瓦崗山，金堤關。晨霧散去，久違的陽光灑在斑駁的城牆上，驅散了幾分連日來的陰霾與血腥氣。關上守軍的號子聲、關內集市隱約的喧鬧聲、遠處演武場傳來的操練聲，交織成一片熟悉的、帶著煙火氣的生機。揚州的血戰，仿佛一場遙遠的噩夢，唯有城頭新增的幾處破損箭垛，以及士卒們臉上尚未完全褪去的疲憊與驚悸，無聲地訴說著那場劫難的真實。
    張三，一個普通得不能再普通的瓦崗小卒，此刻正抱著長矛，站在金堤關西側的哨卡上。他原是山東逃荒的農戶，因活不下去投了瓦崗，分在單雄信將軍麾下。揚州一戰，他所在的哨隊負責掩護側翼，親眼目睹了雄闊海將軍托閘的壯烈，也差點被李元霸那尊殺神的錘風刮到，僥幸撿回一條命。
    此刻，他望著關內嫋嫋的炊煙，用力吸了吸鼻子，聞到了粟米粥的香氣，心頭湧起一股劫後餘生的慶幸。活著，真好。他下意識地摸了摸 胸口，那裏藏著一小塊從揚州死人身上摸來的、沒來得及上繳的碎銀子，盤算著下次輪休，能不能去關內集市給老娘捎塊花布。
    “嘿！張三！發什麽呆呢！”同哨的老兵王瘸子用刀鞘捅了捅他，努了努嘴，“瞧那邊！”
    張三順著方向望去，隻見關內通往帥府的石板路上，一行人馬正緩緩而行。當先一人，騎著黃驃馬，穿著那身標誌性的、洗得發白的舊戰袍，外頭卻滑稽地套了件明顯不合身的赭黃龍袍袖子，正是混世魔王程咬金。他旁邊是兵馬大元帥秦瓊，兩人正低聲交談著。後麵跟著軍師徐茂功和丞相魏征。
    “是陛下和元帥他們……”張三低聲道，眼神裏帶著敬畏。這些大人物，對他們這些小兵來說，如同天上星宿般遙遠。
    “嘖，瞧見沒？”王瘸子壓低聲音，一臉神秘，“陛下那袍子，還是從揚州回來那身，都沒換洗！聽說在帥府裏，也是這麽穿著，說是……說是要跟咱們同甘共苦！”
    張三愣了愣，看著程咬金那略顯滑稽卻又透著真誠的背影，心裏莫名一暖。這皇帝，跟戲文裏那些高高在上的，好像不太一樣。
    這時，另一條岔路上，五虎上將單雄信帶著王伯當等幾個心腹將領，騎馬而來，看樣子是去巡營。單雄信紅臉膛上沒什麽表情，但眼神掃過程咬金一行人時，微微停頓了一下，隨即若無其事地轉向別處。
    幾乎同時，另一頭，燕山公羅成一身銀甲，白馬如雪，正從演武場方向回來，身後跟著幾個幽州帶來的親兵。他麵容冷峻，目不斜視，仿佛周遭一切都與他無關。
    兩條路，兩撥人，在路口不期而遇。
    空氣仿佛瞬間凝滯了一下。
    程咬金似乎毫無所覺，大大咧咧地揮手喊道：“單二哥！羅成兄弟！巧了啊！正好，俺老程今早讓人宰了頭豬，晚上都來俺這兒喝酒！不準推辭啊！”
    單雄信勒住馬，抱了抱拳，臉上擠出一絲笑容：“陛下厚意，單某心領。隻是今日營中尚有軍務……”
    “啥軍務比喝酒要緊？”程咬金眼睛一瞪，“秦二哥，徐老道，你們說是不是？都得來！誰不來就是不給俺老程麵子！”
    秦瓊連忙打圓場：“陛下相邀，豈敢不從？單二哥，羅成兄弟，一同去吧，正好商議下軍械補給之事。”
    徐茂功羽扇輕搖，微笑不語。魏征則微微蹙眉。
    羅成端坐馬上，冷淡地瞥了單雄信一眼，對程咬金微微頷首，聲音清冷：“陛下有命，羅成自當遵從。”語氣雖恭，卻透著疏離。
    單雄信聞言，眉頭微不可察地皺了一下，隨即哈哈一笑：“既然陛下和秦元帥都說了，那單某便叨擾了！”笑聲爽朗，卻難掩一絲勉強。
    兩撥人馬這才匯合一處，向著帥府走去。表麵上一團和氣，但那股無形的、冰冷的隔閡，連遠處哨卡上的張三和王瘸子，都能隱隱感覺到。
    “嘖，”王瘸子咂咂嘴，搖了搖頭，“看見沒？單將軍和羅小將軍，自打揚州回來，就沒對過眼。上次慶功宴差點打起來，聽說為這事兒，軍師和丞相沒少操心。”
    張三似懂非懂地點點頭。他不懂什麽星宿衝克，隻覺得這些大人物之間，好像有層看不見的牆。這讓他心裏有些莫名的不安，仿佛這好不容易恢複平靜的日子底下，藏著什麽不好的東西。
    傍晚，帥府果然飄出肉香。程咬金的大嗓門和豪爽的笑聲隔老遠都能聽見。但張三換崗時，卻看見單雄信早早便離了席，臉色不太好看地回了自己營帳。羅成倒是留得晚些，但出來時，臉上依舊冷得像塊冰。
    夜色漸深，瓦崗山恢複了寧靜。張三抱著長矛，聽著關外曠野的風聲，心裏那點因為活著而升起的小小歡喜，漸漸被一種說不清道不明的憂慮取代。這山寨，這“大魔國”，真的能一直這樣……安穩下去嗎？
    他不知道，在這看似平靜的日常之下，裂痕正在悄然加深。而他們的“混世魔王”陛下，正用他那看似笨拙卻真誠的方式，努力地想把這艘載著無數人性命和希望的大船，撐過即將到來的、更猛烈的風暴。