陰影之門的崩碎，並未讓熔岩死域恢複平靜。相反，失去了門戶的強行抽取，地底積壓的狂暴火屬性能量如同脫韁的野馬，開始在整個區域無序地噴發、衝撞！大地震顫，新的火山口不斷形成，岩漿如同鮮血般從大地的傷口中汩汩湧出，空氣中彌漫著毀滅的氣息。
    “此地不宜久留！必須盡快找到幸存的炎鑄師，了解情況！”我強壓下傷勢，對眾人說道。繼續待在這沸騰峽穀，我們遲早會被狂暴的地火吞噬。
    憑借著信中模糊的指引和星織對能量流向的感知，我們沿著一條相對穩定的熔岩河道，艱難地向熔岩死域深處行進。沿途的景象觸目驚心，許多原本應該是礦洞或聚居地的地方，如今隻剩下被燒融的廢墟和凍結被陰影之火餘波影響）的扭曲屍骸。
    終於，在穿越一片布滿了尖銳火山玻璃和灼熱蒸汽的 “嚎叫石林” 後，我們找到了一處隱藏在山體裂縫深處的、由某種耐高溫合金構築的隱蔽入口。入口處布滿了戰鬥痕跡和緊急加固的符文，但防禦似乎已經被攻破。
    “裏麵有微弱的生命氣息……還有很強的能量屏障。”星織感知後說道。
    我們小心翼翼地進入通道。通道內部蜿蜒向下，溫度反而比外麵更低一些，牆壁上鑲嵌著散發著穩定紅光的 “曜石”，顯然是人工建造。行不過數百米，一扇厚重的、布滿焦黑爪痕和腐蝕痕跡的金屬大門擋住了去路。
    大門緊閉，但從門縫中隱約傳來器械運轉的嗡鳴和……壓抑的哭泣聲？
    “裏麵有人嗎？我們是收到求援信前來相助的清風城肌霸宗！”我運足氣血，聲音穿透金屬大門。
    門內瞬間安靜了下來，隨即傳來一陣慌亂的腳步聲和器械碰撞聲。過了好一會兒，大門上的一個觀察孔被打開，一雙充滿警惕和疲憊的眼睛出現在後麵。
    “肌霸宗？你們……你們真的來了？”一個沙啞的聲音帶著難以置信的顫抖。
    “信是我們發的。開門吧，巴魯。”另一個略顯蒼老但沉穩的聲音響起。
    沉重的門栓被緩緩拉開，金屬大門發出刺耳的摩擦聲，向內打開。門後是一個巨大的、燈火通明的地下大廳，大廳中央是一座巨大的、連接著地脈火眼的鍛造熔爐，四周堆滿了各種礦石、半成品器械和簡陋的生活物資。大約有百餘名穿著破爛皮甲、臉上帶著煙熏火燎痕跡的炎鑄師和他們的家人聚集在這裏，人人麵帶菜色，眼神中充滿了絕望中透出的一絲希冀。
    為首是一位須發皆紅、身材壯碩、但左臂纏繞著滲血繃帶的老者，他手中握著一柄巨大的鍛造錘，正是之前那個沉穩聲音的主人。
    “我是炎鑄族現任族長，火錘·熔岩。”老者目光在我們這群肌肉猛男和奇形怪狀的器械上掃過，尤其是在我手中的【星龍杠鈴杆】上停留片刻，眼中閃過一絲驚異，隨即化為沉重的悲痛，“感謝諸位仗義前來……但你們……來晚了一步。”
    他指向大廳深處，那裏用白布覆蓋著幾十具屍體。“陰影之火爆發時，我們失去了大部分戰士和最好的鑄師……包括我的兒子。如今，地脈失控，魔物橫行，我們被困在這最後的避難所，隻能依靠先祖留下的 ‘鎮火熔爐’ 勉強支撐，但能量核心的 ‘曜炎之心’ 已經快要耗盡了……”
    “曜炎之心？”薇拉立刻抓住了關鍵詞，“是維持這個庇護所和熔爐能量的核心嗎？”
    “是的。”火錘族長歎了口氣，帶著我們走向大廳中央那座巨大的熔爐。熔爐核心處，鑲嵌著一顆約人頭大小、不斷搏動、散發著熾熱紅光的晶石，但那紅光此刻已經變得極其黯淡，並且內部隱約可見一絲絲掙紮的紫黑色紋路。
    “曜炎之心連接著地脈，原本能自行補充能量。但被陰影之火汙染後，它不僅無法補充，能量還在被不斷侵蝕消耗……照這個速度，最多三天，能量耗盡，庇護所消失，我們……”火錘族長沒有說下去，但意思不言而喻。
    必須淨化或者重新激活曜炎之心！
    我仔細觀察著那顆能量核心，能感受到其中兩股力量的激烈對抗——純淨的地火之力與陰冷的陰影之火。這與之前在凜冬堡淨化冰脈核心有異曲同工之妙，但屬性截然相反。
    “族長，有沒有辦法淨化它？或者更換核心？”我問道。
