第21章：補交月例見王麻子，言語交鋒占上風
    通往管事處的青石小徑，蘇纖纖走了無數遍。
    從前，每一次踏上這條路，她的心都像被無形的手攥著，腳步沉重，連頭都抬不起來。小徑兩旁的雜草，似乎都在嘲笑她的卑微。
    今日，依舊是這條路，依舊是那些雜草，可一切都不同了。
    她步履輕盈，脊背挺得筆直。新生的靈力在經脈中如溪水般緩緩流淌，帶給她一種前所未有的掌控感。世界在她的感知中，也變得鮮活起來。她能清晰地聽到風拂過樹梢的低吟，能嗅到泥土深處混雜著草根的腥甜氣息，甚至能感覺到路邊一塊石頭上，一隻螞蟻正拖著半片枯葉，艱難前行。
    沿途遇到的雜役弟子，不再像往常一樣對她視若無睹。他們的目光，像被磁石吸引的鐵屑，紛紛投射過來。那目光裏混雜的東西太多了——震驚、探究、難以置信，以及一絲絲怎麽也掩蓋不住的嫉妒。
    蘇纖纖沒有理會，她的臉上掛著淡然的淺笑，那笑容既不疏離，也不親近，恰到好處地隔絕了所有不必要的麻煩。
    她知道，從她築基成功的那一刻起，她與這些人之間，便已經隔了一道無形的牆。
    管事處的小院內，一株歪脖子老槐樹下，王麻子正靠在一張竹椅上，眯著眼，手裏端著一杯熱氣騰騰的靈茶。茶是最低劣的靈茶，隻帶著一絲若有若無的靈氣，但他卻品得有滋有味，仿佛那是什麽瓊漿玉液。
    昨夜的驚駭與不安，已經被他強行壓了下去。他想了一夜，終究覺得那丫頭不過是走了狗屎運，僥幸成功罷了。一個根基淺薄的煉氣一層，能翻起什麽浪？自己好歹也是煉氣一層，又是宗門管事，拿捏她還不是手到擒來。
    他要讓她明白，就算成了修士，在這外門，誰說了算。
    聽到腳步聲，王麻子眼皮都未抬一下，隻是慢悠悠地吹了吹茶杯裏的浮沫，用一種拿腔拿調的語氣說道：“喲，這不是我們雜役院新晉的‘高人’嗎？怎麽，築基成功了，就忘了自己姓什麽，忘了自己還欠著什麽了？”
    他的聲音不大，卻帶著一股刻意拉長的、居高臨下的意味，每一個字都透著刺。
    蘇纖纖在他麵前三步遠處站定，並未因他的話而有任何情緒波動。她隻是靜靜地看著他，那雙清亮澄澈的眼睛裏，映著王麻子那張寫滿優越感的麻子臉。
    “王管事。”她開口，聲音清脆，不疾不徐，“纖纖言出必行，從未忘記。”
    說著，她伸出手，三塊晶瑩的下品靈石靜靜地躺在她白皙的掌心，在晨光下折射出淡淡的光暈。
    王麻子的眼角抽動了一下。他預想過蘇纖纖可能會哭窮，可能會討價還價，甚至可能會仗著新晉修士的身份頂撞他，卻沒想過她會如此平靜，如此幹脆。
    這讓他準備好的一肚子敲打的話，都堵在了喉嚨裏，不上不下，有些難受。
    他沒有立刻去接，而是將茶杯重重地放在旁邊的小幾上，發出一聲悶響。他坐直了身子，皮笑肉不笑地盯著蘇纖纖：“三塊？蘇纖纖，你記性不太好吧？當初在我麵前跪著哭的時候，你是怎麽說的？你的月例，可都是我的。”
    他特意加重了“跪著哭”三個字，試圖用過去那不堪的一幕來刺穿她此刻的平靜。
    蘇纖纖的睫毛輕輕顫動了一下，隨即恢複了平靜。她將靈石放在小幾上，與那杯靈茶並排，然後抬起眼，直視著王麻子的眼睛。
    “王管事，此一時，彼一時。”
    她的聲音依舊平靜，但那份平靜之下，卻藏著不容置喙的堅冰。
    “之前，纖纖是雜役，身無長物，別說月例，便是性命也朝不保夕。為了活命，別說下跪，便是做牛做馬也心甘情願。管事願意助力，纖纖自然感激不盡，願以所有報答。”
    她頓了頓，話鋒一轉，那股隱藏的鋒芒終於顯露出來。
    “但如今，纖纖僥幸築基，已是宗門在冊的煉氣修士。按照青雲宗門規，外門弟子每月隻需上交三塊下品靈石作為供奉，其餘月例，歸弟子自行支配，用於修煉。這一點，想必管事比我更清楚。”
    王麻子的臉色瞬間變得有些難看。
    蘇纖纖的話，滴水不漏。她先是承認了過去的卑微，將那場“下跪”歸結為求生的無奈，化解了羞辱。緊接著，她便抬出了“宗門規矩”這座大山。
    “若管事覺得這規矩有什麽不妥，或是宗門最近頒布了新規，纖纖修為低微，消息閉塞，還請管事明示。若有必要，纖纖也可親自去一趟執事堂，向張長老問詢一番，免得日後壞了宗門規矩，給管事添麻煩。”
    “執事堂”、“張長老”這幾個字，像一根根細針，精準地紮在了王麻子的死穴上。
