第53章 初臨貴境
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望蛟城不愧是螭吻潭麾下重鎮,其繁華鼎盛,遠非潛龍集那等邊緣小鎮可比。
龍五與青璃行走在寬闊的街道上,但見兩旁店鋪鱗次櫛比,幌旗招展。售賣之物也更為珍奇,不僅有外界罕見的百年龍涎草、淬煉龍骨,甚至有些店鋪公然陳列著取自築基期水族妖獸的內丹,瑩瑩發光,水汽氤氳。更有一些匠鋪,專門打造、附魔龍族血脈修士適用的法器,鱗甲盾、分水刺、龍紋戰刀,寒光閃閃,靈氣逼人。
空氣中彌漫著濃鬱的水靈之氣,混雜著淡淡的腥鹹海風、靈草清香以及各種食物香料的氣味。叫賣聲、討價還價聲、修士間的談笑聲,交織成一曲生動的市井交響。
“上好的避水珠,深入碧波潭外圍無壓力嘞!”
“剛出爐的蛟血丹,淬體煉氣,走過路過不要錯過!”
“玄龜甲盾,築基中期全力一擊亦可抵擋,隻需三百下品靈石!”
龍五一身粗布衣衫,氣息內斂,走在人群中並不起眼。青璃雖以薄紗遮麵,但那清冷出塵的氣質與窈窕身姿,仍引得不少目光悄然追隨,隻是感應到她身上那若有若無的冰寒氣息,無人敢輕易上前搭訕。
“這望蛟城,果然藏龍臥虎。”龍五神識微動,傳音給青璃。他察覺到,這街上往來修士,築基期比比皆是,甚至偶爾能感應到幾股隱晦的金丹氣息,如同潛流,深藏不露。
青璃微微頷首,清冷目光掃過一間懸掛著冰棱與浪濤交織紋章的建築:“那是螭吻潭直屬的‘碧波閣’,負責處理城中事務,招募客卿,也是發布任務、兌換資源之地。其內必有金丹修士坐鎮。”
兩人此行目的,除了熟悉環境,便是采購一些必需品,並嚐試打探更具體的消息。歐陽公子雖提供了路徑,但碧波潭禁地詳情、守衛布置,必然不會和盤托出,需自行印證補充。
他們先踏入一家規模頗大的萬寶樓。店內夥計眼尖,見龍五氣度沉穩,青璃雖遮麵卻氣質不凡,立刻熱情迎上。
“二位道友麵生,是初來望蛟城吧?需要些什麽?本店法器、丹藥、符籙、材料,一應俱全,價格公道!”夥計口若懸河。
龍五目光掃過琳琅滿目的貨架,沉聲道:“可有詳盡的龍城盆地輿圖?尤其是東部水域,越詳細越好。”
夥計聞言,臉上笑容更盛:“道友可是要前往水域探險?那可問對人了!本店有最新勘繪的《東澤水脈詳圖》,不僅標注了主要水道、島嶼、險地,連一些已知的水族妖獸巢穴、靈材產出點都有標記!”說著,他從櫃台下取出一枚散發著淡淡藍光的玉簡,“此圖乃我萬寶樓獨家秘製,售價五十下品靈石。”
龍五接過玉簡,神識略微探入,果然見其中水係脈絡縱橫,標注詳細,比青璃手中那枚年代久遠的冰玉簡帖要清晰得多。他點了點頭,又問道:“近日可有什麽關於碧波潭的新鮮傳聞?或是……不太平的消息?”
夥計臉上閃過一絲警惕,四下看了看,壓低聲音:“道友,碧波潭乃螭吻潭禁地,尋常可不敢亂打聽。不過嘛……”他搓了搓手指,“近來確實有些風聲,說禁地外圍的巡邏隊增加了三成,連幾位久不露麵的潭內長老都現身了,據傳是封印出了點岔子,具體的小的可就不知道了。哦,還有,城裏最近陌生麵孔也多了些,魚龍混雜,二位還需小心。”
龍五心中了然,付了靈石,將玉簡收起。這消息與歐陽公子所言互相印證,碧波潭確實有變。
離開萬寶樓,兩人又采購了一些解毒丹、避瘴符以及水下可能用到的“龜息丹”。正行走間,忽聞前方傳來一陣喧鬧與喝彩聲。
隻見一處街角空地,圍了一大圈人。圈內,一名身著華貴錦袍、手搖折扇的青年,正與一個擺攤賣蛟骨的中年壯漢對峙。那青年不是別人,正是歐陽公子。
“我說老板,你這百年火蛟椎骨,蒙誰呢?”歐陽公子用扇子指著攤位上一條赤紅色的骨骼,語氣慵懶帶著戲謔,“這分明是條快要老死的火鱗蟒褪下的舊骨,用赤炎草汁浸泡了不過三月,騙騙外行也就罷了,想坑本公子,道行還淺了點。”
那壯漢臉色漲紅,梗著脖子道:“你……你胡說!這就是貨真價實的火蛟椎骨!不識貨就別亂說!”
