蒼涼古老的號角聲如同無形的巨手，攪動了濃稠的瘴氣，也攪亂了圍攻者的陣腳。屍傀僵立，毒蟲潰散，那些黑衣敵人驚疑不定地望向鬼哭林深處，攻勢為之一滯。
    “衝！”秦墨抓住這千載難逢的機會，強忍內傷，電光短棍開路，率先向號角聲傳來的方向衝去！我們緊隨其後，小雅斷後，匕首寒光閃爍，逼退試圖追擊的零星敵人。我攙扶著幾乎虛脫的蘇婉清，將最後的精神力注入轉經筒，佛光護住我們周身，抵擋著殘餘邪氣的侵蝕。
    那號角聲仿佛有著神奇的指引之力，所過之處，原本濃得化不開的灰白瘴氣竟自行向兩側分開，形成一條狹窄但相對清晰的通道。通道蜿蜒向上，通向鬼哭林邊緣的一處山脊。我們沿著這條“號角之路”拚命狂奔，身後的喊殺聲和邪物的嘶鳴漸漸遠去。
    不知跑了多久，眼前豁然開朗！我們終於衝出了令人窒息的鬼哭林，站在了一處相對開闊的山脊上。腳下是奔騰的河穀，對麵是更加巍峨險峻、雲霧繚繞的連綿群山——那才是真正的隱霧山核心區域。回頭望去，鬼哭林依舊被濃霧籠罩，但追兵似乎沒有跟出來，或許是對那號角聲心存忌憚。
    “安全了……暫時。”小雅警惕地掃視四周，確認沒有新的埋伏。
    我們幾人癱坐在地上，大口喘息，劫後餘生的慶幸與疲憊交織。秦墨臉色蒼白，服下丹藥調息。陳駿法力透支，幾乎站不穩。我的腦袋像要裂開一樣疼，精神力嚴重枯竭。蘇婉清情況最糟，她本就虛弱，又經曆連番驚嚇和青鸞印記的爆發，此刻已陷入半昏迷狀態，身體滾燙，眉頭緊鎖，似乎在承受巨大的痛苦。
    “必須立刻找地方讓婉清休息治療！”我看著蘇婉清的樣子，心急如焚。
    “號角聲是從那個方向傳來的。”陳駿指著山脊另一側，一條被荒草掩蓋、向下延伸的狹窄小徑，“聲音中正平和，有驅邪淨化之效，不像是敵人。或許……是友非敵？”
    秦墨調息片刻，壓下傷勢，果斷道：“跟上去看看！對方既然出手相助，或許知道我們的來意。小雅，前哨偵查，保持距離，如有異動立刻示警！”
    小雅點頭，身影融入山林陰影中，沿著小徑向下探去。我們稍作休息，恢複一絲力氣後，也攙扶著蘇婉清，小心翼翼地沿著小徑下行。
    小徑崎嶇難行，但明顯有人工修葺的痕跡，隻是年代久遠，荒廢嚴重。越往下走，空氣中的瘴氣越發稀薄，取而代之的是一種帶著草木清香的濕潤氣息。隱約能聽到溪水潺潺的聲音。
    約莫走了半個時辰，前方出現一個被群山環抱的小小山穀。穀地中央，有幾間簡陋但結實的木屋，屋頂覆蓋著厚厚的茅草，屋旁開辟著小片菜畦，雞犬相聞，竟是一處與世隔絕的桃源之地！更令人驚訝的是，山穀入口處，立著一根粗大的木樁，木樁頂端懸掛著一隻古樸的、由某種獸角製成的號角，在微風中輕輕搖曳。
    “就是這裏了。”小雅從一棵樹後閃出，低聲道，“穀裏隻有幾戶人家，看起來是普通山民，但……氣息很特別，不像是完全與世隔絕的普通人。我剛才靠近時，被一個老人發現了，但他沒有敵意，隻是示意我進來。”
    我們相視一眼，心中驚疑不定。這深山老林裏，怎麽會有人家？而且還能吹響那驅散瘴鬼的號角？
    既來之，則安之。我們扶著蘇婉清，走進山穀。剛踏入穀口，一位穿著洗得發白的粗布衣服、須發皆白但精神矍鑠的老者，拄著一根藤杖，從最大的那間木屋中走了出來。他目光平靜地掃過我們，最後落在昏迷的蘇婉清身上，眼神微微一凝。
    “外來者，你們身上帶著山外的風塵，還有……‘她’的氣息。”老者的聲音蒼老而沉穩，帶著一種久經歲月沉澱的智慧，“把這女娃抬進屋裏吧，她受了山瘴和靈念反噬，需要靜養。”
    他似乎知道蘇婉清的特殊？我們心中警惕，但眼下蘇婉清的狀況危急，容不得猶豫。
    “多謝老丈！”秦墨拱手道謝，示意我們將蘇婉清抬進木屋。
