晨霧還沒褪盡，回春宗丹堂後院的煉丹房就飄出股怪味——不是靈草焚燒的焦糊氣，也不是丹藥成丹時的清芳，倒像是某種油脂燒糊了，還混著點酸溜溜的腥氣。
    林風拄著棗木拐杖，佝僂著背，一步三晃地挪到煉丹房門口時，那股味道愈發濃烈。他抬起布滿“皺紋”的手，象征性地扇了扇風，喉嚨裏發出老氣橫秋的咳嗽聲：“咳咳……這是哪位賢侄在煉丹？老道活了九十年，還沒聞過這般‘別致’的藥香。”
    門“吱呀”一聲開了條縫，探出個圓滾滾的腦袋，是負責看管丹房的外門弟子趙小胖。這小子築基三層，生理年齡五十歲，卻總愛穿著件洗得發白的少年款道袍，見了林風，臉上的肉堆成褶子：“林長老您來啦？是……是弟子在試煉新丹方，不小心……不小心燒了點東西。”
    林風眯起眼，透過門縫瞥見煉丹爐下的火盆裏，幾塊黑黢黢的東西正冒著青煙，那股怪味就是從那兒來的。他拐杖往地上一頓，發出“篤”的悶響：“燒了點東西？趙小子，你當老道瞎嗎？那火盆裏燒的，是三階靈狐的尾尖毛吧？還是帶血的新鮮貨——這玩意兒性烈，得用晨露浸過七七四十九天才能入丹，你直接往火裏扔，是嫌丹房不夠熱鬧？”
    趙小胖臉“騰”地紅了，從門後擠出來時，手裏還攥著半張丹方，紙角都被汗浸濕了：“長老您慧眼！是……是弟子急著練‘固元丹’，聽人說靈狐尾毛能增快成丹速度，就……就沒按規矩泡晨露……”
    “聽人說？”林風拐杖尖挑起他手裏的丹方，老花鏡似的鏡片其實是他用靈力凝出的障眼法）往鼻梁上推了推，“這丹方是前院藥童抄的吧？你自己看看，這上麵寫的是‘靈狐尾毛陰幹）’，可不是讓你拿帶血的活物毛來瞎折騰——陰幹和新鮮的，差著十條街的藥性呢！”
    趙小胖這才低頭去看，果然見丹方角落裏用小字標著“陰幹”二字，頓時垮了臉：“難怪……難怪剛才丹爐差點炸了……”
    林風哼了聲，拄著拐杖邁過門檻，煉丹房裏果然一片狼藉：三足鼎式煉丹爐歪在牆角，爐蓋滾到了桌底，地上撒著不少焦黑的靈草碎屑，最顯眼的是桌案上擺著的瓷碗，裏麵盛著些黏糊糊的綠色膏體，還在“咕嘟”冒泡。
    “這又是啥？”林風用拐杖指了指那碗東西。
    “是……是弟子想做的‘傷藥’，”趙小胖撓著頭，聲音越來越小，“用二階青靈草和一階止血花搗的，就是不知道為啥會冒泡……”
    林風彎腰，用拐杖頭沾了點綠色膏體，放在鼻尖嗅了嗅，突然“噗嗤”笑出聲，那笑聲透過他刻意壓低的嗓音，像漏風的風箱：“你這哪是傷藥？是把催熟靈果的‘膨果液’當清水用了吧？青靈草遇著膨果液，可不就成了會冒泡的糊糊？抹在傷口上，保準比一階妖獸的爪子還疼。”
    趙小胖的臉瞬間慘白，撲通一聲跪下了：“弟子知錯了！求長老別告訴執法堂……要是被李執事知道我私自動用靈狐尾毛，非得把我扔去後山劈柴三年不可！”
    “起來起來，”林風拐杖往他膝前一攔，“老道還沒那麽閑。”他轉身走到煉丹爐前，伸手在爐壁上摸了摸，指尖沾了層灰黑色的粉末，“你這爐子，上次修的時候沒清幹淨爐底的積碳吧？難怪控火不穩——三階靈狐尾毛的火氣，加上積碳裏的濁氣，不炸爐才怪。”
    趙小胖愣了愣，爬起來時拍了拍道袍上的灰：“長老您怎麽知道？上周李執事讓人來修爐，確實說過積碳太厚，要多燒幾爐幹草清一清，弟子想著反正要煉丹，就沒特意處理……”
    “就你機靈。”林風白了他一眼，慢悠悠地從袖袋裏摸出個小瓷瓶，倒出三粒灰撲撲的丸子，“這是‘清淤丹’，塞進爐底的火口，再燒半捆幹艾草，積碳能清得幹幹淨淨。”他把瓷瓶塞給趙小胖，又指了指桌案上那碗綠色糊糊，“至於這玩意兒，倒也不是全然沒用——摻點一階冰蠶的唾沫，攪成糊狀，能對付二階妖獸的酸液腐蝕，就是味兒衝了點。”
    趙小胖捧著瓷瓶，眼睛瞪得溜圓：“長老您連這都知道？”