    他一個外門管事，說白了就是個大號的雜役頭子，平日裏欺負欺負那些沒背景的雜役還行，真要鬧到執事堂，他那點權力算個屁？為了一點蠅頭小利，去得罪一個前途未卜的新晉修士，還可能在張長老那裏留下一個“欺壓同門、破壞規矩”的壞印象，這筆賬，他還是會算的。
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    王麻子的呼吸，不由自主地粗重了幾分。他死死地盯著蘇纖纖，想從她臉上找出一絲一毫的膽怯或心虛。
    但他失望了。
    那張清秀的臉上，隻有坦然。那雙明亮的眼睛裏，隻有平靜。她就那麽站在那裏，不卑不亢，像一株迎風而立的青竹，看似纖弱，卻帶著一股折不斷的韌勁。
    這丫頭，已經不是那個可以任他拿捏的軟柿子了。
    一股深深的無力感，混雜著不甘與後怕，湧上王麻子的心頭。他忽然有些後悔，後悔當初為什麽要把她逼得那麽緊。如果當時稍微留一線，今日或許就能收獲一個煉氣修士的人情。
    可現在，說什麽都晚了。
    院子裏的空氣仿佛凝固了。歪脖子老槐樹上，一隻蟬不知死活地叫了一聲，又很快沒了聲息。
    良久，王麻子臉上的肌肉一陣抽搐，最終擠出了一個比哭還難看的笑容。
    他伸出那隻粗糙的手，將桌上的三塊靈石慢吞吞地攏進自己懷裏，動作顯得有些僵硬。
    “嗬嗬……嗬嗬嗬……”他幹笑了兩聲，聲音嘶啞，“蘇……師妹，說的是哪裏話。我……我這不是看你剛築基，怕你修煉資源不夠，跟你開個玩笑嘛。”
    這一聲“蘇師妹”，叫得極其別扭，卻也標誌著他徹底的妥協。
    蘇纖纖在心裏冷笑一聲。開玩笑？這玩笑開得可真夠大的，差點把她的命都開沒了。
    麵上，她卻微微垂下眼簾，做出恭順的姿態：“是纖纖愚鈍，沒聽出管事的好意。多謝管事關心。”
    她沒有再稱呼他“王管事”，而是隨著他改口，也叫了聲“管事”，既不顯得生分，也不過分親近。
    王麻子見她給了台階，心裏頓時鬆了一大口氣。他從竹椅上站起身，臉上的笑容也變得自然了許多，甚至還帶著幾分刻意的熱絡。
    “哎，應該的，應該的。以後大家都是同門師兄妹了，理應互相照拂。”他搓著手，目光在蘇纖纖身上轉了一圈，客套道，“蘇師妹真是好資質，這才幾天，氣息就如此穩固，未來必定前途無量啊！以後若是在內門發達了，可千萬別忘了我們這些外門的師兄啊。”
    蘇纖纖心中暗道，這變臉速度，不去凡間唱戲真是屈才了。
    她隻是淺淺一笑，回道：“師兄說笑了，纖纖不過是運氣好罷了。日後的路還長著呢，修行不易，還望師兄以後多多指點。”
    場麵話誰不會說。花花轎子人抬人，既然對方已經服軟，她也樂得維持表麵的和平。畢竟，多一個朋友總比多一個敵人好，哪怕這個“朋友”隻是暫時的。
    “好說，好說。”王麻子連連點頭，心中最後那點不甘也煙消雲散了。他現在隻想著趕緊把這位瘟神送走。
    “既然月例已經交了，那纖纖便不打擾師兄清修了。”蘇纖纖福了一禮，轉身便走，沒有絲毫拖泥帶水。
    看著她離去的背影，王麻子長長地舒了一口氣，感覺後背不知何時已經滲出了一層冷汗。他一屁股坐回竹椅上，端起那杯已經涼了的茶，一口灌了下去，卻絲毫沒品出味道。
    他望著蘇纖纖消失在院門口的纖細身影，眼神複雜到了極點。
    而走出管事處的蘇纖纖，終於忍不住，嘴角翹起一個大大的弧度。
    她贏了。
    這不僅僅是保住了幾塊靈石，更是她第一次，以一個修士的身份，堂堂正正地為自己爭取到了應有的權利和尊重。丹田內的靈力氣旋仿佛也感受到了她的喜悅，歡快地旋轉起來。
    就在這時，一股充滿惡意的視線，如同芒刺在背，從不遠處的演武場方向投射而來。
    蘇纖纖腳步一頓，緩緩轉過頭，望了過去。
    隻見演武場邊緣，趙虎正站在那裏，隔著遙遠的距離，一雙眼睛死死地盯著她，那眼神陰鷙而冰冷，充滿了不加掩飾的嫉妒與怨毒。
    他身旁的小跟班，正對著他，指著蘇纖纖的方向，不知道在說些什麽。
    蘇纖纖的笑容，緩緩收斂。
    看來，麻煩，才剛剛開始。
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