“哦?”歐陽公子挑眉,折扇“唰”地合上,輕輕在那骨骼上一敲。
“哢嚓!”
那看似堅硬的赤紅骨骼,竟應聲斷成兩截,斷麵粗糙,毫無蛟骨應有的玉質光澤,反而露出裏麵被染色的普通骨質。
“嘖嘖,火蛟椎骨要是這麽脆,還能用來煉製飛劍?”歐陽公子搖頭晃腦,對著周圍人群攤手,“大家評評理,這玩意值他開價的五百靈石?”
圍觀者頓時嘩然,議論紛紛。
“原來是假貨!”
“我就說嘛,百年火蛟骨哪會隨便擺地攤賣?”
“這歐陽公子眼睛真毒啊!”
那壯漢見把戲被拆穿,惱羞成怒,築基初期的氣息爆發出來,一拳就向歐陽公子麵門搗去:“敢壞老子生意,找死!”
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歐陽公子看似紈絝,身手卻極為靈活,腳下步伐一錯,如同遊魚般輕鬆避開拳風,折扇不知何時已點在那壯漢肘部穴位上。
壯漢隻覺整條手臂一麻,力道瞬間泄去。歐陽公子順勢用扇柄在他後背輕輕一敲。
“噗通!”
壯漢一個狗吃屎,結結實實摔在地上,狼狽不堪。
“在望蛟城賣假貨還動手,按規矩,該當何罪啊?”歐陽公子用扇子撣了撣袍角並不存在的灰塵,笑眯眯地看著聞訊趕來的城中巡邏隊。
巡邏隊長顯然認得歐陽公子,恭敬行禮後,二話不說便將那哀嚎求饒的壯漢拖走了。
歐陽公子這才仿佛剛看到龍五二人,搖著扇子走了過來,臉上依舊是那玩世不恭的笑容:“龍道友,青璃姑娘,真巧啊。這望蛟城說大不大,說小不小,咱們這緣分可不淺。”
龍五抱拳:“歐陽公子好眼力,好身手。”
青璃隻是微微頷首,算是打過招呼。
“雕蟲小技,不值一提。”歐陽公子擺擺手,湊近些,低聲道,“看來二位已準備周全?三日後殘月灣之約,可莫要忘了。”他目光在龍五臉上轉了一圈,笑道,“龍道友初臨貴境,感覺我這望蛟城如何?可比那北境苦寒之地有趣多了吧?”
龍五不動聲色:“確是一派繁華,藏龍臥虎。”
“哈哈,龍道友過謙了。與你相比,此地所謂虎狼,怕是土雞瓦狗爾。”歐陽公子語帶雙關,隨即又恢複那副懶散模樣,“二位初來,想必還未嚐過我望蛟城特產醉龍涎吧?相逢即是有緣,前方觀潮居的酒菜乃是一絕,不知歐陽可否有幸做東,為二位接風洗塵?”
龍五與青璃對視一眼,均覺此人雖行事跳脫,言語難辨真假,但其消息靈通,對望蛟城乃至螭吻潭都極為熟悉,借此機會多了解一些情況也好。
“歐陽公子盛情,卻之不恭。”龍五應下。
觀潮居位於城中一處高地,臨水而建,視野極佳。坐在雅間憑欄遠眺,可見遠處煙波浩渺,水天一色,那便是螭吻潭核心區域的方向。
歐陽公子顯然是此間常客,不需吩咐,掌櫃便親自安排了一桌精致酒菜。其中一道主菜,乃是用一種名為玉帶蛟魚的靈材烹製,魚肉鮮嫩,入口即化,蘊含充沛水靈之氣。而那醉龍涎,則是一種用多種水屬性靈果與靈穀釀造的靈酒,酒液呈琥珀色,香氣醇厚,飲之不僅唇齒留香,更能微微滋養經脈。
酒過三巡,氣氛稍顯活絡。
歐陽公子舉杯笑道:“龍道友不必如此戒備。我歐陽明雖不是什麽正人君子,但做生意向來講究誠信。合作之事,各取所需,我還不至於自毀長城,在酒菜中做手腳。”
龍五飲盡杯中酒,淡淡道:“歐陽公子多慮了。隻是龍某習慣謹慎。卻不知,公子對那碧波潭禁地,究竟了解多少?除了螭龍逆鱗,公子可還知那核心封印,究竟為何物?”
