大半個時辰過去。鐵蒼炎重返鐵家村。
    野坪凹上山風勁急不息，盡管如此，站在村口還是能聞到血腥氣。鐵蒼炎於田埂旁放慢腳步，看著那些已失去主人照料，但依舊頑強生長著的蔬菜，心上不禁想起胡姐、四丫頭、溪丫頭以及那些熱情親切的鐵家村人。
    這一刻，鐵蒼炎有些明白天命老人為什麽會留下天命七情了，必是心中對曾經的世事有著難以對旁人描述的強烈情感。
    一如現在的他。
    鐵蒼炎走進田裏，半彎腰，采摘了幾個辣椒，正要起身，眼神凝結。
    田土裏有幾個新鮮腳印。
    鐵蒼炎直起身，重回田埂，向村內走去。凶煞如虎。
    野坪凹地處偏僻，幾無遊人，目下又是新墳累累、井水猶腥，縱然是江湖人，情況不明之下也絕不敢久留，有心情留下，還有心情摘蔬菜的，隻會是淩雲十八寨的人。
    入村西走，鐵蒼炎來到鐵千錘偽墓處，看著那被掘開的墓穴，殺氣森寒。
    這個立有墓碑的醒目偽墓，鐵蒼炎弄它出來，一是防範鐵千錘死後的安寧再被惡賊打擾，二就是要告訴惡賊，鐵家村的人還沒有死絕。隻要鐵家村的人還沒死絕，惡賊們就絕不會善罷幹休，必會要抓人，奪回丟失的那杖舍利子。
    以身為餌，先收回點利息。
    此刻，鐵蒼炎的心願實現了。
    鐵蒼炎耳內聽到微弱腳步聲，懶得躲，迎了過去，見到兩賊並行的一瞬，飛步衝前，焦急大叫：“大寨主有緊急令示！大爺在哪！？”
    兩賊從沒想過有人能大膽至此，本能地回身斜指，及至感到不對不妥之時，咽喉已被鐵手掐住。鐵蒼炎扼斷兩賊喉骨，拖屍至破屋中，自其中一賊身上解下獵弓，凝目細看，心中悲痛又起。
    此弓名為百煉，弓身碧翠，弓力兩石，鐵千錘花盡十年私房銀子才買到手裏。是狀元弓的一種。
    朝廷武狀元的基本條件之一便是開得兩石硬弓。朝廷向不許民間造、藏強弓，因此休說狀元弓，便是一石弓也沒地去買。這把百煉弓是敗落武將世家裏流出來的。鐵千錘生前惜若至寶。重回陽世之後，鐵蒼炎也曾找過百煉弓，卻沒有找到。沒想到被小賊找到了。
    百煉弓，鐵蒼炎曾試過，勉強拉開，爾今輕鬆拉滿如月。鐵蒼炎鬆弦，百煉弓嗡嗡作響。鐵蒼炎解下小賊背上的箭壺，自破屋後麵離開，躍到高樹之上，下望村中，隻見十餘人正在十丈之外燒水作飯。
    鐵蒼炎搭箭開弓，嗖地放箭。下方一賊應弦倒地。鐵蒼炎連開五弓，箭無虛發。下方群賊驚恐躲入屋中。別有賊人來到，以門板殘塊為盾，向箭來方向搜索。見引得賊人來搜，鐵蒼炎順勢下樹，繞到婆娘所說的埋藏點，起出小包，收入懷內。
    忽有飛刀破空聲響起。
    鐵蒼炎不驚不慌，拔出飛刀擲射，正中偷襲飛刀。雙刀彈跳落地。
    淩雲十八寨匪首李麻子現身屋頂，排名十一，四旬年紀，幹瘦如猴，擅使飛刀，一套大聖拳也是剛強威猛。
    李麻子喝道：“朋友好箭法，好飛刀。是何來路？報上名號。”心中暗道：這小子警惕賊滑，我一人絕攔他不住，需得拖他一拖。
    話音未落，勁箭破穿心口，透背而出。
    李麻子當場斃命，死不瞑目。
    兩石弓本就強猛，就別說兩人相距不足兩丈了，弦鬆箭至絕不為過。
    鐵蒼炎收弓，輕蔑說道：“真他娘的一頭蠢驢，誰和你演愛情武俠劇？都殺上了，誰他娘的還和你廢話？”說罷，躍上屋頂，連射三箭。
    三賊應箭倒斃。餘賊終於發現到鐵蒼炎，以門板為盾，呐喊圍殺。
    區區門板，鐵蒼炎不放在心上，然箭枝將盡，便收了弓，躍上屋旁高樹，展開山猴躍，向村外躍去。
    他前腳走，匪首秦長壽、李拐子與石瓊後腳便到。秦長壽位伍，七節截血指江湖有名。李拐子位九，一套旋風杖法水潑不進。石瓊十七位，鐵甲門弟子，運合內氣，刀槍不入。李拐子與李麻子是親哥倆。
    賊眾抬下李麻子的屍首。
    李拐子咬著牙道：“老五，我要活撕了那小子。”
    秦長壽冷聲道：“在找回舍利子之前，他必須活著，否則大哥那裏沒法向章公公交待。追。”
    李拐子當先衝向村外，鐵杖點地，身形如飛，頗有一種海裏撐船之感。
    秦長壽與石瓊各自帶人跟上，追圍包抄。
    一追一逃，追擊方始終差著逃方一截。
