距離縣城五十裏的李家村。
    寒風在李家村低矮的茅草屋頂上打著淒厲的呼哨，卷起細碎的雪沫，如同冰冷的鞭子抽打著糊滿草泥、裂紋遍布的土牆。
    破敗的窗紙在風中噗噗作響，像垂死者最後的喘息。
    李德貴佝僂著背，在巴掌大的小院裏踩著積雪，一圈又一圈地踱著。
    每一步落下，枯瘦的腳踝都深陷進冰冷的雪泥裏，拔起時帶起刺骨的寒意，卻遠不及他心頭那萬分之一冷。
    他焦黃枯瘦的臉如同風幹的核桃，深陷的眼窩裏嵌著兩顆混濁無光的珠子，映著灶屋裏那將熄未熄的、如同鬼火般搖曳的微弱紅光，卻映不出半分活氣。
    空蕩蕩的米缸大張著嘴，黑洞洞地嘲笑著他身為父親的窩囊。
    缸壁上刮得比舔過還幹淨，連一粒糠皮都尋不見了。
    寒冬才啃掉一半，離那渺茫的春日還隔著無數個饑腸轆轆的黑夜。
    一家五口，三張小大人嗷嗷待哺的嘴，仿佛成了無底洞，貪婪地吞噬著這個家最後一點生氣。
    他不吃不要緊，可看著大兒子鐵柱餓得半夜蜷在炕角啃自己指甲，二兒子石頭蠟黃的小臉一天比一天凹陷，尤其是小女兒玉瑤……
    那雙曾經像黑葡萄般水靈的大眼睛，如今隻剩下呆滯的空洞，映著對饑餓深入骨髓的恐懼，那點微弱的光，正隨著肚皮的幹癟一點點黯淡下去，像被寒風無情吹熄的殘燭。
    “唉……”
    一聲濁重得如同破風箱般的歎息混著白氣噴出，瞬間在冰冷的空氣裏凝成慘白的霜花，掛在亂糟糟的胡須上。
    他猛地抬手，用盡全身力氣，狠狠扇了自己一記耳光！
    “啪——！”
    清脆的響聲在死寂的小院裏炸開，驚得籬笆外幾隻夜鴉撲棱著翅膀逃開。
    “沒用的東西！窩囊廢啊！”
    他低吼著，唾沫星子噴在結了冰碴的胡須上，枯枝般的手指深深掐進掌心，留下幾道滲血的月牙痕，那疼痛卻絲毫壓不住心口撕裂般的鈍痛。
    他狠狠抹了把臉，粗糙的手掌刮過皸裂的臉頰，仿佛要擦掉那無形的、名為“父親”卻護不住幼崽的恥辱烙印。
    他猛地轉身，用肩膀撞開那扇吱呀作響、仿佛隨時會散架的破木門。
    “孩兒她娘……”
    聲音幹澀得像砂紙在粗糲的石頭上摩擦，“給……給玉瑤拾掇拾掇。”
    每一個字都像是從喉嚨裏硬摳出來的，帶著血腥味。
    屋裏，縮在冰冷炕角的婦人王小翠猛地一顫，如同被鞭子抽中。
    懷裏緊緊摟著的小女兒也跟著劇烈地抖了一下，像寒風裏最後一片枯葉。
    王小翠枯槁的臉上瞬間褪盡了最後一絲血色，嘴唇哆嗦著，渾濁的眼淚如同決堤的洪水，無聲地洶湧而出，大顆大顆地砸在懷中女兒枯黃打結的頭發上，洇開深色的絕望。
    “玉瑤…瑤兒…娘的……心肝兒肉啊……”
    婦人破碎的聲音帶著抑製不住的顫抖，冰涼的手指抖得如同篩糠，卻極其輕柔地去梳理女兒額前那幾縷被淚水黏住的亂發。
    動作小心得像是捧著一碰即碎的琉璃盞，生怕多用一分力，這苦命的女兒就會隨風散了。
    “瑤兒，去了人家，你可要……收好自己的性子……”
    她哽咽著，每一個字都像裹著血淚的刀子，在喉嚨裏反複切割。
    “見到跟娘親一般大的啊，你就叫娘……男的就叫爹爹，人家跟你說話……萬萬……萬萬不可搖頭，萬萬不能說‘不’……”
    她死死咬住下唇，嚐到了鹹腥的鐵鏽味，“你都點頭，都答應著，聲音要甜，要……要微微笑……兒啊，是娘……”
    後麵的話被洶湧的悲泣淹沒，她再也說不下去，一把將女兒瘦小冰冷的身子死死摟進懷裏，仿佛要將她重新揉回自己的骨血中去。
    壓抑的、如同困獸般的嗚咽從她喉嚨深處擠出來，肩膀劇烈地聳動著，單薄的身軀在冰冷的土炕上蜷縮成一團絕望的剪影。
    女娃李玉瑤，十歲冒頭的年紀，身子卻單薄得像片深秋裏被霜打蔫的葉子，輕飄飄的沒有分量。
