浹背的徐大之：“徐大哥辛苦。”
    “哎喲！陳兄弟太客氣了！舉手之勞，舉手之勞！”
    徐大之嘴上推辭，手卻飛快地接過銀子揣進懷裏，臉上笑開了花，刀疤都擠到了一起。
    這一趟既見識了煞神，又得了實惠，值！
    徐大之千恩萬謝地走了。
    陳一天和趙清霞正要往衙門方向去交稅，路過鎮上最好的“醉仙樓”時，陳一天腳步微微一頓。
    【領域神通·蛛跡】無聲開啟。
    十丈之內，纖毫畢現。
    二樓臨窗雅座，幾個穿著統一青色勁裝、胸口繡著小小雷霆標記的青年，正大馬金刀地坐著。
    桌上杯盤狼藉，擺著燒雞、醬牛肉、清蒸魚等硬菜，還有一小壇子好酒。
    坐在主位下首，正滿臉堆笑、頻頻給主位青年斟酒的，赫然是朱帥！
    “……王師兄，您看小弟這資質，進外門的事…”
    朱帥的聲音帶著明顯的討好和緊張。
    主位那被稱作王師兄的青年，麵皮白淨，帶著幾分倨傲，慢條斯理地夾了塊牛肉塞進嘴裏，含糊道：
    “朱帥啊，不是師兄不幫你。今年名額確實緊…不過嘛，”
    他拖長了調子，瞥了眼桌上剩下的半隻燒雞，“看在你小子還算懂事的份上，回頭我幫你跟管事的劉執事遞個話，成不成，可不敢打包票。”
    “哎喲！多謝王師兄！多謝王師兄！”朱帥大喜過望，連忙又倒酒。
    旁邊一個精瘦的弟子剔著牙，嗤笑一聲，壓低聲音對同伴道：
    “嘁，又是個冤大頭。咱們這些外門雜役弟子，能見到劉執事幾回？
    “王師兄這話，跟放屁也差不多，也就糊弄糊弄這些鄉下土鱉，騙頓酒肉吃罷了。”
    “就是，真當武館大門那麽好進？沒個十幾兩銀子打底，門兒都沒有！
    “這傻小子拿著報名費請客，我看是肉包子打狗咯！”另一人附和著，聲音雖低，卻清晰地落入十丈外陳一天的耳中。
    陳一天眉頭微皺，叫住正欲往前走的趙清霞：“清霞，稍等。”
    他快走幾步，來到醉仙樓側麵的巷口。朱帥正好一臉喜色地送那幾個武館弟子下樓。
    “老帥！”陳一天叫住他。
    “一天？”朱帥看到陳一天，臉上喜色未褪，隨即看到他身後的趙清霞和兩人沾著血跡的衣角，愣了一下，“你…你們這是？”
    “剛打獵回來。”
    陳一天言簡意賅，目光掃過那幾個已經走遠的武館弟子背影，低聲道：
    “剛才那幾個人…小心點。我聽人說他們是外門雜役，見不到管事的執事，你那錢…恐怕懸。”
    朱帥臉上的笑容瞬間凝固，變得有些蒼白，嘴唇翕動了幾下：“不…不會吧？我都花了一兩銀子了，王師兄他…”
    “信不信由你。”陳一天拍了拍他肩膀，“多個心眼總沒錯。”
    說完，不再多言，轉身與趙清霞離去。
    朱帥站在原地，看著陳一天離去的背影，又望了望那幾個武館弟子消失的方向。
    臉上的血色一點點褪去，隻剩下茫然和一絲被戳破幻想的惶恐。
    這個年代，讀書是很難得功名，可是習武更難。
    窮的人家，連武館門檻都進不去。
    這也是陳一天原身棄武的一大因素。不然他也想像趙清霞一樣，有個武藝傍身，就連進二重山，也隻用帶把二力弓，有恃無恐。
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    縣衙戶房。陳一天將兩錠小小的銀元寶遞進窗口。
    “留燕村，陳一天，交秋稅。”
    戶房書吏懶洋洋地撥弄著算盤，接過銀子用戥子稱了稱，又用牙齒咬了咬。
    確認無誤，在厚厚的黃冊上畫了個圈，撕下一張蓋了紅印的稅票丟出來：“二兩整，清了。”
    接過那張輕飄飄卻重逾千斤的稅票，陳一天長長地、無聲地吐出一口濁氣。
    壓在心口數日的巨石，終於徹底搬開。高依依，暫時安全了。
    走出縣衙，午後的陽光似乎都明媚了幾分。
    “給。”陳一天走到街角一個賣雜貨的小攤前，買了一塊用油紙包著的、黃澄澄的麥芽糖，塞到趙清霞手裏。
