在蜿蜒的官道上行了半月有餘，漢中城終於出現在眼前。
    時值盛夏，漢水兩岸稻田連綿，荷塘處處，與關中地區的蒼茫景象大不相同。
    城郊的農夫頭戴鬥笠，在田間勞作，偶有采蓮女撐著小舟在荷塘間穿梭，歌聲悠揚，帶著秦巴山區特有的婉轉腔調，與關中方言的粗獷豪邁迥然不同。
    來到城門前，但見守門兵士懶散地靠在城牆上打盹，直到劉正亮出陝西巡撫的憑證，這些兵士才慌忙整裝肅立，畢恭畢敬地放行，更有眼尖的飛快跑去通報知府。
    林員外等人紛紛上前道別：奕公子大恩，來日必當重謝！
    不過一盞茶的功夫，就見一位身著緋色官袍的中年官員急匆匆趕來，身後還跟著幾個衙役。
    這位官員約莫四十上下，麵白無須，舉止文雅，正是漢中知府崔應科。
    本官迎接來遲，還望奕先生恕罪！
    崔知府拱手施禮，語氣恭敬卻不失分寸。
    奕帆連忙還禮道：崔大人客氣了。久聞大人主持編纂《漢中府誌》，文采斐然，今日得見，果然名不虛傳。
    崔知府聞言眼睛一亮，道：奕先生也知道《漢中府誌》？
    隨即吩咐巡城營兵士將彭天霸一幹人犯收押大牢，又調派一百兵士護送水泥車隊前往秦王貨鋪。
    安排妥當後，他微笑道：今晚下官在府衙設宴，為奕先生接風洗塵，還望賞光。
    入夜，知府衙門張燈結彩。
    宴席上，崔知府舉杯道：奕先生此次為民除害，生擒彭天霸這個禍害，實乃漢中百姓之福！
    更難得的是，先生還帶來了秦王殿下特意研製的水泥，這等利國利民之物，必將造福蒼生。
    他舉杯回敬，道：崔大人過譽了。倒是大人主持編纂的《漢中府誌》，考據詳實，文筆優美，實為地方誌中的翹楚。
    在下拜讀之後，對漢中曆史風物有了更深了解，這才敢來此地發展。
    崔知府聽得眉開眼笑，正要說話，一旁的紹興師爺沈經插話道：奕先生有所不知，我們大人為了編纂府誌，可是親自踏遍了漢中各縣，連最偏遠的山村都去過。
    沈師爺過獎了。
    崔知府擺擺手，但臉上難掩得意之色，倒是奕先生年輕有為，不但武藝高強，更難得的是精通工匠之術。
    長安建築工程行的美名，下官早有耳聞...
    沈師爺機敏地接話，道：說來也巧，府衙後院的圍牆正要修繕，若是能用上奕先生的水泥，那就再好不過了。
    奕帆笑道：這個容易，明日我就派人送來。不過...
    他故意頓了頓，道：沈師爺這般精明，想必已經算過修繕費用了？
    沈師爺撚須微笑，道：不瞞先生，確實算過。
    若是用傳統材料，需銀八十兩；若用水泥，隻要六十兩，還更加堅固耐用。
    眾人聞言都笑了起來。
    這時，捕頭易江大步走進來，聲如洪鍾道：大人，那些犯人已經全部收押！
    奕先生，佩服佩服！那個彭天霸橫行漢中多年，今日總算栽在您手裏了！
    這位易捕頭身材魁梧，說話直來直去，與崔知府的文雅形成鮮明對比。
    易江自顧自地倒了碗酒，一飲而盡：奕先生，改日一定要指點在下幾招！那個彭天霸，我跟他交手三次，每次都讓他跑了！
    奕帆笑道：易捕頭若是感興趣，明日可來客棧尋我。
    宴席在歡快的氣氛中持續到深夜。
    崔知府詩興大發，當場賦詩一首；沈師爺妙語連珠，把在場眾人都逗得前仰後合；易江更是豪爽，連著敬了三圈酒。
    第二日，奕帆應邀到林員外府上做客。
    林府坐落在一片荷塘之畔，府內亭台樓閣，小橋流水，頗有幾分江南園林的韻味，卻又帶著秦巴建築特有的厚重。
    奕公子請看，
    林員外指著桌上的地契，這就是老朽答應您的那處旺鋪，位於漢中最繁華的南大街。
    他接過地契，微笑道：林員外盛情，在下卻之不恭。
    不過在下有個提議：這鋪子今後經營各類新奇貨物，我派一人管賬監理，員外派人打理日常。
    所有貨物我們共同定價，出入庫都要雙方共同管理。
    每月對賬，所得利潤三七分成，員外占三成，我占七成，如何？
    林員外聞言，激動得熱淚盈眶道：公子如此厚待，老朽...老朽實在不知該如何報答！
    不瞞公子，昨日回來後，老朽還擔心公子會要五五分成...
    奕帆打趣道：員外把我想成什麽人了？我可是奕善人
    林員外破涕為笑道：是是是，是老朽小人之心了。不過公子，這些新奇貨物，具體是指...
    比如透明琉璃器皿、高度白酒、還有各種新式家具。
    他壓低聲音，不瞞員外，我與秦王府合作，很快還會有更多好東西。
    妙啊！
    林員外拍案叫絕，光是透明琉璃，就足以轟動整個漢中了！
    第三日清晨，他命大隊人馬先行返回西安，隻留下劉正和王六隨行。
    臨行前，他特意到知府衙門辭行。
    崔知府執意相送，一直送到城外的十裏長亭。
    沈師爺悄悄塞給他一份名帖，低聲道：奕先生在漢中若有用得著的地方，盡管吩咐。
    易捕頭更是拍著胸脯說：以後您的鏢隊在漢中地界，有我老易在，保管暢通無阻！對了，您答應要指點我武功的...
    他笑道：易捕頭放心，待我下次來漢中，一定好好切磋。
    離開漢中城，他們一行三人策馬緩行。
    劉正忍不住問道：總鏢頭，為何要在漢中多停留兩日？
    奕帆望著遠處連綿的青山，笑道：欲成大事，必先知人。
    這崔知府雖好虛名，但確實有真才實學；沈師爺精明卻不奸猾；易捕頭粗豪卻重義氣。這些都是可用之才。
    王六插話道：那個林員外，聽說在漢中有十幾間鋪子，是本地首富呢。
    所以更要誠信相待。
    他輕抖韁繩，商人重利，但更重誠信。我們以誠相待，他必以誠相報。
    馬蹄聲聲中，漢中城漸漸消失在視野之外。
    但他知道，這隻是個開始。
    有了漢中這個據點，他的商業版圖又將拓展一片新天地。
    更重要的是，通過這些日的觀察，他對漢中的人情世故已了然於胸，這對日後在此地發展大有裨益。
    ……
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