黎明時分，列車終於緩緩停靠在黔東南一個偏僻的縣級小站。站台簡陋，空氣濕潤而清新，帶著泥土和植物的氣息，與北方城市的幹燥截然不同。遠處，墨綠色的山巒在晨霧中若隱若現，連綿起伏，如同沉睡的巨獸。
    經曆了夜間的襲擊，我們一行人格外警惕。隨著人流下車，小雅如同幽靈般混在人群中，銳利的目光掃視著站台的每一個角落。秦墨和陳駿一左一右，看似隨意地護著臉色依舊有些蒼白的蘇婉清。我則跟在最後，辨氣術全力運轉，感知著周圍的氣息。
    小城似乎剛剛蘇醒，站前廣場上零星有幾輛等客的破舊中巴車和摩托車，司機用難懂的方言吆喝著。空氣中彌漫著辣椒和某種香料的味道，帶著濃鬱的邊地風情。暫時沒有發現明顯的能量異常或惡意窺視，但那種被無形目光注視的感覺，並未完全消失。
    “先找地方安頓，收集情報。”秦墨低聲道。我們事先準備的掩護身份是某大學民俗文化考察隊，目標是調查西南少數民族古村落文化，合情合理。
    小雅早已通過渠道預定了一家本地人開、相對幹淨隱蔽的家庭旅館。旅館位於縣城老城區的一條青石板小巷深處，環境清幽，不易被注意。老板是個沉默寡言的黑瘦中年人，收了錢，遞過鑰匙，便不再多問，似乎對形形色色的外來客習以為常。
    安頓好行李，我們聚在最大的房間裏開會。窗戶緊閉，窗簾拉嚴。
    “襲擊者沒有追來，要麽是試探結束，要麽是在等待更好的時機。”陳駿分析道，“這裏已經是隱霧山的外圍，對方的地盤。我們的一舉一動，可能都在監視之下。”
    “蘇同學的情況怎麽樣？”秦墨看向蘇婉清。
    蘇婉清經過幾個小時的休息，氣色好了些，但眼神中依舊殘留著一絲驚悸和困惑。她摸了摸胸口：“好多了，就是……感覺這裏好像有團暖暖的氣在流動，和之前不一樣了。”她指的是覺醒後的青鸞靈韻。
    “這是好事，說明你的守護力量正在適應和成長。”秦墨安慰道，但語氣嚴肅，“但也要學會控製它，避免在不必要的時候引起注意。接下來的行動，你需要更加小心。”
    蘇婉清認真地點了點頭。
    “小雅，打聽消息。”秦墨下令。
    小雅點了點頭，無聲無息地離開了房間。她是團隊的眼睛和耳朵，擅長從市井流言和底層渠道獲取關鍵信息。
    我和陳駿則開始檢查裝備。武器、符籙、丹藥、急救包、野外生存工具……每一件都仔細清點，確保萬無一失。止水齋的玉牌被我取出，握在手中，能感覺到其中蘊含的指引之力似乎清晰了一絲，玉牌上山巒的輪廓，與窗外遠山的剪影隱隱重合。
    蘇婉清安靜地看著我們忙碌，眼神複雜。她從背包裏拿出筆記本，開始整理之前收集的關於西南民俗的資料，試圖從中找到與“霧攏寨”、“青鸞”相關的蛛絲馬跡。她的專注和努力，讓人心疼，也讓人敬佩。
    下午，小雅帶回了初步情報。
    “縣城裏關於‘隱霧山’的傳聞很多，但大多語焉不詳，都說是‘有去無回’的鬼地方。本地人很少靠近深山。”小雅的聲音依舊清冷，“不過，我打聽到一個經常往山裏運貨的老馬幫，他們偶爾會接近隱霧山的外圍，用鹽巴和藥品跟山裏的生苗換山貨。或許能從他們嘴裏套出點有用的。”
    “老馬幫……”秦墨沉吟，“接觸一下，但要小心，確保不是陷阱。”