    木屋內陳設簡單，但幹淨整潔，空氣中彌漫著草藥的清香。我們將蘇婉清安置在鋪著幹草和獸皮的木床上。老者取來一個陶罐，裏麵是墨綠色的藥膏，他小心翼翼地將藥膏塗抹在蘇婉清的額頭和手腕上。藥膏觸體冰涼，蘇婉清緊鎖的眉頭微微舒展，呼吸也平穩了一些。
    “這是‘清心草’和‘淨瘴花’製成的藥膏，能安撫心神，驅除瘴毒。”老者解釋道，然後目光銳利地看向我們，“你們不是普通的考察隊。是為了霧攏寨的往事而來？還是為了山裏的‘那個東西’？”
    他果然知道！秦墨與我們對視一眼，決定坦誠部分實情：“老丈慧眼。我們確實為霧攏寨和隱霧山的異象而來。這位姑娘……”她指了指蘇婉清，“可能與霧攏寨有很深的淵源，我們受人之托，帶她來此尋根，並希望能化解一些……隱患。”
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    老者沉默片刻，歎了口氣：“幾十年了，終於還是有人找來了。我是霧攏寨最後的守山人，阿普岩蘇。你們可以叫我岩蘇老爹。”他指了指屋外的號角，“那‘驅瘴號角’，是寨子世代相傳的寶物，隻有寨老才能吹響。剛才察覺到鬼哭林邪氣異動，又有青鸞靈韻波動，我才吹響號角，沒想到真引來了你們。”
    霧攏寨守山人！最後的遺民！我們心中巨震！
    “岩蘇老爹，霧攏寨到底發生了什麽？青鸞印記又是怎麽回事？”我急切地問道。
    岩蘇老爹走到窗邊，望著雲霧繚繞的隱霧山主峰，眼神悠遠而悲傷：“那都是很久以前的事了……霧攏寨世代供奉青鸞山神，守護著進入隱霧山核心的‘青鸞古道’。幾十年前，寨裏來了一個外來的僧人，自稱‘了塵’，說要借青鸞古道尋找鎮壓邪魔的聖地。寨老起初不同意，但那僧人展示了強大的法力，並許諾保護寨子平安。”
    “後來呢？”陳駿追問。
    “後來……山裏的邪氣突然爆發，寨子遭遇了可怕的瘟疫和山火。”岩蘇老爹聲音低沉，“了塵僧人出手相助，但代價是……他帶走了寨子的聖物‘青鸞木雕’，並進入了青鸞古道深處，再也沒有出來。寨子也在那場災難中毀了，幸存的人四散逃離。隻有我們幾個老家夥，舍不得這座山，留了下來，守著這最後的號角和……一個秘密。”
    “什麽秘密？”秦墨問。
    岩蘇老爹轉過身，目光灼灼地看著昏迷的蘇婉清：“那個木雕，並非單純的聖物。它裏麵封印著一縷真正的青鸞山神殘靈！了塵帶走它，是為了利用山神之力達成他的目的。而這位女娃……”他指著蘇婉清，“她身上的青鸞印記如此純淨，絕非偶然沾染！她很可能……是當年攜帶山神血脈、僥幸逃出寨子的某位寨老的後人！山神殘靈在召喚她的血脈歸來！”
    我們都是渾身一震！蘇婉清竟然是霧攏寨山神的後裔？！這就能解釋為什麽青鸞印記對她影響如此之大，為什麽她能感應到地脈和氣機！
    “了塵……他到底想幹什麽？”我沉聲問。
    岩蘇老爹搖搖頭：“不知道。但他進入古道後，山裏的邪氣非但沒有平息，反而越來越重。近幾年，更是有各種邪祟和不明身份的人在深山活動，似乎都在尋找什麽。我們守山人勢單力薄，隻能依靠號角勉強自保。直到你們出現，尤其是這位女娃的到來……或許，終結這一切的契機，真的到了。”
    他看向我們，眼神中帶著期盼和決絕：“青鸞古道就在這山穀後麵，但入口被了塵布下的邪陣封鎖，還有他煉製的邪物守護。想要進去，必須喚醒這女娃體內的山神血脈，以血脈之力結合驅瘴號角，才能暫時打開通道。但裏麵……危險重重，九死一生。你們，決定好了嗎？”
    真相終於浮出水麵，但前路也更加凶險。我們看著床上昏迷的蘇婉清，心中充滿了沉重與決然。
    喚醒山神血脈，闖入青鸞古道，直麵了塵留下的邪陣和未知的危險……這，就是我們接下來的使命。
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