沙民首領那充滿痛苦與祈求的眼神，混合著脖頸處汩汩流淌的、顏色有些發暗的血液，構成了一幅絕望的圖景。他身後那些幸存下來的沙民，更是如同驚弓之鳥，蜷縮在一起，用恐懼而又帶著一絲微弱希望的目光望著我們這群剛剛以雷霆手段屠殺了他們“叛變同胞”的外來者。
    “聖甲蟲……都叛變了？”我眉頭緊鎖，蹲下身，檢查著首領脖子上那塊已經碎裂的黑色晶石殘骸。指尖觸碰，能感受到一股陰冷、粘稠的殘餘能量，與源核碎片同源，但更加……“活躍”和“暴躁”，仿佛擁有了獨立的惡意。
    “是……是的……”首領艱難地喘息著，每說一個字都像是用盡了力氣，“部落的……聖巢……所有的聖甲蟲……都瘋了……它們在吞噬……族人的生命……和靈魂……”
    他斷斷續續地描述著。原來，這些被稱為“聖甲蟲”的黑色晶石，是沙民部落世代供奉的聖物，據說蘊含著古老的力量，能在沙漠中指引方向、凝聚水源，甚至庇護部落免受某些未知存在的侵害。族中的戰士和祭司通過特定的儀式，可以借用聖甲蟲的力量強化自身。
    但就在不久之前，所有的聖甲蟲毫無征兆地變得狂暴，不再回應祈禱，反而開始反向汲取佩戴者的生命力和精神，將宿主扭曲成之前我們看到的那種隻知殺戮的陰影怪物。部落已經陷入了巨大的混亂和恐慌。
    “強大的……外來者……你們的力量……能殺死那些怪物……求求你們……救救部落……救救孩子……”首領的眼神開始渙散，傷勢過重，加上之前聖甲蟲能量的衝擊，他的生命正在飛速流逝。
    我沉默了片刻，看向蘇婉清他們。蘇婉清眼神清冷，但微微頷首。星織指尖星輝流轉，似乎在推演著什麽。李傲天和王大石則是一副“幹就完了”的表情。薇拉更是興奮地舔了舔嘴唇，顯然對“聖巢”和發瘋的聖甲蟲充滿了研究欲望。
    “帶路。”我言簡意賅，將一股精純的氣血之力渡入首領體內，暫時吊住他的性命。
    在幾個稍微鎮定些的沙民指引下，我們朝著他們的部落疾行。越是靠近，空氣中那股陰冷、混亂的能量波動就越是明顯，甚至還夾雜著隱約的、非人的嘶吼和絕望的哭喊。
    沙民部落建立在一處巨大的、由風蝕岩構成的峽穀之中，岩壁上開鑿出無數的洞穴，易守難攻。但此刻，這天然的屏障卻仿佛變成了囚籠。
    還沒進入峽穀，我們就看到了堪稱地獄般的景象。
    峽穀入口處，橫七豎八地躺著許多沙民的屍體，死狀極慘，有的被撕扯得四分五裂，有的則像是被吸幹了水分，變成了包裹在衣物裏的幹屍。而更多的，則是那些已經徹底畸變、渾身漆黑、散發著不祥氣息的陰影沙獸，它們如同瘋狗一般，在峽穀內漫無目的地遊蕩、互相廝殺，或者瘋狂地撞擊著某些尚未被攻破的、閃爍著微弱土黃色光芒的洞穴石門。
    空氣中彌漫著濃鬱的血腥味、腐臭味以及那股令人作嘔的陰影能量氣息。
    “聖巢……在峽穀最深處……”帶路的沙民聲音顫抖，指向峽穀內部。
    “清理出一條路來！”我低喝一聲，率先衝了出去。
    “哈哈！終於可以放開手腳了！”李傲天狂笑一聲，烈焰杠鈴揮舞得如同風車，直接撞向一群聚集在入口處的陰影沙獸。
    戰鬥瞬間爆發！
    這一次，我們不再留手。這些沙獸已經徹底失去了挽救的可能，留下的隻有痛苦和毀滅。
    我的拳頭再次成為最有效的武器。沒有複雜的招式，隻有最純粹的速度和力量。每一拳落下，都必然有一頭沙獸的頭顱或者胸膛炸開，黑色的汙血和碎骨四處飛濺。我的身影在獸群中穿梭，所過之處，如同被無形的絞肉機犁過，留下一地狼藉。
    王大石如同磐石，守在狹窄處，任何試圖衝擊的沙獸都被他蒲扇般的大手抓住，要麽生生捏碎喉嚨，要麽猛地掄起來砸向岩壁，變成一灘肉泥。他的戰鬥方式充滿了原始的力量感，血腥而高效。
    蘇婉清的劍光則如同死神的舞蹈，優雅而致命。冰璃劍每一次輕吟，都會帶起一蓬黑色的血花和一個飛起的頭顱。她的劍氣甚至在地麵和岩壁上凝結出薄薄的冰霜，稍微延緩著其他沙獸的動作。
    星織懸浮在半空，如同掌控戰場的女神。她不再點殺，而是揮灑出大範圍的星輝雨幕，每一滴星輝都蘊含著淨化與毀滅的力量，落在陰影沙獸身上，便灼燒出一個個坑洞，削弱著它們的行動力。
    薇拉則趁此機會，用各種奇特的工具捕捉那些相對“完整”的沙獸樣本，或者收集它們逸散的陰影能量，忙得不亦樂乎。
    我們如同一柄燒紅的尖刀，狠狠刺入混亂的獸群，朝著峽穀深處穩步推進。沿途，我們也解救了一些躲藏在洞穴中、依靠祖先遺留的微弱結界苦苦支撐的沙民老弱婦孺。他們看到我們如同神兵天降，眼中重新燃起了希望的光芒。
