日落時分，殘陽如血，將罪惡之城染成一片昏紅。慕容複身著一襲黑衣，在暮色的掩護下，帶著先遣隊悄然來到城西廢棄的鐵匠鋪。
    鐵匠鋪大門緊閉，周圍一片死寂，唯有風聲呼嘯而過，吹得破舊的窗戶嘎吱作響。慕容複示意先遣隊在四周隱蔽好，自己則深吸一口氣，緩緩推開了鐵匠鋪的門。
    “吱呀——”門軸發出刺耳的聲音，在寂靜的空間裏格外突兀。屋內彌漫著一股陳舊的鐵鏽味，昏暗的光線中，隱約可見一個身影背對著他站在屋子中央。
    “慕容公子，你果然來了。”那身影緩緩轉過身，竟是之前在酒館傳話的神秘人，此刻他已摘下鬥笠，露出一張消瘦而冷峻的臉。
    “閣下究竟是誰？為何邀我至此？”慕容複警惕地問道，目光在屋內掃視一圈，確認沒有潛在的危險。
    神秘人微微一笑，說道：“慕容公子不必緊張，我家主人並無惡意。實不相瞞，我家主人便是段塵。”
    慕容複心中一凜，沒想到真的是段塵派人來邀他。“段塵前輩為何不親自前來？”
    神秘人輕歎一聲，說道：“段塵大人在暗影盟內行事也諸多不便，此次會麵若是被盟主知曉，恐怕會惹來不少麻煩。段塵大人欣賞公子的勇氣與決心，也認同公子對寶藏之事的看法，他認為或許可以與公子合作。”
    慕容複心中一動，表麵上卻依舊鎮定，說道：“合作？不知段塵前輩有何想法？”
    神秘人走上前幾步，壓低聲音說道：“段塵大人覺得，暗影盟如今在盟主的帶領下，過於激進冒險，為了寶藏不惜與各方勢力為敵，這並非明智之舉。他希望能與公子聯手，在保證各方利益的前提下，共同探尋寶藏。”
    慕容複思索片刻，說道：“想法雖好，但暗影盟內高手如雲，我們如何能避開盟主的耳目，順利合作？而且，我又如何能確定這不是一個陷阱？”
    神秘人從懷中掏出一塊令牌，遞給慕容複，說道：“這是段塵大人的令牌，公子可憑此信物與段塵大人聯係。至於陷阱一說，段塵大人早有準備。他已暗中聯絡了盟內一些對盟主決策不滿的人，若盟主對公子不利，他們定會出手相助。”
    慕容複接過令牌，仔細端詳，見令牌材質特殊，雕刻精細，確非凡物。但他心中仍存疑慮，畢竟此事關係重大，容不得半點馬虎。
    “容我考慮幾日，此事我需與淩霜姑娘商議。”慕容複說道。
    神秘人點頭道：“公子慎重也是應該的，三日後，我會在此等候公子的答複。希望公子能做出明智的選擇，這對公子和段塵大人都有好處。”
    慕容複與神秘人又交談了幾句，便告辭離開。回到酒館後，他立刻將此事告知淩霜。淩霜聽後，同樣覺得此事利弊參半。一方麵，與段塵合作或許能打破當前的僵局，順利獲取寶藏；但另一方麵，這也可能是暗影盟的一個陰謀，一旦陷入其中，後果不堪設想。
    “複郎，此事太過凶險，我們必須謹慎行事。”淩霜憂心忡忡地說道。
    慕容複握住淩霜的手，說道：“霜兒，我明白。但這或許是我們目前最好的機會。接下來這幾日，我們再仔細打探一下段塵在暗影盟內的情況，看看他是否真的有足夠的實力和誠意與我們合作。”
    接下來的三日，慕容複和淩霜動用各種關係，四處打聽段塵的消息。先遣隊的女子們也紛紛行動起來，從街頭巷尾的傳聞，到暗影盟內部的小道消息，都一一收集整理。而隨著了解的深入，他們發現段塵在暗影盟內確實頗具威望，且一直以來都主張穩妥行事，與盟主的激進風格截然不同。這讓慕容複心中的天平逐漸向合作的方向傾斜，但他仍不敢掉以輕心。
    三日後，慕容複再次來到城西廢棄的鐵匠鋪。
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