遠處的震動持續傳來，像是大地深處有東西在呼吸。
    王沐陽腳步未停，劍柄上的血漬被掌心汗水微微浸開，留下一道暗紅印痕。他走在最前，每一步都踩得極穩，目光掃過前方翻湧的灰霧。雲裳緊隨其後，指尖仍殘留著雷絲的微顫，但她沒有再釋放靈力探路，隻靠雙眼捕捉霧中輪廓。白璃落在右側，耳朵輕動，鼻翼微張，從空氣中分辨出一絲不屬於荒原的氣息——那是植物燃燒後的焦香，混著某種根莖腐爛的土腥味。
    “前麵不是空地。”她低聲說，“有人在煮東西。”
    王沐陽點頭，抬手示意緩行。三人放慢步伐，穿過一片斷裂岩層，腳下泥土逐漸變得鬆軟，夾雜著細碎藤蔓。霧氣在此處稀薄了些，隱約可見幾座低矮的屋影，歪斜地立在坡地上。那些屋子沒有磚石結構，全由粗壯的枝條盤繞而成，表麵覆蓋著青灰色苔蘚，屋頂還長著會緩慢蠕動的葉片，像活物般隨風輕擺。
    “這地方……不靠靈氣運轉？”雲裳皺眉，“連陣法波動都沒有。”
    王沐陽取出係統玉符，貼於掌心。片刻後，玉符泛起微弱暖光，反饋一行信息：【檢測到非修真類能量源，疑似生命共生機理，無攻擊性波動】。
    他收起玉符，對二人道：“先別動手，看他們怎麽反應。”
    話音剛落，前方一座屋前的土地忽然隆起，一根木杖破土而出，直挺挺插在地上。緊接著，兩名身影從兩側走出。他們身形瘦削，皮膚呈淺褐色，穿著用樹皮編織的長袍，臉上繪著螺旋狀綠紋。兩人手中各持一根圖騰杖，杖頭刻著扭曲的獸形，此刻正緩緩劃地，在泥麵上留下三道弧線交疊的痕跡。
    白璃瞳孔微縮：“他們在畫‘止步紋’，意思是外人不得靠近核心區。”
    王沐陽沒說話，而是將劍收入背後鞘中，雙手緩緩抬起，攤開掌心，示意無武器。雲裳見狀，也將雷劍歸鞘，學著他動作舉起雙手。白璃則從儲物袋裏取出一株途中采集的發光靈草——那草通體幽藍，葉片邊緣滲出點點微光，是她在擊殺異獸時順手摘下的。
    她上前兩步，彎腰將靈草輕輕放在那三道弧線中央，然後退後，低頭致意。
    四目相對數息，守衛彼此看了一眼，其中一人收回圖騰杖，轉身朝村落走去，另一人做了個“跟來”的手勢。
    王沐陽三人對視一眼，跟了上去。
    村落不大，約二十來戶人家，房屋錯落分布在緩坡上。路上偶有居民經過，男女老少皆穿著植物織成的衣物，行動間帶著一種奇特的節奏感，仿佛腳步與地麵共振。孩子們在一處池塘邊嬉戲，池水渾濁，卻漂浮著無數細小的種子，隨著他們的笑聲一齊發芽、生長、又枯萎，周而複始。
    “他們在用生命力當日常消耗？”雲裳壓低聲音，“這些人……根本不像修士。”
    白璃搖頭：“更像是和這片土地共生。”
    他們被帶到村中央一座圓形祠堂前。建築比其他屋子高出一圈，頂部嵌著一塊巨大的水晶狀物體，顏色不斷變幻，像是吸收了周圍空氣中的某種能量。守衛停下腳步，示意他們在原地等候。
    不多時，一位老者拄杖而出。他須發皆白，眼窩深陷，但雙目清明，手中握著一根纏滿藤蔓的權杖。他在三人麵前站定，開口說話，聲音沙啞，語調如吟唱，字句連貫卻不帶任何已知語言的韻律。
    王沐陽立刻啟動係統翻譯功能。識海中浮現解析文字：【聽聞遠客踏霧而來，星落之門將啟，血月指引終現其形……】
    他心頭一震。
    這些詞，竟與地圖上的某些隱晦標記完全吻合。
    他當即取出地圖一角，攤開遞向老者。那布帛本是無色，但在接觸到老者指尖的瞬間，竟泛起淡淡金紋，如同回應某種召喚。