    “明白。”小雅點頭，“另外，關於‘霧攏寨’，有幾個老人有印象，說是幾十年前還存在的一個很封閉的寨子，信奉‘山鬼’和‘神鳥’，後來好像因為一場山火和瘟疫，寨子就荒廢了，幸存的人都搬走了，具體位置沒人說得清，隻大概知道在隱霧山北麓的深穀裏。”
    霧攏寨荒廢了？這消息讓我們心中一沉。如果寨子沒了，那件鳥形木雕的線索就可能斷了。
    “還有，”小雅補充道，眼神微凝，“縣城裏最近來了幾批生麵孔，有像地質勘探的，有像攝影采風的，但舉止都有些可疑，似乎在打聽什麽。其中一夥人，能量波動很隱晦，但帶著股……土腥氣和陰邪味，像是練蠱的。”
    練蠱的？西南苗疆，蠱術盛行，亦正亦邪。這些人出現在這裏，是巧合還是別有目的？
    情報零碎而複雜，迷霧重重。
    傍晚，小雅設法接觸了那個老馬幫的頭人，一個臉上布滿風霜皺紋、眼神精明的黑瘦老漢，叫阿普。在一頓酒肉和幾張鈔票的作用下，阿普的話匣子打開了。
    “隱霧山？那可是禁地喲！”阿普咂巴著旱煙，壓低聲音，“老一輩傳下來的規矩，山裏有‘霧鬼’，進去就出不來！我們馬幫也隻敢在外圍幾個熟苗寨子走動。你們這些文化人，去那兒搞啥子考察嘛，危險得很！”
    “我們就是好奇，聽說山裏有些古寨子很有特色，比如……霧攏寨？”秦墨故作隨意地問。
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    “霧攏寨？”阿普老漢臉色微變，左右看了看，聲音更低了，“那寨子……邪門得很！早就沒人了！聽說他們供奉的不是山神，是一隻青色的神鳥，寨子周圍終年有怪霧，外人進去就會迷路。幾十年前那場大火和瘟疫後，就徹底廢了。有人說是得罪了山鬼，遭了天譴哦！”
    青色的神鳥！青鸞！線索對上了！
    “那現在還能找到去霧攏寨的路嗎？”陳駿問。
    阿普把頭搖得像撥浪鼓：“找不到了，找不到了！山路早就被荒草和落石埋了，而且那地方邪氣重，我們馬幫都不敢靠近。勸你們也別去，好奇心害死貓喲！”
    雖然阿普極力勸阻，但我們還是從他含糊的描述中，大致確定了霧攏寨可能所在的方位——隱霧山北麓，一條被稱為“斷魂穀”的險峻峽穀深處。這與陳駿之前的地圖分析基本吻合。
    送走阿普，夜色已深。小城安靜下來，遠處傳來幾聲犬吠。
    “斷魂穀，霧攏寨……”秦墨看著地圖上標注的險惡地形，目光凝重，“看來，那裏就是我們進入隱霧山核心區域的第一站，也是驗證蘇同學身上印記與當地關聯的關鍵。”
    “阿普提到的‘練蠱的生麵孔’，也需要警惕。”陳駿提醒，“蠱術詭異防不勝防，可能是本地勢力，也可能與之前的襲擊者有關。”
    蘇婉清握緊了手中的筆記本，輕聲道：“不管多危險，我都要去看看。那裏……好像有什麽在呼喚我。”她體內的青鸞靈韻，在提到霧攏寨時，明顯活躍了許多。
    我看著她堅定的側臉，心中暗下決心。無論如何，要護她周全。
    休整一夜，明天，我們將真正踏入那片被迷霧與傳說籠罩的群山。前路艱險，但答案，或許就在那廢棄的寨落深處。
    山風起，帶著濕冷的寒意，預示著山雨將至。
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