後山的風帶著初秋的涼意，卷起幾片枯黃的落葉，打著旋兒從陳實腳邊溜過。
    胖子蹲在秘密基地——那個被藤蔓半掩的破敗石亭角落裏，小心翼翼地從那個寶貝瓦罐裏掐下幾片翠綠欲滴、邊緣微卷的靈植葉子。指尖傳來葉片特有的柔韌與一絲極其微弱的暖意，像是捂在手心裏的小小暖爐。
    “省著點，省著點…” 陳實嘴裏碎碎念，像個守財奴盤點著他的金幣。他把最新鮮、最精神的幾片葉子小心攤開在一塊洗淨的、相對平整的石板上，剩下的則被他珍而重之地夾進那本破破爛爛、寫滿吐槽批注的《基礎呼吸法詳解》裏，權當書簽和臨時保鮮。
    “瓦罐裏的祖宗們，爭氣點啊，這可是咱們的‘養老金’！”他對著瓦罐裏那幾株愈發精神的靈植苗嘀咕，順手澆了點旁邊石窪裏積存的雨水。
    這些日子，他嚴格按照醉老頭那次隨手拍打帶來的模糊感覺，以及破書上歪歪扭扭的批注“吸氣如嘬湯，慢悠悠，別噎著！”），在石亭裏練習那改良版呼吸法。
    不知是不是心理作用，還是石亭下方那若有若無的“舒服氣流”他固執地認為那是個微型靈脈出氣孔）真的起了效，瓦罐裏的靈植肉眼可見地水靈起來，連帶著他熬出的那點寡淡靈粥，似乎也多了一點點難以言喻的回甘。當然，最主要的功效還是讓他這身懶肉幹活時沒那麽快腰酸背痛，以及……餓得沒那麽快。
    幾天後，石板上攤開的葉子變得幹燥、顏色轉為深綠，失去了鮮活的水潤光澤，邊緣甚至有些發脆，品相實在稱不上好，像是被遺忘在灶台邊風幹了的野菜。陳實撚起一片，湊到鼻子下聞了聞。一股極其清淡、近乎於無的草木香氣鑽入鼻腔，很舒服，帶著雨後泥土般的清新感，但要說靈氣？陳實咂咂嘴，感覺還不如瓦罐裏剛摘下的鮮葉子十分之一明顯。
    “這玩意兒真有人要？老李怕不是拿我尋開心吧？”陳實心裏直犯嘀咕，把幾片幹葉子用一塊洗得發白的舊布仔細包好，揣進懷裏最貼身的口袋，感覺像揣著一包毫無價值的枯草。他拍了拍身上的灰，探頭探腦地觀察了好一會兒，確認四下無人，才像隻警惕的土撥鼠，飛快地溜出石亭，朝著後山通往雜役院的小徑走去。低調，低調是生存的第一要義！懷裏的“枯草”讓他莫名心虛。
    約定的地點是雜役院堆放柴火的後牆角，一個偏僻、滿是灰塵和蛛網的地方。陳實到的時候，膳堂管事老李已經等在那裏了。他背著手，腳尖有一下沒一下地踢著地上的碎石子，臉上沒什麽表情，但眼神裏透著股精明商人的審視味道。看到陳實鬼鬼祟祟地摸過來，老李抬了抬眼皮：“來了？東西呢？”
    陳實咽了口唾沫，緊張地左右看看，才從懷裏掏出那個小布包，雙手遞過去，動作帶著幾分獻寶似的忐忑，又混雜著生怕被嫌棄的窘迫。“李管事，就…就這些了。品相不太好，後山風大，給吹幹了…您看看？” 他聲音壓得極低，仿佛在進行什麽見不得光的交易。
    老李沒說話，接過布包，動作倒是挺快。他解開布包，兩根粗壯的手指撚起一片幹葉子，先是湊到眼前仔細端詳，眉頭微不可察地皺了一下——這賣相確實磕磣。接著又放到鼻子底下，用力嗅了嗅。他那張常年和油煙打交道的臉上，神情專注起來，眉頭先是微蹙，似乎在分辨那極其淡薄的香氣，隨即又緩緩鬆開，眼中閃過一絲不易察覺的訝異。
    “嗯…” 老李拖長了調子，不置可否地哼了一聲，手指靈活地將那片幹葉子搓揉了幾下，碎屑簌簌落下。他指尖沾了點碎末，竟然直接放進了嘴裏，咂摸起來。
