奧斯陸王宮宴會廳，今夜的燈火似乎比昨日初賽慶功宴時更為璀璨
    來自斯威仕的騎士赫爾曼技驚四座，一舉拿下了馬術和對弈的雙項冠軍，正頭戴桂冠被圍在宴會廳中間，享受著周圍人的目光和恭維
    巨大的水晶吊燈傾瀉下柔和的暖光，映照著拋光大理石地麵和牆壁上懸掛的繁複紋章掛毯，空氣裏彌漫著昂貴熏香、鮮花芬芳以及美食美酒交織的馥鬱氣息
    萊恩在那身略顯樸素的諾德鏈甲衫外套了件深藍色細絨短禮服，不僅體麵，還有1點外交屬性加成，比當初在奧爾堡被奸商坑了金鎊的王族錦緞好多了
    他僵直地站在舞池邊緣，感覺這套臨時加上的禮服像一層拘束衣，遠不如在戰場上揮舞釘錘自在，有點透不過氣
    而更讓他不自在的...是無數道或好奇、或傾慕、或略帶不滿的目光，此刻正聚焦在他和他身旁的舞伴身上
    伊薇特，或者說至少在今晚，她依舊是那個草藥鋪羞澀姑娘【莉娜】，正靜靜地佇立在萊恩身側
    她穿著一件墨綠色、樣式簡約但剪裁合身的亞麻長裙，裙擺如垂落的樹葉，素雅得近乎黯淡，與她淡綠色如嫩草般的長發相得益彰
    碧綠的眸子平靜地掃視著舞池中旋轉的男女，仿佛那些華麗的舞步隻是風中搖曳的草木，並不能讓她的情緒產生絲毫波動
    然而，正是這份與周遭珠光寶氣場合格格不入的素淡與寧靜，讓萊恩這拒絕了十數位貴族女郎邀舞的家夥，顯得格外紮眼
    “看呐，那就是萊恩中士的舞伴？哼，我還以為他真如傳言所說是個一心隻有武勇的莽夫，不解風情才拒絕我呢....原來是為了這位平民淑女？”
    不遠處，一位身披桃紅絲綢裙、戴著珍珠發箍的年輕女貴族輕搖著羽扇，話語帶著明顯的酸意與刻意壓低卻剛好能讓周圍人聽見的【竊竊私語】
    “莉娜小姐？什麽來路？....什麽？草藥商？她懂什麽宮廷禮儀？真是...奇怪的選擇”另一位貴族少女在詢問過身邊的侍女後，表情一僵，帶著居高臨下的評判，目光挑剔地打量著伊薇特樸素的長裙
    萊恩感到臉頰微燙，心中充滿無奈和尷尬
    他確實對那些貴女的邀約不感興趣，一是真的不擅長跳舞，二是不想卷入更複雜的貴族社交漩渦
    和伊薇特做舞伴，純粹是受她所迫，為了她口中那個神秘的【老朋友】
    隻不過這選擇卻讓自己和身旁這位女巫被卷入流言蜚語
    就在這時，一個溫和儒雅，令人如沐春風的聲音自身側響起：
    “萊恩中士？久仰盛名，能在如此場合見到王國競技場上最閃耀的明星之一，實乃幸事”
    萊恩心頭一跳，猛地轉身
    隻見波爾圖伯爵正站在離他幾步遠的地方，身穿一件低調奢華的天鵝絨深藍禮服，銀線繡製的鹿角紋章若隱若現
    他臉上洋溢著恰到好處的笑容，藍寶石般的眼眸閃爍著真誠的讚賞，仿佛之前競技場上阿斯特萊德的羞辱、銀鹿隊的失利都從未發生過
    “波爾圖伯爵大人”萊恩壓下心中的驚愕與警惕，躬身行了一個標準軍禮，動作帶著軍人的幹脆利落，伊薇特也微微屈膝，行了一個樸素的平民禮
    “不必多禮”波爾圖熱情地上前一步，動作自然地將手虛扶在萊恩臂肘處，姿態親切得如同麵對多年故交
    他的目光在萊恩和伊薇特之間流轉，尤其在伊薇特臉上停留了一瞬，那深邃的眼底似有探究的微光閃過，隨即又被春風般的笑意取代
    “莉娜小姐，你的善舉令人感佩，丹馬克使團傷員的康複，也多虧了你妙手回春”
    伊薇特隻是微微低頭，並未言語
    波爾圖的注意力很快回到萊恩身上，那真誠的笑容裏適時地糅入了一絲遺憾與歉意
    “說到傷員...我聽聞克勞斯那個莽夫，在混戰中下手過於魯莽，險些釀成大禍！唉，實不相瞞，我已嚴厲斥責了他！他雖為我效力多年，但武勇有餘，這分寸把握實在...令人無奈！”
    “萊恩中士，我替他向你以及你的同伴，特別是林哈爾特先生，表示最深切的歉意！”他說得情真意切，目光懇摯，仿佛真心為部下的過失感到痛心疾首
    萊恩被這突如其來的【致歉】弄得措手不及
    競技場上，他無意中瞥見波爾圖伯爵臉上的陰沉怨毒還曆曆在目，此刻卻如此坦然地道歉？
    這個伯爵的變臉速度，簡直和奧斯陸這陰晴不定的天氣有得一拚
    一時間，萊恩不知該如何回應，隻能含糊道“伯爵大人言重了...競技場上，刀劍無眼，難免有意外...”
