皇極殿內，金磚映日，蟠龍柱靜默矗立，仿佛也在聆聽這石破天驚的旨意。
    萬曆皇帝朱翊鈞那“準在長江口至瓊州沿海自選三處建港，五年專營，稅賦全免”的話語，如同九天驚雷，在每一位朝臣的心頭炸響。
    短暫的死寂之後，是壓抑不住的嘩然與騷動。
    利益攸關者，如幾位籍貫江浙、與沿海貿易有著千絲萬縷聯係的官員，臉色瞬間變得慘白，眼神中交織著震驚、嫉妒與難以掩飾的憤恨。
    那三處港口五年的專營權，無異於一座座尚未開采的金山銀海，如今卻被皇帝輕描淡寫地賜予了一個初來乍到的“商賈”，這讓他們如何能甘心？
    首輔申時行率先出列，這位須發皆白的老臣麵容清臒，眼神深邃如古井，他拱手沉聲道道：“陛下，開拓海疆、設立港口，事關國策，牽涉海防、稅賦、民生乃至邦交，千頭萬緒，非同小可。
    豈可因一人進獻奇珍，便如此輕率授予專營之權？
    老臣懇請陛下，收回成命，交由戶部、工部及沿海督撫詳議後再行定奪。”
    他話語平穩，卻帶著不容置疑的分量，試圖以國策綱常來約束皇帝一時興起的“獨斷”。
    兵部尚書石星緊隨其後，他身形魁梧，麵容剛毅，聲若洪鍾道：“陛下，首輔大人所言極是！
    如今東南沿海，雖戚繼光將軍餘威尚存，然倭寇、海盜猶如疥癬之疾，時有反複，並未徹底肅清。
    驟然開設新港，商船雲集，必引賊人覬覦，若防護不力，恐成倭寇巢穴，動搖海防根本！望陛下三思！”
    他搬出了海防安全的大旗，言之鑿鑿。
    麵對兩位重臣的質疑，萬曆皇帝那剛剛因玻璃鏡而煥發神采的臉上，掠過一絲不易察覺的不耐。
    他久不臨朝，最厭煩的便是這般引經據典、看似為國為民實則束縛手腳的諫言。
    就在氣氛凝滯之際，一向以穩重持中著稱的吏部尚書宋纁，卻出乎眾人意料地邁出一步。
    他聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“陛下，老臣以為，陛下聖心獨運，慧眼識人。
    奕帆此人，雖出身商賈，然觀其獻寶之誠、應對之智、剿匪之勇，兼有惠民濟世之心，確非常人。
    陛下授予其港口專營之權，限以五年之期，五年後港口、稅賦盡歸朝廷，此乃‘以私濟公’之妙策。
    既可探索海貿之利，又無需朝廷即刻投入巨資承擔風險，若成，則國享其利；若敗，亦無損國體。
    陛下此決斷，實為老成謀國之舉。”
    宋纁這番話，角度刁鑽，將皇帝的“獨斷”巧妙解釋為“老成謀國”，既維護了皇帝的顏麵，又給了奕帆一個看似合理的台階。
    他此舉，固然有回報奕帆之前通過二管家示好之意，更深層也是看出皇帝決心已定，不願在朝堂上再做無謂糾纏，同時或許也存了借此試探、乃至分一杯羹的心思。
    宋纁的表態，讓許多原本準備附議申時行的官員頓時躊躇起來。
    站在武臣隊列中的寧遠伯李成梁微微頷首，他對這個敢於開拓、武功不凡的年輕人頗有好感，低聲道：“有點意思。”
    而站在他旁邊的武定侯則麵露憂色，他與東南沿海的一些豪商大賈素有往來，新港口的開設無疑會觸動現有的利益格局，讓他如何不心急？
    鄭貴妃在珠簾後將這些爭論聽在耳中，她輕輕扯了扯皇帝的衣袖，用那嬌柔婉轉、卻能清晰傳入皇帝耳中的聲音說道：“皇上，您聽聽，這些人就是見不得新鮮事兒。
    奕先生獻上這般神奇的寶物，解決了宮中用度，他們不說好；您賞罰分明，他們又要阻攔。
    臣妾覺得奕先生是個能幹實事的人，既然您已經金口玉言，何必再聽他們囉嗦。
    再說了，開港口做生意，賺了錢還不是充盈國庫，到時候皇上您想修個園子，賞賜臣下，不也寬裕些麽？”
    這話聲音雖輕，但在寂靜的大殿中卻格外清晰，尤其是最後一句，更是說到了萬曆皇帝的心坎裏。
    他近年來為何怠政？一部分原因正是與文官集團在“國本”和“財權”上的爭鬥讓他心力交瘁，內帑空虛更讓他捉襟見肘。
    鄭貴妃的話，正好點燃了他內心打破現有格局、開辟新財源的渴望。
    “夠了！”
    萬曆皇帝猛地一拍龍椅扶手，聲音中帶著不容置疑的威嚴道，“朕意已決！
    奕帆獻寶有功，忠勇可嘉，更兼胸懷富民強國之誌，朕相信他必能辦好此事！
    爾等不必再多言！”
    他轉向奕帆，目光中帶著期許，也帶著一絲帝王的警告道：“奕帆，你盡管放手去做！
    朕賜你專斷之權，若有難處，可直接奏報於朕！
    但切記，莫要辜負朕今日之信任，五年之後，朕要看到的是繁榮昌盛、利國利民之港，而非爛攤子！”
    奕帆心潮澎湃，但麵上依舊沉靜如水，他再次深深叩首，聲音堅定如鐵道：“臣，奕帆，領旨謝恩！
    定當竭盡全力，開拓海疆，富國強民，絕不辜負陛下信重之恩！
    若五年後港口未能達到預期，臣願領受任何責罰！”
    退朝的鍾聲悠揚響起，這場波瀾起伏、暗藏機鋒的大朝會終於落下帷幕。
    然而，真正的風波，才剛剛開始。
    ……
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