第57章：族中聽聞冰蠶禍，冰蓮被護難采摘
    “青丘的朋友。”
    這四個字如同一顆投入冰湖的石子，在大殿內激起無聲的漣漪。
    阿古達和其餘的冰靈族人臉上的表情，從最初的戒備與冷漠，轉變為全然的錯愕與不解。他們看向族老的眼神充滿了疑問，又順著族老的視線，望向沈清辭肩上那隻把自己縮成一團的小狐狸。
    青丘？那不是傳說中，早已在千年前就覆滅的狐族聖地嗎？那個隻存在於族中一些古老壁畫與歌謠裏的名字，怎麽會和眼前這隻看起來弱不禁風的小東西扯上關係？
    雲舟握著劍柄的手指下意識地鬆開了。他腦中一片空白，震驚地看著蘇九九。前輩……是青丘狐族？那個傳說中血脈高貴，天生便能魅惑眾生，修行天賦絕倫的族群？可、可前輩的修為……
    與他相比，沈清辭的反應則更為內斂。他平靜的麵容上，那雙深不見底的眼眸裏，終於泛起了一絲清晰的波瀾。他垂下眼，視線落在自己肩頭。小狐狸的身體僵硬得像塊石頭，兩隻毛茸茸的耳朵緊緊貼著腦袋，連不安的抖動都忘記了。
    原來如此。
    他心中閃過這四個字。那股讓他感到親近的、純粹的生命氣息，那份讓她即使在最弱小時也掩蓋不住的靈動與狡黠，似乎都有了源頭。
    蘇九九自己，則徹底傻了。
    她的小腦袋裏像是被塞進了一團亂麻，嗡嗡作響。青丘？老家？我？這老爺爺眼神不好使吧？我就是一隻血脈不純、化形都不利索的串兒狐狸啊！怎麽就成青丘的朋友了？還“歡迎回家”？這冰天雪地的，跟我那想象中鳥語花香的青丘老家，畫風完全對不上啊！
    “族老，您是說……”阿古達終於忍不住開口，語氣中帶著遲疑。
    族老沒有回答他，隻是用那雙渾濁但已變得溫和的眼睛，靜靜地看著蘇九九。他再次伸出那隻枯槁的手，這一次，蘇九九沒有躲。
    老者的指尖，輕輕觸碰了一下她額前的軟毛。
    沒有想象中的冰冷，反而有一絲若有若無的暖意，順著他的指尖，傳入她的神魂深處。那是一種源於血脈的共鳴，讓她緊繃的身體不自覺地放鬆了下來。
    “不會錯的……”族老喃喃自語，聲音裏帶著歲月的滄桑與一絲不易察覺的激動，“這股始祖之火的烙印，雖然微弱得像是風中殘燭，但它的根源，是不會錯的。千年了，我冰靈一族，終於又等到了來自南方的客人。”
    他收回手，轉過身，那佝僂的背影在空曠的大殿中，顯得有些落寞。
    “都散了吧。”他對著阿古達等人揮了揮手，“備上冰苔和雪釀，我要招待貴客。”
    阿古達張了張嘴，還想說什麽，但看到族老那不容置疑的眼神，最終還是躬身領命，帶著滿腹疑竇的族人退出了大殿。
    很快，空曠的冰殿中，隻剩下他們三人與這位冰靈族的老者。
    “讓你們見笑了。”族老緩緩走回高台之下，卻沒有再坐上那冰冷的王座，而是盤腿坐在一塊厚實的熊皮墊上，並示意他們也坐下。
    “我族與青丘的淵源，要追溯到很久很久以前的歲月了。”族老的聲音悠悠響起，像是在講述一個遙遠的故事，“那時，冰原還不是如今這般模樣，有一種名為‘噬魂寒鴉’的凶禽肆虐，它們以我族人的魂魄為食。是我青丘的一位先祖路過此地，以天狐之火，燃盡了萬裏冰川上的鴉群，才換來了我族千年的安寧。”
    “自那時起，冰靈族便與青丘立下盟約，永世交好。隻是……”他歎了口氣，渾濁的眼中流露出一絲悲傷，“後來聽聞青丘遭逢大難，血脈斷絕，我族也曾派人南下探尋，卻隻找到一片焦土。沒想到，時至今日，我還能親眼見到青丘的後裔。”
    他的目光再次落在蘇九九身上，充滿了憐愛與感懷：“孩子，這些年，苦了你了。”
    蘇九九的心猛地一揪。
