賈家樓大結義的喧囂，如同潮水般退去。四十六位好漢各奔前程，約定“但有所召，千裏必應”。程咬金揣著那份沉甸甸的金蘭譜，與尤俊達等人一道返回斑鳩店。初時，他著實興奮了幾天，逢人便吹噓自己有了四十五個過命的兄弟，個個都是了不得的英雄好漢，走起路來都覺得腳下生風，那柄萱花大斧也擦得鋥亮。
    可這股熱乎勁兒過去後，一種前所未有的、讓他渾身不自在的情緒，悄悄爬上了心頭——迷茫。
    夜裏，他躺在硬板床上，瞪著銅鈴大眼，望著破舊的屋頂，翻來覆去睡不著。結義時的豪言壯語還在耳邊回響，可然後呢？兄弟們是散了，可這往後的路，該怎麽走？他程咬金，一個販私鹽、賣筢子出身的粗漢，難道就靠著“三板斧”，整日在這斑鳩店廝混，等著哪個兄弟“有所召”嗎？
    別的兄弟，似乎都有個去處，有個念想。單雄信是綠林總瓢把子，秦瓊名震山東，徐茂功、魏征一看就是滿肚子主意的能人，就連那看著不順眼的小白臉羅成，也是個燕山公。可他老程呢？除了劫皇綱惹下的官司和這“混世魔王”的渾號，還剩啥？
    “唉！”程咬金難得地歎了口氣，心裏亂糟糟的。這感覺，比讓他空著肚子揮舞三百斤大斧還要難受。他覺得自己就像被裹進了一團濃霧裏，四周熱熱鬧鬧，唯獨他自己不知道該往哪兒邁腳。
    這一日，他心緒煩悶，獨自一人蹲在村口的老槐樹下，拿著根樹枝在地上胡亂劃拉著。正唉聲歎氣間，一個溫和的聲音在他身後響起：
    “程兄弟為何在此長籲短歎？”
    程咬金嚇了一跳，回頭一看，竟是徐茂功！不知何時，這位青衫羽扇的牛鼻子老道，已悄無聲息地站在了他身後，臉上帶著一絲洞悉一切的笑意。
    “哎呦！是徐道長！”程咬金連忙站起身，拍了拍屁股上的土，有些不好意思地撓撓頭，“沒啥，沒啥，就是……就是心裏有點不痛快。”
    徐茂功微微一笑，拂塵輕擺，與他並肩而立，望著遠處的田野，悠然道：“可是在煩惱，前路何方？”
    程咬金瞪大了眼，奇道：“嘿！真神了！道長你咋知道的？”
    徐茂功不答，反而意味深長地看著他：“程兄弟，你可知你並非凡人？”
    程咬金一愣，下意識地摸了摸自己的臉：“不是凡人？難不成俺老程還是妖怪變的？”
    “非也非也。”徐茂功搖頭，壓低了些聲音，語氣帶著一種神秘的鄭重，“你乃天上混世魔王臨凡，身負天命而來，非同小可！”
    “混……混世魔王？天命？”程咬金聽得一頭霧水，心裏卻砰砰直跳。他想起夢中授斧的老仙，想起自己那莫名得來的神力。
    “正是。”徐茂功目光深邃，仿佛能看透他的前世今生，“‘混世’二字，便是你的命數。這天下將亂，群雄並起，正是你這魔王出世，攪動風雲之時！你無需刻意追尋，自有風雲際會，推你至那該在的位置。你隻需記得，順勢而為，率性而行，便是你的正道。”
    這番話，玄之又玄，若是秦瓊、魏征聽了，必要深思良久。可程咬金是個直腸子，他隻聽懂了幾點：自己是星宿下凡，很厲害！以後有事幹，還是大事！不用瞎想，跟著感覺走就行！
    這麽一想，他心裏的那團迷霧仿佛瞬間被吹散了！管他什麽魔王不魔王，聽起來就挺威風！反正有天命罩著，還愁個啥？
    “哈哈哈！”程咬金心結頓去，咧開大嘴笑了起來，重重一拍徐茂功的肩膀（拍得徐茂功一個趔趄），“多謝道長指點！俺老程明白了！就是該吃吃，該喝喝，有事不往心裏擱，對吧？”
    徐茂功被他拍得齜牙咧嘴，卻也被他這渾噩又豁達的樣子逗得苦笑搖頭，心道：“這天命之人，果然……非同凡響。” 他整了整衣袍，道：“程兄弟明白便好。切記，順其自然，自有緣法。” 說罷，飄然而去。
    程咬金看著徐茂功的背影，又低頭看了看自己粗糙的手掌，嘿嘿傻笑兩聲，隻覺得渾身又充滿了力氣，那點煩惱早已拋到九霄雲外。
    “混世魔王……嘿嘿，這名頭不賴！”他扛起斧頭，哼著不成調的小曲，晃悠著回家去了，腳步比來時輕快了許多。未來的路在哪兒，他依然不甚明了，但此刻他確信，那必定是一條……很熱鬧的路。