    老者猛然抬頭，眼中驟然閃過一抹翠綠色光芒。他顫抖著抓住地圖邊緣，嘴唇快速開合，吟唱聲陡然拔高，近乎呐喊。
    係統迅速翻譯：【預言之人已至！手持裂天圖卷者，將喚醒沉眠之地！千年前先知所見，今日成真！】
    周圍不知何時已圍了不少村民，全都跪伏在地，額頭觸土，口中齊聲低誦。那聲音匯成一股奇異的波動，竟讓地麵的植物開始瘋長，藤蔓纏繞柱基，葉片舒展如膜鼓動。
    老者轉向王沐陽，用生澀的洪荒通用語說道：“你們……來自外麵？”
    “是。”王沐陽答，“我們循著這張圖而來，想找通往更深層世界的路。”
    老者凝視他良久，終於點頭：“此地名為‘根語穀’，我們不修靈氣，不煉丹藥。我們的力量，來自大地之根，來自萬靈共鳴。”
    他說著，將權杖插入身前泥土。刹那間，一圈綠光自杖底擴散，沿途草木迅速抽枝開花，就連空氣中也浮現出絲絲縷縷的淡青氣息，溫和卻不容忽視。
    “你們的世界，用靈力殺人。”老者緩緩道，“我們的世界，用生命對話。”
    雲裳動容：“所以你們根本沒有戰鬥的概念？”
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    “戰鬥，隻會切斷根脈。”老者搖頭，“唯有靜聽，才能知曉過去未來。”
    王沐陽追問：“你說的‘沉眠之地’，是不是就在地圖指向的方向？”
    老者閉眼，片刻後睜開：“那裏是‘斷界崖’，曾有星辰墜落，砸穿天地。先知夢見，有一日，外來者持光而來，喚醒封印中的‘源初之息’。”
    “源初之息？”白璃敏銳捕捉到這個詞。
    係統無聲提示：【關鍵詞匹配成功，鴻蒙源晶激活線索+1.2】
    王沐陽深吸一口氣：“我們要去那裏。”
    老者沉默片刻，終是歎息：“可你們帶來了殺意。”
    三人一怔。
    老者指向王沐陽手臂——那處皮膚下，仍有紫芒遊走，雖已被混沌體壓製，卻仍未消散。
    “你體內有‘噬魂獸’的殘息。”老者低聲道，“那是被放逐的汙穢之物，若不淨化，它會引來更多黑暗。”
    王沐陽握了握拳。他知道，那一戰留下的隱患，並未結束。
    “能治嗎？”
    “明日晨光初現，舉行‘根脈通識儀式’。”老者說，“若大地接納你，便能洗去外來之毒，也能聽見它埋藏千年的記憶。”
    他轉身看向祠堂：“今晚，你們住在這裏。但記住——入夜之後，不可言殺，不可動兵，否則驚擾根脈，全村將陷入枯寂。”
    三人隨守衛進入祠堂。內部空間開闊，地麵鋪著厚厚蕨類植物，觸感柔軟。牆上掛著一幅巨大壁畫，描繪的正是星辰墜落的場景，而在星火中央，站著一個手持圖卷的人影。
    白璃盯著那幅畫，忽然輕聲道：“那人……穿的衣服，有點像你的樣式。”
    王沐陽沒回答。他坐在角落，默默運轉混沌體，試圖進一步煉化那縷紫氣。可每當靈力逼近，那紫芒便微微跳動，仿佛在回應某種遙遠的呼喚。
    雲裳走到他身邊坐下：“明天的儀式，你能撐住嗎？”
    “必須撐。”他說，“這不是為了我一個人。”
    窗外，最後一縷光沉入地平線。祠堂內的水晶緩緩轉為深綠，散發出微弱熒光。遠處，村民們開始集體吟唱，聲音低沉悠遠，如同大地本身在呼吸。
    王沐陽望著壁畫上那個持圖之人，手指慢慢收緊。
    就在這一刻，他手臂上的紫芒突然劇烈閃動了一下，隨即消失不見。
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