    陳實看得目瞪口呆，心裏瘋狂吐槽：“我去！直接上嘴嚐？李管事您這驗貨方式也太生猛了吧！不怕吃壞肚子？這玩意兒我自己熬粥都隻敢放一點點啊！” 他緊張地盯著老李的表情，生怕對方下一秒就“呸”地一聲吐出來，然後罵他拿垃圾糊弄人。
    老李咂摸了片刻，眉頭徹底舒展開了，甚至嘴角還微微向上扯動了一下，雖然那弧度小得幾乎看不見。“味兒…是淡了點。”他終於開口，聲音依舊是那種公事公辦的平淡調子，但陳實敏銳地捕捉到一絲極淡的滿意，“不過，很正。那股子清氣還在，沒雜味，入口也柔和，不燥。”
    他重新包好那幾片可憐的幹葉子，動作比剛才珍重了些許。“行了，就這點？”他抬眼看向陳實。
    “啊？啊！就…就這些了。”陳實連忙點頭，心裏一塊大石頭落了地，隨即又被巨大的疑惑取代：就這？這就行了？這幹巴巴的玩意兒真有那麽好？
    “跟我來。”老李沒多解釋，揣好布包，轉身就走，示意陳實跟上。他們沒有去人來人往的膳堂前院，而是繞到了後麵一個堆放雜物的小耳房。老李推開門，裏麵光線昏暗，彌漫著一股陳年米糠和醃菜混合的味道。他走到角落一個落滿灰塵的小木櫃前，掏出鑰匙打開，從裏麵拿出一個扁平的、巴掌大小的粗糙木牌。
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    木牌很舊，邊緣都磨得光滑了，上麵刻著一些看不懂的符文，正中是一個淺淺的凹槽。
    “喏，”老李把木牌遞給陳實，又從自己懷裏摸出一個同樣的小木牌，隻是符文略有不同。“你的‘戶頭牌’，拿好，丟了可沒處補。把你的牌子貼過來。”
    陳實茫然地照做，將兩個木牌的凹槽處輕輕一碰。
    嗡！
    一聲極其輕微的、仿佛蜜蜂振翅般的低鳴響起。陳實隻覺得手裏的木牌微微一熱，凹槽處閃過一道極其微弱、轉瞬即逝的白光。他定睛看去，隻見自己木牌凹槽的底部，極其緩慢地、如同墨汁在沙地上暈染開一般，浮現出一個小小的、淡得幾乎看不清的“叁”字古體符文。
    “三…三點？”陳實的聲音帶著難以置信的顫抖。他反複確認，沒錯，就是三！雖然那符文淡得像隨時會消失，但它確確實實存在！
    “嗯，三點貢獻點。”老李收回自己的牌子，語氣波瀾不驚，仿佛隻是給了陳實三顆大白菜。“你那些‘野草’，就值這個價。記住，這事兒，天知地知，你知我知。”他眼神銳利地掃了陳實一眼，帶著不容置疑的警告，“後山采的野草，懂？別給我惹麻煩，也別給自己惹麻煩。有貨了，老地方找我。”
    “懂！懂！李管事您放心！絕對野草！我就是在後山瞎溜達不小心看到的！”陳實把頭點得如同小雞啄米，雙手緊緊攥住那塊溫熱的木牌，指節都因為用力而發白。三點！三點貢獻點！雖然少得可憐，但這是他穿越到這個該死的修仙世界後，第一次靠自己的“努力”主要是被動的運氣和瓦罐）換來的實實在在的“財富”！一種巨大的、難以言喻的踏實感和微弱的成就感，瞬間衝垮了他心裏那點因為品相不好而產生的忐忑。
    “行了，滾吧。”老李揮揮手，像趕蒼蠅一樣，“記得把門帶上。”
    陳實幾乎是同手同腳地退出了小耳房，輕輕關上門。直到走到外麵，被午後的陽光一照，他才猛地回過神，長長地、無聲地吸了一大口氣，胸腔裏那顆心還在砰砰狂跳，不是因為緊張，而是因為興奮！他低頭，近乎貪婪地看著掌心那塊粗糙的木牌，那個淡得可憐的“叁”字，在他眼中簡直比最璀璨的寶石還要耀眼！