    她不知道什麽噬魂寒鴉，也不知道什麽天狐之火，但那句“青丘遭逢大難，血脈斷絕”，卻像一根針，精準地刺中了她心底最柔軟的地方。
    她想起了那塊殘破的石碑，想起了狐心鏡中那血色的一幕，想起了玄天宮主的威脅。鼻尖一酸，眼眶不受控製地紅了。
    沈清辭察覺到她的情緒波動，不動聲色地伸出手，輕輕撫了撫她的後背。
    “前輩，”他開口，將話題引回了正軌，“既然我等與貴族有此淵源，那晚輩鬥膽，想向您打聽九竅冰蓮之事。”
    族老從感懷中回過神來，他看了一眼沈清辭，又看了看他懷裏情緒低落的小狐狸，點了點頭。
    “你們是為了這孩子，才來求取冰蓮的吧？”他問道。
    沈清辭沒有否認：“她的修為不穩，體內似有異動，冰蓮的至純寒氣，或許能助她穩固根基。”
    蘇九九心裏一暖，抬頭看了沈清辭一眼。他居然沒說實話，沒提是為了壓製她體內的魔氣，而是找了個更溫和的理由。
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    族老聞言，眉頭卻緩緩皺了起來。他沉默了許久，大殿內的氣氛，也隨著他的沉默，一點點變得凝重。
    “唉……”又是一聲長歎，比之前任何一次都更沉重。
    “九竅冰蓮，確實是我冰靈聖山的至寶，千年一開，蘊含著這片冰原最本源的寒氣。按理說，既然是青丘故人之後有需，我冰靈一族傾囊相助，亦在情理之中。”
    聽到這裏，雲舟和蘇九九的眼睛都亮了。
    “但是……”族老話鋒一轉，讓兩人剛提起來的心，又沉了下去。
    “如今的冰蓮，我們拿不到。”
    “拿不到？”雲舟不解，“前輩，您的意思是？”
    族老渾濁的眼睛望向大殿之外，那深邃的目光仿佛穿透了厚厚的冰層，看到了冰原的某個角落。
    “因為，它有了一個守護者。一個……誰也惹不起的守護者。”他的語氣變得無比凝重，“一頭冰蠶。”
    “冰蠶？”蘇九九心裏嘀咕，蠶寶寶？聽起來不怎麽厲害啊，是吐絲的嗎？冰鎮蠶絲麵膜？
    “那並非凡間的蠶。”族老仿佛看穿了她的想法，緩緩搖頭，“而是一頭上古異種，以萬年玄冰為食，以極寒煞氣為息。沒人知道它從何而來，隻知道在三百年前，它突然出現在了冰蓮生長的‘寒髓冰窟’之中，並將那裏據為己有。”
    “這冰蠶與冰蓮，形成了一種奇特的共生。冰蓮的寒氣滋養著冰蠶，讓它日益強大；而冰蠶吐出的寒煞，又使得冰窟的環境愈發酷寒，反過來也促進了冰蓮的生長。如今那裏的冰蓮，藥性比古籍記載的還要強上三分，可同樣的，那頭冰蠶，也變得比任何典籍裏描述的妖獸都更加恐怖。”
    族老頓了頓，似乎在回憶什麽可怕的場景。
    “這些年，為了冰蓮而來的修士，沒有一百，也有八十。其中不乏成名已久的正道高人，或是凶名赫赫的魔道巨擘。他們有的結伴而來，有的獨身闖入，可結果，都隻有一個。”
    他伸出一根枯瘦的手指，指向大殿角落裏一排冰架。
    那上麵，陳列著各式各樣的法寶、兵器。有斷裂的飛劍，有黯淡的寶珠，有破碎的陣盤，甚至還有一柄魔氣繚繞的幡旗。每一件物品上，都覆蓋著一層薄薄的、無法化開的冰霜。
    “那些，是他們留下的遺物。”族老的聲音裏不帶一絲感情，“至於他們的人，都成了冰蠶的食物。”
    雲舟的瞳孔猛地一縮。他從那些遺物上，感受到了幾股熟悉的氣息，其中一柄斷劍，他認得，那是百年前一位名震北境的元嬰劍修的佩劍。傳聞那位前輩是外出雲遊時失蹤的，沒想到，竟是隕落在了這裏。
    連元嬰修士都……
    “那冰蠶，究竟有何神通？”沈清辭問道，他的表情依舊平靜，但眼神卻前所未有的專注。