    “知道又不稀奇。”林風拄著拐杖往門口挪，走到門檻邊時忽然停住，回頭看了眼還在冒泡的綠糊糊，“對了，你剛才說聽人說靈狐尾毛能增快成丹速度——這話是誰告訴你的？”
    趙小胖撓了撓頭：“是……是丹堂的劉師兄，他說自己練固元丹時加了這個，半個時辰就成丹了。”
    “劉能？”林風眉頭一挑，那小子是內門弟子，築基五層，仗著自己生理年齡比同階小五歲，總愛擺出副前輩架子，“他倒是會省事——用靈狐尾毛催速，是能快成丹，可藥性虛浮得很，吃了跟沒吃一樣，還浪費材料。你等著瞧，不出三日，他準得因為這事被師父罰去藥園翻地。”
    正說著，門外傳來一陣腳步聲，一個穿著月白道袍的身影站在晨光裏，聲音清冽如泉：“林師弟倒是看得通透。”
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    林風轉頭，見是蘇清晏——她今天換了件收腰的道袍，襯得本就清瘦的身形更顯挺拔，雖然臉上還帶著花甲老嫗的皺紋，可那雙眼睛亮得驚人，手裏還拿著個藥杵，顯然是剛從藥園過來。
    “蘇師姐。”林風拐杖往地上一頓，擺出長輩的架子，“你這是……剛搗完藥？”
    蘇清晏走進來，目光掃過地上的狼藉，最後落在那碗綠糊糊上，嘴角幾不可察地勾了勾：“剛在藥園見著劉師兄鬼鬼祟祟地埋東西，走近了才發現是沒煉成的固元丹殘渣，藥性散得厲害，想來是用了旁門左道。”她把藥杵往桌案上一放，發出“篤”的一聲，“倒是林師弟，不好好在屋中靜養，怎麽跑到這煉丹房來指點後輩了？”
    “閑著也是閑著。”林風往爐邊的石凳上坐，拐杖斜靠在腿邊，“老道我啊，就喜歡看這些年輕人折騰——想當年，我像他們這麽大的時候，還試過用硫磺和硝石煉丹，差點把整個宗門炸飛呢。”
    趙小胖在一旁聽得咋舌，蘇清晏卻像是想到了什麽，眼神微動：“硫磺和硝石？那不是凡俗界用來做火藥的東西嗎？林長老還懂凡俗界的門道？”
    “略懂，略懂。”林風擺了擺手，故意露出手腕上一道淺淺的疤痕其實是用靈力畫的），“瞧見沒？這就是當年炸的——凡俗界的東西雖簡陋，有時候倒比靈草管用。比如那硫磺，磨成粉混著鬆脂，點燃了能驅蟲，比一階驅蟲符好用多了，還便宜。”
    蘇清晏的目光在那道“疤痕”上停了片刻，忽然轉身從藥簍裏拿出幾片葉子：“長老既然懂這些，不如幫我看看這‘醒神草’——按典籍記載，它的汁液能提神，可我搗了半天，隻搗出些黏糊糊的東西，連點香味都沒有。”
    林風接過葉子，指尖撚了撚，葉子邊緣立刻滲出乳白的汁液，帶著股淡淡的苦澀味：“這草性子怪，得用溫水泡了再搗。你直接生搗，汁液裏的醒神成分都被澀味蓋住了。”他指了指牆角的水缸，“去舀半碗溫水，把葉子泡一刻鍾，再搗的時候加點蜂蠟，能做成膏子，抹在太陽穴上，比你現在這副沒睡醒的樣子強多了。”
    蘇清晏低頭看了看自己眼下的青黑——為了趕製一批療傷藥，她已經兩夜沒合眼了。她沒說話，轉身去舀水時，趙小胖湊到林風身邊，小聲問：“林師兄，您跟蘇師姐很熟嗎？我瞧著她對您好像……挺不一樣的。”
    林風用拐杖敲了敲他的腦袋：“小孩子家家懂什麽。”嘴上這麽說，眼角卻瞥見蘇清晏倒水時，手腕上露出的一道紅痕——那是上次在亂葬崗，為了拉他躲開滾落的石頭，被碎石劃的，看樣子還沒好全。
    “水來了。”蘇清晏把泡著醒神草的碗放在桌案上，忽然看向林風，“剛才聽師弟說，當年炸了宗門？”
    “嗨，陳年舊事了。”林風往石凳上靠了靠，故意讓脊背彎得更厲害，“那時候年輕氣盛，總覺得凡俗界的東西配不上修仙，就想試試能不能用火藥的法子煉出仙丹，結果……”他攤開手，露出掌心用靈力畫的老繭，“不僅沒煉成，還被師父罰去山下挑了三天的水，每天看著凡俗界的人日出而作、日落而息，才明白有時候最簡單的法子，反而最管用。”