    “發了…老子終於…不是徹底的一窮二白了！”他無聲地在心底呐喊，嘴角咧開一個巨大的、傻乎乎的笑容，感覺整個人都輕飄飄的，連走路都帶著風雖然體型依舊沉重）。三點貢獻點能幹嘛？他不知道具體物價，但至少，這不再是零！這是一個開始！一個由“野草”開啟的、屬於他陳胖子的、隱秘的致富之路！
    巨大的喜悅過後，一個更現實、更迫切的需求立刻占據了陳實的腦海——花掉它！哪怕隻花一點點！這三點貢獻點放在手裏，就像三塊燒紅的烙鐵，燙得他心癢難耐，不花出去一點，他感覺自己今晚都睡不著覺！
    雜役院也有一個小的物資兌換點，就在管事老張頭那間破屋子的旁邊，一個用木板臨時搭起來的簡陋棚子。負責的是一個總是睡眼惺忪、滿臉不耐煩的年輕外門弟子，姓趙，大家都叫他趙師兄。這地方主要供應雜役們日常所需的粗劣工具、衣物、最基礎的傷藥和一些粗鹽之類的調料。
    陳實懷揣著“巨款”，做賊似的溜達到兌換棚附近，遠遠地觀察了好一會兒。他看到一個相熟的雜役用兩點貢獻點換了一小包劣質的止血草藥粉，又看到另一個雜役用一點貢獻點換了半罐粗鹽。鹽！陳實眼睛瞬間亮了。
    他深吸一口氣，努力壓下臉上的激動，擺出一副老實巴交、唯唯諾諾的樣子，磨磨蹭蹭地挪到兌換口前。趙師兄正靠著牆打盹，眼皮都沒抬一下。
    “趙…趙師兄…”陳實小聲地、帶著點怯懦地開口。
    “嗯？”趙師兄懶洋洋地掀開一條眼縫，瞥了他一眼，語氣帶著被打擾的不悅，“幹嘛？換什麽？”
    “我…我想換點鹽巴…”陳實的聲音更低了，仿佛在說什麽難以啟齒的事情。他小心翼翼地將那塊寶貝木牌遞了過去。
    趙師兄接過木牌，掃了一眼上麵那個淡得幾乎看不見的“叁”字，鼻腔裏發出一聲意義不明的輕哼，似乎是嗤笑這寒酸的數字。他隨手將木牌按在櫃台上一塊刻著符文的石板上。
    又是嗡的一聲輕響，木牌上白光一閃。趙師兄拿起木牌丟還給陳實。陳實趕緊接住，低頭一看，心尖一顫——那個“叁”字，變成了“貳”！
    一點貢獻點，沒了！像被人生生挖走了一塊肉！但隨之而來的，是趙師兄丟過來的一小包用粗糙油紙包著的東西，掂量著比剛才那人換的半罐少得多。
    “喏，鹽。”趙師兄的聲音懶洋洋的，帶著打發叫花子的意味，隨即又瞥了他一眼，似乎覺得這胖子有點眼生，隨口嘟囔了一句，“新來的？有點貢獻點不容易，省著點花。”
    “謝…謝謝趙師兄！”陳實忙不迭地道謝，一把抓過那包輕飄飄的鹽，像護著什麽稀世珍寶一樣塞進懷裏，緊緊貼著胸口放好。那一點貢獻點消失帶來的肉痛，瞬間被懷中小小鹽包帶來的巨大滿足感衝淡了。鹽！這可是調味之魂！有了它，那寡淡的靈米粥……
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    離開兌換棚，陳實沒有立刻回後山。他兜兜轉轉，又溜達到了堆放雜物工具的地方。這裏的工具都破舊不堪，豁口的斧頭、斷了柄的錘子、禿了毛的掃把比比皆是，散發著鐵鏽和朽木的味道。他的目光在角落裏一堆廢棄工具上逡巡，最終停留在幾把看起來相對完整，隻是手柄開裂的掃把上。他拿起一把掂量了一下，又看了看自己那把用了很久、禿得可憐的老夥計。
    “嗯…還差一點…”陳實摩挲著懷裏那塊貢獻點木牌上那個“貳”字，心裏飛快地盤算。換一把新相對而言）掃把需要一點貢獻點。他最終還是忍住了立刻消費的衝動。“不行，得留點‘本錢’…萬一老李下次還要貨呢？工具…工具還能湊合用。”他對自己那點可憐的“啟動資金”格外珍惜，最終隻是戀戀不舍地摸了摸那幾把相對完好的掃把柄，一步三回頭地離開了。
