她沒有說下去，但那畫麵已經浮現在兩人腦海中
    堅硬的橡木皮膚可能在神聖的灼燒下皸裂崩潰，自然的神恩也可能在聖光的洪流中枯萎凋零
    結局，未必比埃德蒙體表那流淌著暗紅汁液，仿佛燃燒著凝固岩漿的肉瘤更體麵
    “那不是你的命運！”萊恩斬釘截鐵地反駁，大步走到她身側
    他感受著空氣中彌漫的沉重與恐懼，這是伊薇特對可怖未來的深切不安
    “埃德蒙的遭遇令人憤怒，但你和他不一樣！我們的合作建立在互助的前提上，探索的是融合的可能性，不會給你強迫灌注毒藥！”
    “互助？”伊薇特終於側過頭，那雙碧綠的眸子在月光下閃爍著幽光，如同深林中被驚擾的野獸“互助就能規避風險嗎，戈德溫？”
    她的聲音帶著一絲微不可察的顫抖“你的聖光熾熱純粹，而瓦利的自然之息溫和深邃...埃德蒙體內，也不過是同樣衝突的力量在角力！它們無法調和，最終撕裂了他的形骸，腐蝕了他的靈魂！”
    “不會！”萊恩的語氣前所未有的堅決，他直視著伊薇特的眼睛，試圖將自己的信念傳遞給對方
    “聽著，伊薇特，我身上的力量也許充滿風險，但你曾親自試驗過，這其中的可能性...”
    他深吸一口氣，冰冷的空氣讓他思緒更加清晰，同時，他緩緩拉住了對方冰冷的手掌，將體內磅礴的大地巨人之力緩緩釋出
    “你見證了瓦利神恩在我體內短暫交融後帶來的提升！這份力量沒有扭曲我，這證明確實存在著一種平衡的可能，一種不同於教廷瘋狂實驗的調和之道！”
    “埃德蒙的遭遇是一場悲劇，這提醒我們在探尋的道路上要更加謹慎，但不是要我們裹足不前，更不是放棄希望！如果因為這恐懼就退縮，就切斷這份可能性，那才是真正走向了死胡同”
    萊恩停頓了一下，目光望向她腰腹方向，雖然被厚重的墨綠長袍遮蓋，但他知道那片與身體相連的橡木還在影響著她的情緒
    他淡淡一笑，帶著戰士的倔強“輕言放棄可不是我的性格，我相信也不是你的！與其擔憂未知的詛咒，不如一起攥緊這離開深淵的韁繩，一起往上爬”
    夜風吹過，卷起露台上的細雪，打著旋兒，久久不落
    伊薇特臉上冰封的表情似乎被萊恩話語中的灼熱鑿開了一絲縫隙
    那如荊棘般警惕緊繃的姿態，悄然鬆弛了幾分
    她別過臉去，再次望向遠處的群山，目光不再渙散
    “你說得對，萊恩·戈德溫”她的聲音恢複了慣常的平靜，但少了疏離的寒氣
    “我不會讓恐懼主宰我的意誌！這條道路本就充滿艱難抉擇...與你的合作，其風險遠低於它帶來的...潛在回報”
    她轉向萊恩，眼神中閃動著學者的探究欲“你的特殊體質，是珍貴的難以複現的樣本，我們之間的合作，或許是唯一的轉機...前路不會平坦，但退縮隻會讓問題像埃德蒙身上的潰爛一樣無法遏製”
    一抹溫度在她眼底閃過“感謝你的....坦誠，萊恩，至少在這一刻，你的言語比任何藥劑都更能穩固心神”這是她罕見的友好表態
    萊恩感受到她身上的戒備在消退，一種真正基於共同目標、共同困境的同盟感在風雪中悄然萌發
    他看著眼前這個神秘的的女巫，不再是看向一個單純的利用對象或危險分子，而是成了值得並肩作戰、共同麵對未知的夥伴
    “同樣的話也送給你，伊薇特，下次我陷入迷茫時，別吝嗇你的冷言冷語，它們有時候很管用”他半開玩笑地說道，氛圍輕鬆了不少
    他們同時沉默了片刻，似乎在消化這一刻關係的微妙推進
    但遠處隱約傳來的宴會喧囂提醒著他們，奧斯陸的漩渦中心，還有更深的黑暗在湧動
    埃德蒙裹著那件被重新拉扯起來的深棕色鬥篷，佝僂地站在華貴的波斯地毯邊緣，兜帽低垂著，遮掩著他那飽受摧殘、遍布肉瘤和赤紅色斑紋的身體
    隻有在壁爐跳動的火光偶爾舔舐到邊緣時，才能瞥見下方結晶般的皮膚正在微微...發光，仿佛內裏有暗火在流動
    波爾圖伯爵倚坐在一張鋪著柔軟錦緞的高背扶手椅上，姿態優雅閑適，手中優雅地捏著一個精致瓷杯，嫋嫋熱氣在他麵前升騰，散開
