次日，清晨。
    鐵蒼炎自昏沉中醒轉，將手一摸，身側無人，頓時驚醒，自石床上躍起，閃身衝向洞外。
    他是龍精虎猛的人，單從不應有的昏睡上就知道必是春融婆娘動的手腳。
    一陣搜找，鐵蒼炎放棄了，回返洞中，坐在石凳中，呆呆走神。
    婆娘必定會走一事，他早就知道，心上並不在意，畢竟婆娘是冥羅教右使，就算打著辦公事的招牌離開大隊，也沒可能來個永久曠工，惹來大教主的怒火。他早就打算好了，先讓婆娘回去，待他辦完事後就去找她，且也和婆娘說過此事，萬沒想到婆娘竟用此等方法不告而別。
    鐵蒼炎怎麽想也想不通，越想火氣越大，火氣越大，看石床越不順眼，正要拆掉石床泄泄火氣，眼角瞄到左側洞壁上有字。鐵蒼炎燃起火把，湊過去瞧看。字是劍尖削刻的，入石半分，字跡清秀，字的主人不問可知，必是燕春融。
    壁上字有七行，行行情真，字字意切。
    .............蒼炎，奴在夢中為你生孩兒，一直生到沒法生方止，醒來猶是幸福落淚，然終究大夢一場。
    ............非是奴惜愛體貌不願生養，奴少年時雖逃過命劫，可胎室傷損，終生無法為老爺誕育子嗣。
    .............郎君天命之人，不可因奴而棄斷祖宗香煙，江湖多有勝奴十倍之佳人，願郎君擇而選之，子嗣綿延。.
    .............郎君非本宗之人，隻要往後慎口不語，便不會有本宗之危。
    .............天命七情鬼神莫測之學，然奴觀之，亦極凶險，非遊曆人世、遍曆七情無以致大成。
    .............莫要尋奴。所欠深情，永世還報。
    .............離悲之情，權且當是奴今世之還報。郎君莫要怨奴，否則縱然魂夢也將泣血。
    旁邊石壁上也有七行字。
    .............妙境專以精妙奇巧，郎君目下已入妙境之門。
    .............妙境之上為玄境，取深奧玄微之意。非上乘武學無以至此境。
    ............玄境之上為霸極境，取一方霸主之意。又名人極境，即常人能達到的武學極境。
    ............霸極境之上為地絕境，取大地無垠、生生不息之意，此境者無不是博通百家之大宗師。
    ............地絕境之上為天孤境，取雲霄之上、俯瞰大地之意。能達此境者，皆武道絕峰，了了無幾。
    ............天孤境之上為聖寂境，取超凡入聖之意。是超脫凡世、化神成聖的起始。
    ............除去真寶活佛，這世間怕是隻有教主有望修到此境。
    鐵蒼炎死死盯著“胎室傷損”四字，這些天來發生的某些事如水倒流，重回腦內，就此恍然為何一說到孩子的事，春融婆娘的神情就變得微妙，原來是他無心中揭了婆娘內心深處最為悲苦的傷疤，還不止揭了一次。
    鐵蒼炎將火把放到架子上，躺倒在地，雙目閉合，心裏來回默念著那七行字，漸漸地，嘴角浮現笑容，又過一會，放聲大笑。
    良久，笑停，鐵蒼炎眼開眼，坐起身，喃喃自語：“什麽莫要尋奴，什麽永世還報、魂夢泣血，分明是在耍小性子，讓我去抓她哄她呢。這女人就算修到了天下絕頂終究還是個女人。胎室傷損，這話我信，偏不信萬道皆絕。”說罷，倒回地上，閉目思索救治婆娘之法。
    一個時辰後，鐵蒼炎結束思索，爬起身，離開藏身洞，尋了個偏處土坑，將賊人屍體扔於其中。到得石瓊屍體時，懷裏掉出一塊令牌，銅身銀字，正麵刻著繡衣衛，背麵刻著劍紋並鎮撫兩字。
    繡衣衛的架構體係，鐵蒼炎聽燕春融說過，鎮撫之職隻在督公、衛指揮使、衛同知、衛指揮僉事之下，旦凡離開京城的礦監稅監，皆會掛上一個鎮撫招牌，用以威嚇地方官府，並無鎮撫實權，也正因著並無實權，才會招攬江湖匪類充作羽翼。
    此刻看著令牌，鐵蒼炎便知淩雲十八寨果如婆娘所說，很久之前便是繡衣衛的走狗了。鐵蒼炎將令牌收入懷中，拋屍入坑，填以土石，消除痕跡，一切妥當後，背上百練弓，挎上短刀，向鐵家村奔去。
    離山之前，要和親人做最後的道別。
    行至半道，鐵蒼炎又一次聽到可惡天鷹的鳴唳，驚空遏雲。鐵蒼炎本不想理它，心中猛地一跳，暗忖：這叫聲不太對，頗似發現到獵物的戲弄聲，它要是看到我了，先前就撲下來作怪了，莫非是靈寶兒又被它找到了？