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    越往深處，陰影能量越是濃鬱，出現的沙獸也越發強大，甚至開始出現一些由多個沙獸融合而成的、體型龐大、形態更加扭曲的聚合怪！
    一頭由至少五六個沙獸強行拚接而成的、擁有四五條手臂和兩個腦袋的怪物，咆哮著朝我們衝來，它身上流淌的陰影能量幾乎形成了實質的鎧甲！
    “我來！”李傲天怒吼一聲，全身氣血沸騰，杠鈴上的火焰驟然變成了熾白色，“烈焰——崩山擊！”
    他高高躍起，將燃燒到極致的杠鈴如同隕石般砸下！
    “轟！！”
    劇烈的爆炸聲中，那聚合怪被砸得四分五裂，破碎的肢體帶著火焰四處飛散。然而，那些碎裂的肉塊落在地上，竟然還在蠕動，並且試圖重新組合！
    “沒完沒了了是吧！”李傲天罵罵咧咧。
    就在這時，我們終於抵達了峽穀的最深處。
    這裏是一個巨大的、如同蜂巢般的天然岩洞，洞壁布滿了密密麻麻的、六邊形的孔洞，每一個孔洞裏，原本都應該鑲嵌著一枚“聖甲蟲”。但此刻，大部分孔洞都是空的，隻有少數幾個孔洞裏，還有漆黑的、如同心髒般搏動著的聖甲蟲，它們延伸出無數黑色的能量觸須，連接著下方一個巨大的、由陰影能量構成的漩渦！
    漩渦之中，沉浮著數十個尚未完全被吞噬、還在發出微弱哀嚎的沙民！他們的生命力和靈魂正在被漩渦和那些殘存的聖甲蟲瘋狂抽取！而在漩渦周圍，遊蕩著數十頭氣息最為強悍、形態也最為接近“昆蟲”的陰影沙獸，它們的外骨骼漆黑發亮，複眼猩紅，口器猙獰，顯然是受到了聖巢核心的強化！
    這裏，就是汙染的源頭！
    “必須摧毀那個漩渦和剩下的聖甲蟲！”星織急促地說道，她能感覺到，那個漩渦正在汲取整個沙漠的某種負麵能量，變得越來越強。
    “怎麽打？直接衝過去？”李傲天看著那密密麻麻的強化沙獸和詭異的漩渦，也有些頭皮發麻。
    我看著那不斷搏動、散發著誘人對陰影能量而言）氣息的聖甲蟲，又看了看手中僅剩的小半桶原味蛋白粉，一個大膽或者說無厘頭）的計劃瞬間成型。
    “薇拉！”我喊道，“分析那個漩渦的能量結構！找到它最不穩定、或者說，最‘饑餓’的點！”
    薇拉立刻拿出儀器掃描，很快指著一個方向：“那裏！能量流動最湍急，像是……‘進食口’！”
    “很好！”我深吸一口氣，將那小半桶蛋白粉全部倒在了一個空的水囊裏，然後猛地注入氣血之力，將其充分混合、加壓！
    “王大石！李傲天！蘇師姐！星織！幫我開路，清理掉通往那個‘進食口’的所有障礙！”
    “明白！”
    四人齊聲應道，瞬間爆發出最強的力量！
    劍光如龍，星輝如雨，烈焰滔天，蠻力破軍！
    四人合力，硬生生在密集的獸群中殺出了一條筆直的、通往陰影漩渦“進食口”的通道！
    就是現在！
    我沿著這條用鮮血和暴力開辟的通道，將速度提升到極致，如同鬼魅般衝到那不斷扭曲、吞噬著生命力的漩渦“進食口”前，將手中那灌滿了蛋白粉混合液的水囊，用盡全身力氣，狠狠地塞了進去！
    “請你吃頓好的！原味蛋白粉·氣血加壓版！給老子——爆！”
    “噗——！”
    一聲沉悶的、如同腸胃脹氣般的巨響。
    那瘋狂旋轉的陰影漩渦，猛地一滯！緊接著，內部仿佛被投入了一塊燒紅的烙鐵，發出了劇烈無比的“嗤嗤”聲！
    雪白的、混合著澎湃氣血之力的蛋白粉液體，在極度凝聚的陰影能量中轟然擴散！純淨的生命能量與極致的吞噬陰影發生了最劇烈的衝突！
    “吱吱吱——！！”
    殘存的聖甲蟲發出了尖銳到極致的、仿佛被滾油澆過的慘叫，一個個從孔洞中脫落，表麵的黑光迅速黯淡，甚至出現了細密的裂紋！
    而那些依靠漩渦能量強化的陰影沙獸，也如同被切斷了電源的玩偶，動作瞬間變得遲滯、僵硬，實力大減！
    “就是現在！全軍出擊！拆了這破巢穴！”我振臂高呼！
    身後，喊殺聲再次震天響起。失去了核心能量支持的陰影沙獸，在我們麵前，變成了待宰的羔羊。
    看著在蛋白粉“淨化”下劇烈抽搐、規模不斷縮小的陰影漩渦，以及那些劈裏啪啦往下掉的聖甲蟲，我摸了摸下巴：
    “看來，原味蛋白粉，果然是淨化陰影汙染的……特效藥？”
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