慕容複藏身於灼熱的岩壁後，指尖因攥得太緊而泛白。眼前的“焰聚坪”亂得像開了鍋，十幾號人圍著一堆奇形怪狀的礦石爭執不休，硫磺味混著汗臭，連避火丹帶來的清涼都壓不住這股燥熱。
    “這焰紋石是我先挖出來的！”短打漢子舉著沾灰的鐵錘，胳膊上的燙傷疤痕在火光下格外紮眼，“你們兩個穿錦袍的，仗著人多就想搶？”錦袍商人卻嗤笑一聲，踹開腳邊的碎石：“火焰山哪有什麽先來後到？誰拳頭硬，寶貝就是誰的。這石頭能煉防火甲，賣給軍營能換五百兩白銀，你配拿？”
    慕容複的目光掠過爭執的人群，落在坪角的幾堆特產上：赤紅帶紋的是焰紋石，敲著脆響的漆黑石塊是玄火玉，還有裝在木盒裏、泛著土黃光澤的硫磺晶——這些都是外界難尋的寶貝，焰紋石耐灼燒，玄火玉能聚火，硫磺晶既能煉丹又能製火藥，也難怪引得來曆不明的人紮堆冒險。
    忽然，一陣馬蹄聲踏碎喧鬧。眾人轉頭，隻見一隊黑袍人裹著煙塵衝來，為首者蒙著黑布，腰間令牌上的詭異紋路，與之前刺殺他的黑袍人如出一轍。“都滾！”黑袍首領的聲音像淬了冰，“焰聚坪已歸我焰羅教所有，再敢逗留，殺無赦！”
    人群瞬間慌了，錦袍商人立刻揣起焰紋石往穀外跑，短打漢子也提著鐵錘躲到巨石後。唯有一個灰袍道人仍蹲在原地，手裏捏著塊半透明的晶體，對著岩漿光翻看——那晶體泛著淡藍微光，表麵竟凝著細霜，正是火焰山十年難遇的冰焰晶，能中和炎晶的烈氣。
    “道長，還不快走？”挎藥簍的女子拉了拉道人的衣袖，“焰羅教殺人不眨眼！”道人卻沒動，反而將冰焰晶揣進袖中，抬頭看向黑袍首領：“你們要找的是地心炎晶吧？可惜，焰裂穀這條路是死的，真正的入口在‘焚天窟’。”
    黑袍首領的眼神瞬間冷了：“你怎麽知道？”
    “我在這山裏待了半年，挖硫磺晶時撞見的。”道人慢悠悠起身，拍了拍衣上的灰，“那焚天窟裏有上古符文，能引岩漿改道，隻是……”他故意頓了頓，目光掃過藏在暗處的慕容複，“進去得有‘焰心石’開門，這石頭呀，隻在焰聚坪的碎石層裏有。”
    這話一出，不僅黑袍人動了心，連躲著的短打漢子都探出頭來。慕容複心中一動——他早覺得焰裂穀的熔鏈古怪，若真有焚天窟這條秘徑，倒是省了不少麻煩。可這道人突然挑明秘辛，又故意提及焰心石，顯然沒那麽簡單。
    果然，黑袍首領立刻揮手：“搜！把坪裏的碎石都翻一遍，找焰心石！”手下人剛要動手，道人忽然從袖中甩出一把硫磺晶，扔在黑袍人的馬蹄邊。硫磺晶遇熱瞬間炸開，火星濺到馬腿上，馬匹受驚嘶鳴，當場掀翻兩個黑袍人。
    “快走！”道人拉著挎藥簍的女子，往坪後的窄道跑，還不忘喊一聲，“想找焚天窟，跟著地上的焰紋石走！”慕容複見狀，立刻提劍跟上——不管這道人是敵是友，至少焚天窟的線索是真的，而焰羅教的人，絕不能讓他們先拿到炎晶。
    身後的喧鬧越來越遠，慕容複跟著前方的淡紅焰紋，往山腹深處走。岩壁上的溫度越來越高，連避火丹都快壓不住灼熱，他摸了摸腰間的玉佩，忽然聽見前方傳來道人的聲音：“慕容公子，別躲了，我知道你跟著。”
    慕容複收住腳步，從暗處走出，劍尖微抬：“你是誰？為何幫我？”
    道人轉過身，扯下臉上的灰布，露出一張熟悉的臉——竟是之前在曼陀山莊送過信的商隊首領。“公子別緊張，”首領笑著拱手，“我是受一位故人所托，來幫你找炎晶的。隻是焰羅教的人盯得緊，不得不演這出戲。”
    慕容複皺眉：“你的故人是……”
    “等找到焰心石，我再告訴你。”首領彎腰撿起一塊嵌在碎石裏的赤紅石頭，上麵印著淡金色的紋路，“你看，這就是焰心石。有了它，咱們就能進焚天窟了。”
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