    她沒哭沒鬧，隻是睜著一雙過分大的、空洞得嚇人的眼睛，任由冰涼的眼淚無聲地滑過髒汙凹陷的小臉，流過幹裂起皮的嘴唇，鹹澀的滋味彌漫開來。
    眼淚流著流著，那淚腺仿佛也枯竭了，隻剩下深入骨髓的麻木和一片死寂的幹涸。
    她靜靜地聽著母親泣血的叮嚀，感受著那幾乎要將她勒碎的擁抱，小小的身體裏，某種屬於孩童的東西正在迅速死去。
    她忽然用力，掙脫了母親絕望的懷抱，搖搖晃晃地站直了那幾乎撐不住衣衫的身體，小臉上竟然硬生生擠出一個慘淡到極點、比哭還難看的笑容：
    “娘親，我……我吃得很少的。”
    聲音細若蚊呐，卻像一柄重錘狠狠砸在李德貴心上。
    不要賣了我……
    她抬起頭，看向門口陰影裏那個佝僂著背、不敢看她的父親，那雙空洞的大眼睛裏，最後一點微弱的、名為“家”的希冀，也如同風中殘燭，“噗”地一聲，徹底熄滅了。
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    隻剩下認命般的灰燼。
    李玉瑤的嘴角極其緩慢地向上牽了一下，露出一個比哭還難看的慘淡笑容，幹裂的嘴唇滲出血絲：“娘親，我會……堅強的。”
    這幾個字，像耗盡了這具小身體裏最後一點氣力。
    李德貴渾身劇烈地一顫，指甲深深掐進了掌心的凍瘡裏，膿血混著泥土。
    他不敢回頭，不敢看女兒那雙空洞得讓他心膽俱裂的眼睛。
    老天爺不開眼啊！
    佃的三畝地，硬生生被逼著拿出一畝種了那勞什子仙草，說是朝廷的稅！
    剩下兩畝，天旱缺收，收的糧還不夠填牙縫。
    秋稅催命一樣下來，為了不全家被鎖拿流放，他隻能咬著牙去求地主老爺，借了那“借一還二”的高利糧！
    利滾利，壓得他腰都快斷了。
    家裏兩個半大小子，開春就是頂梁柱的勞力，餓壞了筋骨，這全家就真完了。
    隻有玉瑤……才十歲冒頭，不是勞力，卻長了一張要吃飯的嘴……
    但看著女兒那失望到極致的目光……
    李德貴隻覺得那目光像燒紅的針，瞬間刺穿了他佯裝的堅硬外殼，紮得他心肺劇痛，幾乎站立不穩。
    他猛地扭過頭去，粗糙的大手死死捂住臉，指縫間溢出壓抑不住的、如同受傷野獸般的低嚎。
    “兒啊，等爹爹…等爹爹以後……發了財，一定……一定來接你……”
    他喉嚨裏像堵了塊燒紅的炭，聲音嘶啞哽咽，破碎得不成樣子。
    這承諾連他自己都不信，在這吃人的年景，發財？不過是餓死鬼臨死前的癡夢罷了。
    李玉瑤卻緩緩地、極其用力地搖了搖頭。
    小小的臉上是超越年齡的、看透一切的絕望與死寂。
    她不再看父親，目光投向門外肆虐的風雪，仿佛那裏才是她最終的歸宿。
    那無聲的拒絕，比任何哭喊都更讓李德貴心膽俱裂。
    “走！”
    李德貴像是被那搖頭徹底擊潰了最後一點偽裝，猛地一咬牙，發狠似的低吼一聲，粗糙的大手近乎粗暴地拽起女兒那隻冰冷得沒有一絲熱氣的小手。
    如同拖拽一件沒有生命的貨物，踉蹌著將她拖出了這個再也無法稱之為“家”的破敗門檻。
    “娘——！”
    一聲淒厲到變調、仿佛靈魂被撕裂般的哭喊終於從李玉瑤幹澀的喉嚨裏迸發出來，尖銳地刺破寒風的嗚咽。
    她徒勞地伸出另一隻小手，朝著那個蜷縮在炕上、哭得幾乎昏厥的瘦弱身影抓去。
    婦人王小翠如同被雷擊中，猛地撲到冰冷刺骨的門邊，枯瘦的手指死死摳住腐朽的門框，指甲崩裂出血痕也渾然不覺。
    她隻看到風雪中，一大一小兩個單薄得如同紙片的身影，被漫天狂舞的白色惡魔迅速吞沒，隻留下雪地上兩行歪斜、絕望的腳印，很快就被無情的新雪一層層覆蓋、抹平。
    風雪更大了，呼嘯著，仿佛要埋葬這人間所有的悲聲。
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