歐陽明把玩著酒杯,目光投向窗外浩渺水波,沉默片刻,才道:“龍道友快人快語。那核心封印之物……據我多方查探,以及一些古老殘卷記載,很可能與上古時期,一位在此隕落的應龍強者有關。”
應龍!龍五心中再次一震。這已是第二次聽到與上古龍族大能相關的信息!母親殘魂,是否就與此有關?
青璃此時也開口,聲音清冷如冰擊玉盤:“歐陽公子消息果真靈通。卻不知,你從何處得知這些秘辛?又為何篤定我二人能取到逆鱗?”
歐陽明轉過頭,看著青璃,眼中閃過一絲欣賞,笑道:“青璃姑娘的問題總是這般一針見血。至於消息來源嘛……”他指了指自己的腦袋,“有些是家族遺留的隻言片語,有些是花錢買來的,還有些,是靠這裏分析拚湊的。螭吻潭對此事封鎖極嚴,但世上沒有不透風的牆。”
他頓了頓,神色稍正:“至於為何篤定二位……實不相瞞,我第一次在潛龍集見到龍道友時,便感覺到他體內那股深藏不露、卻令我血脈都為之顫栗的威嚴。而青璃姑娘你,身負的冰螭血脈,在這水汽充盈之地,於我感知中更是如暗夜明珠,清晰可辨。那禁地核心,非帝血或王血這等高等血脈難以靠近,乃是螭吻潭初代潭主設下的限製,以防尋常弟子誤入。二位,正是天選之人。”
他這番話說得半真半假,既捧了龍五二人,又巧妙避開了自己如何能感知高等血脈的敏感問題。
龍五不再追問,轉而道:“三日後行動,公子可有具體計劃?那路徑當真能避開守衛?”
歐陽明見龍五不再深究,笑容重新變得輕鬆:“計劃自然有。那路徑乃是一條廢棄的暗流河道,入口隱蔽,早已被大多數人遺忘。雖有些許風險,但勝在安全。屆時我會引開外圍一部分守衛的注意力,為二位創造機會。至於進入核心區域後,便要看二位的本事了。”
他取出兩枚散發著微弱空間波動的玉符,遞給龍五和青璃:“這是通訊符,百裏之內,可單向傳訊三次。若遇緊急情況,或得手之後,可憑此符聯係,我會接應二位撤離。”
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酒足飯飽,歐陽明結賬之後,便拱手告辭,言稱還需做些準備。
龍五與青璃回到客棧房間,設下隔音禁製。
“此人言語,七分真,三分假,不可全信。”青璃蹙眉道,“他刻意強調碧波潭與上古應龍有關,似在引導我們。其目的,恐怕不止螭龍逆鱗那麽簡單。”
龍五點頭,目光深邃:“他有所圖謀,我們亦有所需。互相利用罷了。關鍵在於,碧波潭核心,是否有我們需要的線索。至於他……”龍五掂了掂手中那枚通訊符,“若老老實實交易則罷,若想玩什麽花樣……”
他眼中紫金光芒一閃而逝,一絲冰冷的龍威悄然彌漫,又迅速收斂。
三日後,子時。
殘月如鉤,清輝冷冷地灑在龍城盆地東部邊緣的一片荒僻水灣。
此地怪石嶙峋,水浪拍岸之聲在寂靜的夜裏顯得格外清晰。空氣中彌漫著濃鬱的水汽與淡淡的鹹腥味。
龍五與青璃準時抵達。兩人皆換上了便於行動的深色勁裝,龍五背負用布條纏繞的帝龍骨爪,青璃則手持她那柄冰晶長劍。
不多時,一道身影如同鬼魅般自一塊巨岩後轉出,正是歐陽明。他今夜也是一身黑色夜行衣,收斂了平日那副玩世不恭的氣質,顯得精幹了許多。
“二位準時。”歐陽明低聲道,目光在四周掃視一圈,確認無異常後,指向水灣一處被茂密水草覆蓋的岩壁,“入口就在那裏,需潛水而入。”
他率先撥開水草,露出一個僅容一人通過的狹窄洞口,裏麵黑漆漆,深不見底,透出陰寒水汽。