    要想在山林裏追上如今的鐵蒼炎，不是霸極境的高手沒可能辦到。
    鐵蒼炎瞄著賊眾散分，心中暗道一聲妙，避開領頭的秦、李二人，躍樹而下，雙腳夾住一賊腦袋，淩空翻滾。賊人頸骨折斷，當場斃命。周遭數賊呐喊攻殺。鐵蒼炎短刀出鞘，砍豬刀法連環劈出，雖無真氣附蘊，可神力驚世，無有一賊能擋住一刀。
    殺光六賊，鐵蒼炎躍回樹上，在秦長壽衝來之前向東躍去。
    秦長壽七竅生煙，喝令賊眾聚攏，分左中右三路狂追。跑著跑著，秦長壽腳下一空，摔進一個抓豹子的陷坑裏。
    這片山林裏，有著很多鐵蒼炎與鐵千錘設下的捕獵陷阱。
    鐵蒼炎趁機飛躍而下，當先三柄飛刀，射翻三賊，落地，運轉玳瑁功，無視小賊刀槍，一刀一個。秦長壽躍出陷坑之時，鐵蒼炎已是幹掉七賊，躍回樹上，縱躍向西。秦長壽鐵青著臉，飛身上樹，怒嘯追擊。鐵蒼炎瞅著秦長壽衝前落單，便落在一塊巨岩上，開弓勁射。
    秦長壽早有防備，指蘊勁力，彈飛勁箭。指甲開裂，血色殷然。秦長壽暗驚箭威，落在巨岩上，不給鐵蒼炎再度開弓的機會，欺身而進，並指為劍，刺、戳、彈、點，連環不休，就中隱蘊七重內勁，一旦被他打中，便要封穴截血，動彈不得。
    鐵蒼炎不知七節截血指的厲害，但知道對手用指頭戳的絕非是要給他撓癢癢，便右手刀專削手指頭，左手鞘專架手指頭。數息之間，雙方換了二十餘招。秦長壽心下大定，暗忖：這小子也就是天生力氣大，刀法普通，也無真氣，賣個破綻就能生擒。
    心思既定，秦長壽故意放慢指速，引得鐵蒼炎劈指，與此同時，他那左手驟變小擒拿，奪過刀鞘，以鞘為指，七重內勁透鞘而過，點在鐵蒼炎神堂穴上，封住奇經八脈。鐵蒼炎身體一僵，動彈不得，心中暗道這就該是打穴術，和被天命五王晶凝脈封血實大同小異。
    秦長壽收指，陰冷說道：“能讓老子用上七節指，你這山野匹夫也算是號人物。說出舍利子的下落。”
    鐵蒼炎依照對抗天命五王晶的方法，暗以兩大長生氣消融體內異氣，須臾，恢複如初，假作受製，咧嘴說道：“我敢說，你不敢聽。”
    秦長壽雙手負後，冷傲說道：“這天下還沒有老子不敢聽的人物。”
    鐵蒼炎寒聲道：“是麽？我便告訴你，奪走舍利子的人，是冥羅教主冥輕月。”
    秦長壽心神失守，駭震驚呼。鐵蒼炎敏銳抓住這一機會，獵刀猛然下劈，不再是砍豬刀法，是那天怒七式萬軍破。雖無那晚的森烈刀氣，但要是劈中了，一樣能讓輕敵大意、心神不守的秦長壽人首兩分。
    電光火石間，一根鐵杖疾伸在秦長壽脖前，擋下必殺一刀。
    鐵蒼炎深感可惜，但毫無任何猶豫，發力躍樹，三轉五繞，來到沒有頭子守護的賊眾處，硬架硬劈，砍殺九人後躍樹溜遁。
    秦長壽怒極而嘯，帶人狂追。
    李拐子發力追近，皺眉道：“老五，怎麽回事？陰溝裏翻船，不是你的性子。”
    秦長壽回還了五分冷靜，然他地位高於李拐子，萬不肯自認疏失大丟顏麵，便做話道：“那小子練過外門硬功，我又不好下重手，封穴便淺了些，本要賣個破綻，誘他近身錯位，封了他的風府、大椎，你趕來了。那小子倒也是機靈，見勢不對，立就溜了。”
    李拐子哪知究竟，信之不疑，憤恨說道：“打獵的野人若不機靈早就叫野獸吃了。老五，要我說，殺了就殺了。怕它個鳥。”
    秦長壽道：“章公公實無可懼，可他背後是什麽，你也清楚。大哥那裏也是為難，就算得不回舍利子也必須要有個詳實消息。接著追，不要分散就成，他在樹上跳，體力消耗遠在我們之上，就不信他能跳上一天。”
    李拐子點了點頭，帶上十人，自左路兜向鐵蒼炎。
    賊人謹慎不分散，鐵蒼炎再無個個擊破的機會，接連山猴躍，體力消耗過劇，幸有長生氣助之回續體力，多了不好說，再跳半個時辰還是能辦到的。鐵蒼炎暫停高樹，望著追近賊人，心中千算萬算，還是找不出以一對三的方法，隻能放棄孤膽英俠的美好想法，向春融婆娘所在的小穀逃去。
    早先臨行之前，燕春融說過，她已恢複了三四成，普通高手無奈她何。
    隻要燕春融能拖住秦長壽一會，鐵蒼炎便有絕對信心幹掉李拐子與石瓊。反過來也一樣，隻要能拖住李拐子與石瓊，摸清秦長壽底細的鐵蒼炎有信心以傷換命，幹掉秦長壽。