    “它的神通，隻有一樣。”族老回答，“吐絲。”
    “它的蠶絲，並非凡物。那是由它體內的本命寒煞凝結而成，堅不可摧，水火不侵。更可怕的是，那冰絲一旦纏上，不傷肉身，卻能直接滲入經脈與紫府，將修士體內的靈力，連同神魂，一並凍結。”
    “任你修為通天，神通蓋世，一旦被那冰絲沾上分毫，一身靈力便再也無法運轉。你隻能眼睜睜地看著自己，從一個活生生的人，變成一具沒有思想的冰雕。然後，被它拖回巢穴，慢慢享用。”
    族老的話，讓整個大殿的溫度都仿佛又降了幾分。
    蘇九九聽得毛骨悚然。
    凍結靈力？凍結神魂？這能力也太賴皮了吧！這不就是絕對控製加真實傷害嗎？
    她腦子裏瞬間閃過一個念頭：還好我靈力約等於沒有，凍不凍結好像區別不大。
    不對！她立刻搖了搖小腦袋。靈力凍結了，她就沒法在危急關頭搖馬甲了啊！而且神魂被凍住，那不就成了植物狐了？最後還要被吃掉！
    清蒸還是紅燒？
    呸呸呸！她趕緊把這個可怕的念頭甩出腦海，小臉皺成一團。
    “我族也曾試圖驅逐過它。”族老繼續說道，“但冰靈族的功法，以禦冰為主，對上這寒煞的源頭，處處受製，折損了十幾名最勇敢的戰士後，便再也不敢靠近寒髓冰窟半步。”
    “所以，”他看向沈清辭，眼中帶著一絲歉意，“孩子，不是我們不願幫忙。而是那寒髓冰窟，如今已是冰原上的一處絕地。就算你們是青丘的客人，冰蠶也不會認識古老的盟約。它隻知道饑餓。去，就是送死。”
    族老的話，像一盆冰水，兜頭澆下。
    剛剛因為“青丘故人”身份而燃起的希望之火，瞬間被澆滅得隻剩一縷青煙。
    大殿內，再次陷入了長久的沉默。
    雲舟的眉頭緊鎖，臉色凝重。他自負劍道修為不弱，可麵對這種能直接凍結靈力的詭異神通，他的劍，又能發揮幾成威力？
    沈清辭也垂下了眼眸，修長的手指無意識地摩挲著。他在腦海中飛速地過著自己所知的所有丹方、草藥，試圖找出能克製那極寒蠶絲的東西，但結果，卻並不樂觀。
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    氣氛，壓抑到了極點。
    蘇九九看看這個，又看看那個，心裏堵得慌。
    冰蓮，是為她尋的。是為了壓製她體內不知道什麽時候會冒出來的魔氣，是為了讓她能更安穩地活下去。
    沈清辭和雲舟，是為了她，才來到這片危險的冰原。
    如今，路就在眼前，卻被一隻打不過的蠶寶寶堵死了。
    她不能就這麽放棄。
    沈清辭可以為了她，不遠萬裏來闖冰原。
    她，也總該為他，為他們，做點什麽。
    蘇九九的小腦袋瓜，開始以前所未有的速度飛快轉動起來。
    冰蠶……吐絲……凍結靈力……
    等等！
    她忽然想到了什麽，黑溜溜的眼睛裏，閃過一道微不可察的光。
    如果，有一種力量，不是靈力呢？
    如果，有一種東西，天生就克製這些陰寒之物呢？
    她的小爪子，在沈清辭的衣襟上，輕輕撓了撓。
    沈清辭感覺到動靜，低頭看向她，眼中帶著詢問。
    蘇九九仰起小臉，迎著他的目光，那雙水汪汪的眼睛裏，沒有了之前的害怕與沮喪，反而透著一股奇異的、躍躍欲試的光彩。
    她張了張嘴，用隻有他們兩人能聽清的、細若蚊蚋的聲音，說了一句話。
    沈清辭聽完，先是一怔，隨即，那雙一直平靜如古井的眼眸中，第一次，露出了真真切切的、名為震驚的神色。
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