    夕陽將雜役院的影子拉得老長。陳實揣著僅剩的兩點貢獻點和那包珍貴的鹽巴，腳步輕快地溜回了後山秘密基地。當石亭熟悉的輪廓在暮色中出現時，一股強烈的歸屬感和安全感油然而生。這裏是他的避風港，他的“自留地”，他的希望田野！
    他迫不及待地生起一個小火堆，用的是最幹燥的細枝，煙很小。那個寶貝瓦罐被架在火上，裏麵是清澈的泉水和一小把珍貴的靈米粒。水漸漸滾沸，米粒在水中舒展、翻滾，散發出比以往更加誘人的、純粹的穀物清香。
    陳實深吸一口氣，帶著一種近乎虔誠的儀式感，小心翼翼地解開油紙包，用指尖撚起一小撮粗鹽。鹽粒粗糙，帶著雜質，在昏暗的光線下泛著灰白。他屏住呼吸，將這點鹽均勻地撒進沸騰的粥裏。鹽粒入水，瞬間融化無蹤。
    就是這簡單的一撒，仿佛打開了某個神秘的味覺開關。一股難以形容的、升華般的香氣猛地從瓦罐裏爆發出來！那原本隻是清甜的米香，瞬間變得醇厚、飽滿、層次分明！一種屬於食物最本真、最撫慰人心的鮮香，溫柔地彌漫開來，鑽入陳實的鼻腔，直抵他靈魂深處那個嗷嗷待哺的、來自現代的靈魂。
    咕嚕嚕……
    陳實的肚子發出了震天響的抗議，口水瘋狂分泌。他顧不得燙，用木勺舀起一點點，鼓起腮幫子使勁吹了吹，然後小心翼翼地送入口中。
    “嘶——哈——”
    滾燙的粥滑過舌尖，首先感受到的是恰到好處的鹹！這鹹味像一把鑰匙，瞬間打開了他被粗糧和寡淡折磨已久的味蕾！
    緊接著，靈米特有的、溫和的甘甜如同被喚醒的精靈，在鹹味的襯托下，顯得更加清晰、更加綿長、更加沁人心脾！溫潤的暖流順著食道滑下，落入空空如也的胃袋，帶來一種難以言喻的熨帖和滿足。一股微弱但無比清晰的暖意，仿佛被這口粥激活，緩緩地從胃裏擴散開來，滲入四肢百骸，驅散了深秋傍晚的寒意和一天的疲憊。
    “嗚……”陳實舒服得眯起了眼睛，發出一聲近乎嗚咽的歎息。他抱著瓦罐，一小口一小口，珍惜無比地啜飲著這人間至味。鹽！這該死的、平凡的鹽！竟然讓這鍋簡陋的靈米粥，產生了翻天覆地的變化！好吃！好吃到他想哭！這味道，讓他恍惚間仿佛回到了那個充斥著外賣和遊戲音效的出租屋，雖然雜亂，卻充滿了唾手可得的、平凡的慰藉。
    幾口熱粥下肚，身體暖洋洋的，精神也鬆弛下來。他靠在冰冷的石亭柱子上，望著石亭外漸漸沉入山巒的夕陽餘暉。懷裏的貢獻點木牌隔著衣服傳來微弱的觸感，那代表著“貳”的符文似乎也帶著溫度。瓦罐裏的粥還剩一半，香氣嫋嫋。
    一種前所未有的、小小的、確切的幸福，在這個被遺忘的角落裏靜靜流淌。
    “低調…低調才是王道…”陳實舔了舔嘴角殘留的粥漬，滿足地打了個小小的飽嗝，臉上帶著一種近乎虔誠的堅定。“悶聲發小財，苟住！一定要苟住！”
    他拿起擱在一旁的禿頭掃把，粗糙的木柄握在手裏，似乎也比往日更趁手了些。他對著瓦罐裏剩下的小半鍋粥，露出了一個屬於資深吃貨的、心滿意足的微笑。夕陽的金輝落在他微胖的臉上，憨厚中透著一絲劫後餘生般的狡黠。這青雲界的雜役之路，似乎終於被他用“野草”和鹽巴，撬開了一條極其微小的、透著光的縫隙。
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