    他那張英俊儒雅的臉上依舊保持著溫和笑容，藍寶石般的眼眸映照著爐火，深邃得看不到底
    “埃德蒙先生”他的聲音如同上好的天鵝絨般絲滑悅耳“宮廷醫師看過了嗎？競技場上的意外，還有剛才宴會廳的...真是難為你了，聽說你傷得不輕？”
    埃德蒙的身體顫抖了一下，從鬥篷下傳來幾聲壓抑的喘息
    他沒有回答
    伯爵放下茶杯，瓷器接觸紅木茶幾發出清脆而冰冷的哢噠聲
    “不必緊張，我並非來興師問罪的”他的微笑弧度加深了幾分，卻讓人感覺不到絲毫暖意“恰恰相反，埃德蒙先生，你要明白雖然你如今...形態特殊，但你依然活著不是嘛~這一點，對於那些關心你、資助你的...大人們來說，是何等重要”
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    他站起身，踱步到壁爐前，背對著埃德蒙
    爐火的光芒在他昂貴的天鵝絨禮服上跳躍，將他高大的身影投在牆上“活著，就能繼續侍奉你的西芙女神，不是嗎？或許還能在那...被研究的領域中，找到更深層次的【平衡】？”
    “但是，活著...也是有前提的，埃德蒙先生”波爾圖伯爵的聲音陡然降溫，轉過身，目光如冰冷的探針“安靜地活著，配合地活著，才是最有價值的生存方式...像今天在宴會廳那樣不顧體麵的大喊大叫，宣泄你個人那痛苦而無用的情緒？”
    他輕輕搖頭，語氣中帶著深深的惋惜和警告
    “這不僅損害了教會的尊嚴，更是將那些為你爭取來這份生機的大人們，置於一個極為尷尬和不滿的境地”
    波爾圖伯爵踱回埃德蒙麵前，微微彎下腰，用隻有兩人能聽清的耳語般的聲音說道，那聲音輕柔得如同毒蛇吐信：
    “嘴巴，埃德蒙....管好它！”
    “過去的你已經回歸了大地母親的懷抱，現在頂著這副軀殼站在這裏的，是一個意外獲得第二次機會、需要無比珍惜這份【恩賜】的人！再多的不甘、再多的痛苦，都要給我死死咽回去！”
    “繼續配合研究，直到....”他直起腰，掛起一副悲天憫人的笑容，仿佛剛才的冰冷威脅從未存在“直到你真正擺脫這副軀殼的困擾，或者...真正為這份研究做出足以名留青史的貢獻為止”
    名留青史？埃德蒙心中隻剩下苦澀的嘲笑和深入骨髓的寒意。
    他拍了拍埃德蒙顫抖的肩膀，動作看似安慰，卻充滿控製與壓力“記住我的話，埃德蒙先生...在這裏，在奧斯陸，能說些什麽、不能說什麽，不是隨意能決定的...”
    “為了你自己那岌岌可危的生命，管好舌頭”波爾圖伯爵最後總結道，語氣恢複了溫和的常態，仿佛剛才隻是進行了一場極其普通的談話“回去吧，好好休養...接下來的實驗很關鍵，教廷的大人們非常期待看到你穩定後的數據，別讓他們失望”
    他揮了揮手，如同打發走一個無足輕重的仆役，臉上那副虛偽的和煦麵具，在壁爐跳動的光影下，顯得格外陰森
    埃德蒙在原地僵立了數秒，佝僂地縮了縮脖子，將自己裹緊在肮髒的鬥篷裏，像被抽空了最後一絲活氣的木偶，僵硬地、無聲無息地挪動著腳步
    幾乎是被書房角落如同岩石般沉默侍立的兩名鐵衛騎士，用眼神引導著離開了這間暖意融融卻比風雪更寒冷的雅間
    沉重的雕花木門在他身後無聲合攏，什麽也沒有發生
    書房內隻剩下波爾圖伯爵仍獨自佇立在壁爐前
    臉上的笑容早已消失無蹤，取而代之的是一種深沉的、算盡一切的精明和冷漠
    他走到桌邊，修長的手指漫不經心地撚起一封用密語寫成、剛送到不久的短箋，再次掃過上麵記錄的最新情報：
    “....奧穆爾主力於斯靈姆以北集結，將比原計劃提前三日抵達預定位置.....自由邦風暴突擊隊已前往部署區....丹馬克王國軍出現軍需危機，軍團潰退跡象已顯露....”
    藍寶石般的眼眸深處，跳動著比壁爐火焰更熾烈的野望火光
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