“跟緊我,水下有岔路。”歐陽明說罷,服下一顆避水丹,率先潛入水中。
龍五與青璃對視點頭,也各自服下丹藥,運轉功法,緊隨其後。
一入水,頓覺寒意刺骨。這並非普通河水,其中蘊含著精純的水靈之氣,甚至帶著一絲微弱的龍脈壓力。通道初時狹窄,潛行數十丈後,豁然開朗,竟是一條寬闊的地下暗河。河水幽深,視線受阻,隻能憑借神識探路。
歐陽明在前引路,對水道似乎極為熟悉,避開幾處潛伏著低階水獸的區域,七拐八繞,一路無言。
約莫行進了小半個時辰,前方出現三條岔路。歐陽明毫不猶豫選擇了最左側那條看似最不起眼、水流也最湍急的通道。
又前行一段,龍五忽然神識一動,傳音給青璃和歐陽明:“前方有陣法波動,很隱蔽。”
歐陽明身形一頓,仔細感應片刻,臉上露出一絲訝色:“龍道友神識之敏銳,令人佩服。確實有一道殘破的警戒陣法,應是多年前布置,幾乎與水流融為一體。繞過去需多費些周折,強行通過可能會觸發。”
他看向龍五,意思很明顯。
龍五凝神觀察那無形無質、卻與周圍水靈之氣巧妙結合的陣法脈絡,沉吟片刻,道:“不必繞路。此陣年久失修,核心符文已有缺損,我可暫時幹擾其運轉片刻,足夠我們通過。”
說罷,他指尖凝聚起一縷極其細微的混沌龍元,如同繡花引線般,精準地點向水中幾處看似毫無異常的位置。龍元過處,那隱晦的陣法波動微微一滯,隨即恢複正常。
“走!”龍五低喝一聲,三人立刻加速,如同遊魚般悄無聲息地穿過了那片區域。
歐陽明回頭看了一眼恢複如常的水流,再看向龍五時,眼中已帶上了一絲真正的凝重與忌憚。此人不僅血脈高貴,實力與見識,也遠超他之前的預估。
穿過警戒陣法區域,又前行不久,歐陽明打了個手勢,示意上浮。
三人悄無聲息地浮出水麵,發現自己身處一個巨大的地下溶洞之中。溶洞頂端垂下無數鍾乳石,散發著各色微光,將洞內映照得光怪陸離。前方已無水路,隻有一條通向地麵的天然石階。
“由此上去,便是碧波潭禁地外圍的千礁林。”歐陽明壓低聲音,神色嚴肅,“我隻能送二位到此。按照計劃,我會在一炷香後,於禁地東側製造動靜,引開巡邏隊。二位需趁此機會,穿過千礁林,抵達核心區域的封印之潭。路徑已標注在給二位的玉簡中,千萬小心,此地不僅有守衛,還可能有一些被龍氣吸引而來的變異水獸。”
他指了指上方,再次確認道:“記住,我們的目標是螭龍逆鱗。得手後,立刻用通訊符聯係,原路返回或有風險,我另有撤離路線。”
龍五與青璃點頭,表示明白。
歐陽明不再多言,深吸一口氣,身形再次潛入水中,消失不見。
溶洞內隻剩下龍五與青璃二人。兩人對視一眼,皆看到對方眼中的堅定與警惕。
龍五神識全力展開,仔細感應著周圍的一切。空氣中彌漫著比外界濃鬱十倍的龍脈之氣,但也夾雜著一絲若有若無的……腐朽與死寂之感,與葬龍古徑中的氣息隱隱相似,卻又有所不同。
他取出那枚《東澤水脈詳圖》玉簡,與青璃共同確認了千礁林通往封印之潭的路徑。
“走吧。”龍五低語,率先踏上了那條布滿濕滑苔蘚的天然石階。
初臨貴境,真正的挑戰,此刻才剛剛開始。前方等待他們的,是未知的禁地,神秘的封印,虎視眈眈的守衛,還有那隱藏在合作背後的重重迷霧。
每一步,都需如履薄冰。
第53章完)
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