    “是啊，刀劍無眼，但人心可以通融”波爾圖歎息一聲，仿佛卸下了一個心結
    他順勢湊近一步，壓低了聲音，姿態變得更加坦誠“萊恩中士，其實我已聽說了你們丹馬克使團北上的打算！”
    “那些古老而邪惡的存在在南方露頭的傳聞，我早有耳聞，亦是深感憂慮！”他的語氣變得鄭重“諾格蘭王國與丹馬克王國向來是隔海相望的朋友，唇齒相依，更是同一聯盟下的同盟國，對來自深淵的威脅，理應精誠合作，而非各自為營！”
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    他微微停頓，確保萊恩在消化這些信息，然後再度壓低聲音“阿托利斯大人或許...過於謹慎了，但請相信，我在攝政會議中，一直努力推動盡快回應你們的求援！畢竟，及早鏟除那些邪惡的爪牙，對整個北海的安危都至關重要！”
    萊恩的心劇烈跳動起來
    波爾圖的態度轉折之大，話中蘊含的信息量讓他難以置信
    這個剛剛還在競技場輸給自己、甚至結下梁子的伯爵，現在不僅主動道歉，還表示支持丹馬克的求援？這簡直像一場精心編排的戲劇
    “伯爵大人...您的意思是？”萊恩謹慎地試探，努力分辨著這突如其來的善意背後隱藏的動機
    “我的意思很簡單，萊恩中士”波爾圖嘴角的笑意加深，帶著一絲政治家的圓滑
    “我對女王陛下的敬意與忠誠天地可鑒，這也是我此行的核心目的”他意有所指地揚了揚頭，示意那寂靜的藍金色帷幔
    “在接下來的日子裏，女王陛下會留意到這些競技大會的參與者們，從中選拔出她認可的巡遊護衛，特別是像你這樣，既能在沙場上勇冠三軍，又能在詩會中吟出曠世詩篇的年輕俊傑...你的評價，會對女王陛下的觀感產生不小的影響”
    他稍作停頓，目光炯炯“而我，作為一位同樣關心北方大局、且願意出力襄助鄰邦的富有領主，非常希望能得到你這位【英雄】的支持，在女王麵前的美言幾句...”
    “...隻需在陛下興致所至，問及對諸位參與者的看法時，稍微提及波爾圖及其麾下對盛會的用心、對和平與互助的重視即可...這些對於你而言，不過舉手之勞”
    他湊得更近，這下幾乎在萊恩耳邊低語，言語充滿了誘惑“作為回報，在攝政會議上，我波爾圖·海德馬克，以及我所能影響的力量，都必將竭盡所能，排除阻力，推動援兵決議盡快達成！”
    “無論是物資、部隊，還是其他形式的支援，隻要丹馬克所需，我必將鼎力相助！畢竟，幫助你們，就是守護我們自己的南方門戶，難道不是對雙方都有益的...明智之舉嗎？”
    他最後的話語帶著濃重的暗示，靜靜等待著萊恩的回答
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