    靈寶兒現下也是鐵蒼炎的親人，何況還有師父的交托，他腳下就此改道，一邊望著天空，一邊奔行，若有不對，立刻以樹木為遮掩。如此小心謹慎隻在鷹眼最為銳利，即使身在高空也能看清於草叢間跑動的小鼠。
    翻過兩個山頭，在接近藏龍洞的無名湖潭處，天鷹不再翱翔，繞著湖潭打圈飛。
    鐵蒼炎心知天鷹鎖定獵物了，急將弓刀卸下，放到樹後，脫下外衣罩頭，隱入草叢中，將目偷瞧。長生氣對目力也極有增益的，雖不如鷹眼，可也遠在常人之上。不多會，鐵蒼炎發現到悠哉曬太陽的靈寶兒，心中好笑，暗忖：靈寶兒記吃不記打，若不想帶著龜殼去東海，龜與鷹必須要走一個。
    到底帶走哪一個，鐵蒼炎沒有多做考慮，暗自做好抓鷹的準備。
    好弓、好犬、好鷹，獵人三寶，沒有一個獵人能拒絕一隻蠻荒遺種，為能抓到天鷹，他和鐵千錘試過幾百種辦法，無一例外，以失敗告終。但現下的他大不同於往日，隻要時機恰當，抓鷹便是十有八九。
    沒過多會，天鷹盤旋著降低高度。
    鐵蒼炎知道天鷹即將發起攻擊，深吸一口氣，展開絕氣霸體。
    他的肺活量本就不俗，修行霸體之後氣量更增，他測試過，雖不如玳瑁功的胎息閉氣，可也是能達到四五分鍾之久。前些天修練之時，他也曾試過以胎息閉氣去撞“ＢＵＧ”，可玳瑁功與絕氣霸體到底是互相抵觸的功法，雖如他所願，成功延長了閉氣時間，可霸體威力降了一等，用不出那最為強猛的絕氣一擊。有得有失，人世常理。
    盤旋數遭，天鷹化作一道黑色閃電，自空撲下。
    鐵蒼炎毫無所動，待得那對鷹爪抓在龜殼上的一瞬，閃電撲出，手中外衣兜頭蓋臉，將鷹與龜罩個正著。天鷹不甘被罩，撲騰拍翼。鐵蒼炎豈會容得到手獵物又飛了，摟緊壓住，往潭中滾去，撲通一聲，摔進潭裏。
    龜進水裏，沒事。鐵蒼炎掉水裏，也無大礙。鷹進水裏，就算逃出衣罩，也沒法在水裏展翼飛空。
    潭水翻騰如沸，不多時，鐵蒼炎自潭裏遊回岸邊，拖上半死天鷹，以濕透外衣作繩，將天鷹捆個結實，再拽來纏樹細藤，馬虎著現編一個粗製藤籠，將天鷹關了進去。鐵蒼炎開懷得意，拎起籠子，挾起靈寶兒，找回弓箭獵刀，重返藏身小洞，用洞裏儲存的獸筋、木柴等物做了一個簡易鷹架。
    恰好，天鷹蘇醒過來。鐵蒼炎將天鷹從籠中拎出，以繩栓緊，放到鷹架上去。
    天鷹不服鳴叫。
    鐵蒼炎哼了一哼後道：“你用龜砸我，我都沒說什麽，淹你一會算得什麽？瞧你那小心眼樣。”
    天鷹嗚咕了兩聲，毫不畏怯。
    鐵蒼炎搬了石凳過來，瞪著眼道：“小家夥，別說老子不給你機會，公平對決，有種你熬死我，沒種我熬挺你。”
    天鷹通靈，對被抓萬般不服，既然眼前人要熬鷹，它便熬人。
    誰先眨眼誰孬種。
    時間流逝，鐵蒼炎發現到不同尋常的異樣，該是天鷹是蠻荒遺種的關係，熬鷹所流失的，不僅僅是體力，還有一種無法言喻的生命力流失，仿佛那對鷹眼能吸走人的魂魄。換了旁人，懼死之下說不得就要放棄，鐵蒼炎反倒興致更濃，運轉長生氣，回續生命力。
    隻要熬不死，就往死裏熬。
    四天過去，人與鷹都撐到了極限，但人與鷹皆非凡常，極具好勝心，往死裏撐。鐵蒼炎有兩大長生氣護體，饑餒上倒還好說，還能撐個一天半天，眼珠子委實酸痛難當，也倦澀，若非手上沒有萬能速幹膠，他真就會用膠水將眼皮子粘死。
    眼瞅著人就要輸給鷹，鐵蒼炎那股子不服命的狠勁爆發了，修行菩提四空經，將那七情六欲抹消得隻餘勝負欲。
    一個時辰過去，墨羽天鷹撐到極限，認輸了，再無不甘，拍展雙翼，親密咕咕。鐵蒼炎借用長生氣和四空經之間的抵觸自山石狀態回還，倒在地上，劇烈喘氣。過得百數，鐵蒼炎恢複如初，將天鷹放了。天鷹飛立在鐵蒼炎右肩。
    墨羽銀爪金瞳，鐵蒼炎越看越愛，當即出洞，抓了隻獐子，燒水燉肉。天鷹自撕肉吃。
    鐵蒼炎喝了口水，心中給愛鷹思索名字，鷹皇、玄雲、玄穹、墨寶、金寶等等，一長串，猶豫不定。走神間，他聽得異響，扭頭看去，發現天鷹趁他不在意，用它那雙利爪將靈寶給摁住了。
    鐵蒼炎救出靈寶兒，瞪眼訓道：“我師父的龜，是你小子能玩的麽？淘氣家夥，從現在起，你叫黑炭！！！！”