    蘇清晏靜靜地聽著，目光落在他那雙“布滿老繭”的手上，忽然開口：“師弟倒是看得開。換做是我，怕是會不甘心——修仙本就是為了脫離凡俗，何必再回頭去學那些‘簡單的法子’？”
    “脫離凡俗？”林風笑了，咳嗽聲裏帶著自嘲，“蘇小友你看，師弟我活了11個月，修為不過金丹，連自己這把老骨頭都快撐不住了，哪有資格說什麽脫離凡俗？”他頓了頓，拐杖尖在地上畫著圈，“再說了，凡俗和修仙，本就沒那麽清楚的界限——你用來搗藥的這根杵子，不就是凡俗界鐵匠打的嗎？用著可比那些鑲嵌了靈石的法器順手多了。”
    蘇清晏無語的看著林風吹牛，這個才剛出生快一年的老頭，好想揍他一頓。
    低頭看了看手裏的藥杵，確實是凡鐵所製，是她剛入宗門時，在山下集市花三個銅板買的，用到現在已經磨得發亮。她沒說話，隻是將泡好的醒神草放進石臼，搗起來時，動作比剛才輕柔了許多。
    晨光透過窗欞，在地上投下格子狀的光斑。煉丹房裏不再有怪味，隻剩下藥草被搗碎的清香，和偶爾響起的、拐杖與地麵碰撞的“篤篤”聲。趙小胖蹲在爐邊，往火口塞進清淤丹，看著丹藥遇熱化作白煙，悄悄鬆了口氣——他總覺得，今天的林師兄和蘇師姐，好像跟平時不太一樣，具體是哪裏不一樣，他又說不上來，隻覺得這滿室的藥香裏，似乎摻了點別的什麽，溫溫的，暖暖的，像初春的陽光。
    林風眯著眼，看著蘇清晏低頭搗藥的側影，忽然覺得這場景有點眼熟——好像很多年前，在地球加班到深夜時，同事也曾這樣，一邊抱怨咖啡太苦，一邊為他泡上一杯熱茶。他甩了甩頭，把這莫名的念頭驅散，拐杖往地上一頓：“趙小子，清完積碳就趕緊把靈狐尾毛處理掉——記得用晨露泡，少一天都不行。”
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    “欸！”趙小胖趕緊應著，手裏的艾草已經點燃，爐子裏冒出嫋嫋青煙，帶著點草木燃燒的暖意。
    蘇清晏搗好了醒神膏，用瓷盒裝了，遞到林風麵前時，指尖不小心碰到他的手，像觸電似的縮了回去：“師弟要是不嫌棄，這膏子您拿著——煉丹時提神，比靈茶管用。”
    林風接過瓷盒，入手溫涼，打開來聞了聞，清冽的香氣混著淡淡的蜂蠟味，果然比尋常醒神藥清爽。他蓋上盒子，塞進袖袋時，故意用了點力，讓對方聽見布料摩擦的聲響：“多謝師姐了。師弟我這記性，是該備點提神的東西。”
    蘇清晏沒再接話，收拾好藥簍轉身要走，走到門口時忽然停下，回頭看了眼爐邊的青煙，輕聲道：“劉師兄那邊，我會去說——他浪費的靈材，讓他自己去藥園補種，就不勞煩執法堂了。”
    林風拐杖往地上一篤，算是應了。看著她的身影消失在晨霧裏，他才打開瓷盒，用指尖沾了點醒神膏，抹在太陽穴上。清冽的涼意瞬間散開，帶著股微甜的餘味，他忽然低低地笑了一聲——這味道，倒有點像小時候外婆做的薄荷膏，明明是再普通不過的東西，卻比那些動輒千金的靈丹藥草，更能讓人想起些溫暖的事。
    爐子裏的青煙漸漸淡了，趙小胖歡呼一聲：“師兄！積碳清幹淨了！爐壁亮得能照見人影呢！”
    林風抬頭，透過爐壁的反光，看見自己那張布滿“皺紋”的老臉，嘴角卻咧開一個與年齡不符的弧度。他拄起拐杖，慢悠悠地往外挪：“行了，你自己慢慢練吧——記住，煉丹和做人一樣，急不來，也騙不得。”
    走出丹房時，晨霧剛好散去，陽光灑在青石板上，映出他佝僂的背影，卻在地麵投下一道筆直的光痕，像一柄藏在鞘中的劍，隻待時機一到，便會鋒芒畢露。
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