    趙清霞看著手裏的糖，英氣的眉毛挑了挑，嘴角卻忍不住勾起一絲極淡的笑意，大大方方地剝開油紙，舔了一小口，含糊道：“嘖，算你還有點良心。”
    甜意在舌尖化開。
    陳一天又去米行，買了整整兩升雪白的精米。
    家裏的糙米，依依吃了幾天，也該換換了。
    他掂量著手裏剩下的銀子，沒有猶豫，直奔王嬸家。
    王嬸正坐在門檻上納鞋底，看到陳一天進來，下意識地就要躲。
    “王嬸。”
    陳一天叫住她，掏出二錢銀子並五十五文銅錢，“這是欠您的二錢本金，還有五十五文利息。多謝您前幾日的援手。”
    王嬸看著那白花花的銀子，又看看陳一天，眼圈一下子就紅了，手都有些哆嗦：
    “一天…你…你真還上了？嬸子…嬸子那天也是急昏了頭…”
    “應該的。”陳一天點點頭，放下錢，轉身離開。身後傳來王嬸壓抑的、帶著愧疚和釋然的哭聲。
    對於王嬸，他其實心底隻有感激。雖然那錢帶著利息，但這種時候，特別是知道他可能沒救的前提下還願意伸出援手，可能那時候就沒想到要他還。
    還完王嬸的錢，陳一天手裏還剩一兩五錢。
    他拿出五錢銀子，遞給旁邊的趙清霞：“清霞，今天多虧你了。”
    趙清霞正小口舔著麥芽糖，見狀眉頭一豎，直接把糖塞進嘴裏，空出手一巴掌拍開陳一天的手：
    “幹嘛？埋汰我呢？我什麽都沒幫到，基本是你一個人出力射殺的，我就帶了帶路！這錢我不要！而且我有呀。”
    “拿著。”陳一天語氣不容置疑，抓起她的手，硬把五錢銀子五百文）塞進她手心，“必須收下。不然下次我也不能叫你了。”
    趙清霞看著手裏沉甸甸的五個小銀角，又看看陳一天不容置疑的眼神，最終哼了一聲，把銀子揣進懷裏：
    “行吧行吧，算我占你便宜了！下回進山，我那份獵物你少分點！”
    話雖如此，眼底卻沒什麽不滿。
    陳一天笑了笑。手裏餘錢一兩零二十文。
    夕陽將留燕村染上一層暖金色。
    和趙清霞分別後，陳一天扛著米，拎著野雞，推開自家院門。
    “陳小哥！陳小哥在家嗎？”一個刻意拔高、帶著諂媚的聲音在院門外響起。
    隻見趙領手裏拎著一小壇最劣質的土燒酒，臉上堆滿了擠出來的笑容，站在門口，身後跟著兩個同樣笑容僵硬的手下。
    “哎呀！陳小哥您可回來了！”趙領不等陳一天回應，便自來熟地跨進院子，將酒壇子往院中的石磨上一放。
    “聽說陳小哥今日進山，大發神威，獵了頭大野豬還射殺了母狼！真是英雄出少年！了不得！了不得啊！”
    他搓著手，臉上那三角眼都努力地擠成和善的弧度：
    “前幾日…嘿嘿，手下人不懂事，衝撞了小哥，也驚擾了弟妹。
    “我趙領今天特意來賠個不是！這壇酒，算我一點心意！
    “咱們啊，也算不打不相識，以後在這留燕村，有什麽事，陳小哥你盡管開口！我趙領絕無二話！”
    他拍著胸脯，信誓旦旦。
    姿態放得極低，言語間滿是討好。
    陳一天看著他，臉上也緩緩露出一絲平靜的、甚至稱得上溫和的笑容，接過那壇酒：
    “趙大哥客氣了。一點小誤會，過去了就過去了。”
    “對！過去了！一筆勾銷！一筆勾銷！”
    趙領如釋重負，連聲應和，又寒暄了幾句，便帶著手下匆匆告辭，仿佛生怕多留一刻。
    院門關上。
    陳一天臉上的溫和笑意瞬間消失得無影無蹤，眼神冰冷如淵。
    他隨手將那壇劣質土燒酒丟在牆角。
    “一筆勾銷？”
    他低聲自語，手指無意識地摩挲著冰冷的弓臂，眼底深處，是毫不掩飾的、冰寒刺骨的殺意。
    狼受傷了會躲起來舔舐傷口，但絕不會忘記仇恨。
    趙領這種人，如同跗骨之蛆，暫時的隱忍退讓，隻會讓他日後尋到機會時，反撲得更加凶狠致命。
    這仇，早已不是幾兩銀子或一壇劣酒能化解的了。
    他，必死！
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