    火錘族長苦澀地搖頭：“曜炎之心是天地生成的瑰寶，獨一無二。淨化……我們嚐試了所有已知的火焰淨化法陣和材料，但陰影之火如同附骨之疽，反而會吸收火焰能量壯大自己！除非……有至陰至寒之力瞬間將其凍結湮滅，但那種力量同樣會摧毀曜炎之心……”
    至陰至寒？我們的力量倒是偏向於此，無論是【月華】劍還是王大石的冰鱗盾，但正如族長所說，強行凍結隻會同歸於盡。
    就在眾人一籌莫展之際，薇拉盯著那顆曜炎之心，又看了看我們帶來的各種蛋白粉材料，突然冒出一句：“或許……不用完全凍結。可以用 急速降溫 和 能量引導 的方式，給它的核心來一次 ‘淬火’！”
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    “淬火？”所有人都愣住了。淬火是鍛造中為了增加金屬硬度而進行的急速冷卻工藝。
    “對！”薇拉越說眼睛越亮，“陰影之火就像金屬裏的雜質，我們需要的是在保住曜炎之心主體結構的前提下，用極致的冷熱交替和能量衝擊，將那些‘雜質’ ‘逼’出來 或者 ‘固定’住！我們可以用特製的 蛋白粉淬火液！”
    她立刻開始翻找材料：“需要超高純度的 冰髓精華北境特產）、吸能水晶粉末、穩定劑用惰性蛋白粉提純），還有……需要一種能瞬間產生極致高溫、引發內部能量劇烈波動的 催化劑！”
    她的目光投向了李傲天那對【震嶽火龍杠鈴片】：“李教頭！你的杠鈴片裏融入了龍心鋼和冰火兩極石，能不能在接觸曜炎之心的瞬間，將冰火兩種極端屬性同時爆發出來，引發內部的冷熱暴動？”
    李傲天撓了撓頭：“俺試試？應該……沒問題吧？”
    “好！”薇拉手腳麻利地開始調配所謂的 蛋白粉淬火液，那是一種呈現出奇異藍白色、不斷冒著細微氣泡的粘稠液體，散發著極寒與灼熱交織的矛盾氣息。
    方案既定，立刻執行！
    由火錘族長親自操控鎮火熔爐的輔助法陣，暫時穩定曜炎之心的能量輸出。我和蘇婉清、星織負責在外圍布下防禦，隔絕可能的外部幹擾和能量泄露。
    最關鍵的一步，交給了李傲天。他深吸一口氣，雙手緊握【震嶽火龍杠鈴片】，將精神意誌提升到極致，緩緩地、小心翼翼地將杠鈴片的前端，同時接觸到了曜炎之心表麵，以及薇拉傾倒在旁邊的 蛋白粉淬火液！
    “就是現在！冰火兩極——爆！”李傲天怒吼一聲，全力催動！
    “嗡——！！！”
    杠鈴片前端，左半邊瞬間凝結出極致冰霜，右半邊則爆發出灼熱龍炎！兩股極端力量在接觸點瘋狂衝突、湮滅，產生的能量亂流被蛋白粉淬火液引導，如同無數根細小的針，瞬間刺入了曜炎之心內部！
    “嗤嗤嗤——嗡嗡嗡——！！！”
    曜炎之心猛地爆發出刺目欲盲的光芒！內部紅黑兩色能量以前所未有的速度瘋狂衝突、對撞！那一道道紫黑色的陰影之火紋路，在冷熱暴動和淬火液的“固定”作用下，如同被投入沸油的冰渣，劇烈掙紮著，卻無法再與主體能量融合，反而被一點點地 排斥、剝離，化作縷縷黑煙，從晶石表麵逸散出來！
    整個熔爐大廳都在劇烈震動，能量風暴席卷四周！我們全力維持著防禦，緊張地看著那顆搏動得越來越劇烈、光芒卻逐漸變得純粹熾紅的曜炎之心！
    這個過程持續了約莫一炷香的時間。
    當最後一絲黑煙從曜炎之心表麵消散，它猛地停止了劇烈搏動，然後，一股無比精純、無比磅礴、帶著新生般喜悅的熾熱能量，如同溫暖的陽光般，瞬間充滿了整個地下大廳！
    曜炎之心，被淨化了！而且經過這次“淬火”，它的光芒更加璀璨，能量似乎比之前更加精純和強大！
    “成……成功了！”火錘族長看著那顆煥然一新的核心，老淚縱橫，激動得幾乎說不出話來。所有的炎鑄師都發出了劫後餘生的歡呼！
    然而，就在我們以為大功告成，準備鬆一口氣時，地下深處，突然傳來了一陣更加深沉、更加恐怖的……心跳聲！
    咚……咚……咚……
    仿佛有什麽沉睡在地脈最深處的古老存在，被曜炎之心的複蘇……驚醒了！
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