第125章 蘇州織造 巧破困局
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離開南京那日,天空又飄起了細雪。
奕帆一行人登上南下的客船,程瀟波熟練地撐篙啟航,船身輕輕一晃,便離了碼頭,順流而下。
這江南的雪,倒是纏綿得很。
唐江龍站在船頭,望著漫天飛舞的雪花感慨道,不似北方的雪,來得猛烈,去得也幹脆。
奕帆披著鬥篷,目光沉靜地望著兩岸景色。
運河兩岸,白雪覆蓋的田野一望無際,偶爾可見幾處村落,青瓦白牆在雪中若隱若現,宛如一幅水墨畫卷。
更遠處,山巒起伏,層林盡染,好一派江南雪景。
奕兄可聽說過姑蘇城外寒山寺,夜半鍾聲到客船
唐江龍忽然問道。
奕帆微微一笑道:張繼的《楓橋夜泊》,自然是聽過的。
隻是不知這寒山寺,是否真如詩中那般意境幽遠。
程瀟波在船尾笑道:兩位公子要是想去寒山寺,等到了蘇州,俺帶路!
那地方俺熟,寺裏的素齋可是一絕!
船行兩日,這日午後,前方終於出現了蘇州城的輪廓。
但見城牆蜿蜒,水門洞開,城內水道縱橫,橋梁密布,果然不愧是東方威尼斯。
好一個水鄉蘇州!
奕帆不禁讚道,難怪古人說君到姑蘇見,人家盡枕河
客船緩緩駛入閶門水關,但見河道兩旁商鋪林立,行人如織。
雖是雪天,但蘇州城的繁華絲毫不減。
畫舫遊船往來如織,笙歌隱隱,比起南京更多了幾分婉約之氣。
眾人尋了處臨河的客棧住下。
安頓好後,奕帆便打算著手考察蘇州的絲綢業。
然而很快他就發現,事情並不順利。
奕兄,情況有些不對。
唐江龍從外麵回來,抖落身上的雪花,麵色凝重,道:我方才去拜訪了幾家織坊,都被婉言謝絕了。
不是說東主不在,就是說坊內正在趕製貢品,無暇接待。
程瀟波也道:俺去碼頭打聽,那些船家一聽是打聽織造的事,都支支吾吾的,像是有什麽忌諱。
奕帆眉頭微皺道:看來,又有人在背後搞鬼。
就在這時,客棧夥計送來一封信。
信封上沒有任何署名,拆開一看,裏麵隻有一行字道:蘇州水深,勸君早歸。
唐江龍冷笑道:這倒好,直接威脅上門了。
奕帆將信紙在燭火上點燃,看著它化為灰燼,淡淡道:既然他們出招了,我們接著便是。
此刻,在蘇州城西的一處隱秘宅院內,江建亦正與幾個當地豪紳密談。
江長老放心,已經按照您的吩咐,都打過招呼了。
一個肥胖的綢緞商諂媚地笑道,蘇州城內的織坊,沒人敢接待他們。
另一個瘦高個接口道:碼頭那邊也安排好了,他們的船若是想要雇人、運貨,保管處處碰壁。
江建亦滿意地點點頭,蒼白的臉上露出一絲獰笑道:很好。
教主有令,務必讓這奕帆在蘇州寸步難行。
隻要拖住他們的行程,破壞他們的計劃,重重有賞!
隻是...
胖商人猶豫道,聽說這位奕大人是奉旨辦事,若是得罪狠了...
怕什麽!
江建亦厲聲道,天塌下來有教主頂著!
你們隻管按計劃行事!
與此同時,奕帆也在客棧內與唐江龍、程瀟波商議對策。
奕兄,既然私下接觸受阻,不如我們走官麵上的路子?
唐江龍建議道。
奕帆沉吟片刻,搖頭道:若是直接去找知府,未免顯得我們無能。
況且,對方既然能在蘇州織造業有如此影響力,未必在官府中沒有眼線。
那該如何是好?
程瀟波急道,總不能就這麽幹等著吧?
奕帆微微一笑道:他們越是封鎖,我們越是要反其道而行之。
明日,我們去拜訪一個人。
蘇州織造局大使,李大人。
次日清晨,雪後初晴。
奕帆帶著唐江龍,徑直前往蘇州織造局。
織造局位於城東,衙署氣派,門前守衛森嚴。
聽聞是京師來的商海使,門房不敢怠慢,急忙進去通傳。
不多時,一個身著官服的中年男子快步迎出,正是織造局大使李大人。
不知奕大人駕到,有失遠迎,恕罪恕罪!
李大人滿臉堆笑,眼神卻帶著幾分審視。
奕帆拱手還禮道:李大人客氣了。
在下奉旨南下,途經蘇州,特來拜訪,想向大人請教這蘇造技藝。
李大人將二人請入堂內,奉上香茶,笑道:奕大人年輕有為,令人敬佩。
隻是這織造之事,瑣碎繁雜,怕是會耽誤大人的行程。
這話說得客氣,實則是在下逐客令。
奕帆不慌不忙,從袖中取出一方絲帕道:李大人請看這方絲帕。
李大人接過絲帕,仔細端詳,忽然臉色微變道:這...這是宮裏的貢品?
大人好眼力。
奕帆笑道,這是去年貴局進貢的蘇繡,太後娘娘甚是喜愛,特命在下南下時,若有閑暇,可來蘇州看看,若是有什麽新奇的樣式,不妨帶些回京。
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這話半真半假,卻讓李大人頓時肅然起敬。他連忙道:原來如此!
下官不知奕大人是奉了太後懿旨,失敬失敬!
奕帆趁機道:久聞蘇造技藝甲天下,不知可否讓在下開開眼界?
自然自然!
李大人連聲道,下官這就陪大人去織造局參觀。
一行人來到織造局內,但見數百張織機排列整齊,機杼聲聲,織工們正在忙碌。
從選絲、染色、絡絲、整經到織造,一道道工序井然有序。
奕大人請看,
李大人指著一名織工正在操作的提花織機,道:這是最新式的織機,可織出七十二種花色。
奕帆仔細觀察,發現這織機雖然精巧,但效率仍然不高。
他心中一動,道:這織機設計精妙,不過若是能在這裏加一個飛梭,在那邊的踏板做些改進,效率當可提高三成。
李大人一愣:飛梭?
奕帆取過紙筆,簡單畫了一個飛梭裝置的示意圖。
他在現代曾經參觀過紡織博物館,對紡織機械的發展史有所了解。
李大人看著圖紙,先是疑惑,繼而震驚道:這...這設計當真巧妙!
若是真能實現,豈不是...
不僅如此。
奕帆又畫了一個多錠紡車的草圖,道:若是將紡車也做如此改進,紡紗效率更能倍增。
李大人的手都有些顫抖了道:奕大人...這些設計,是從何而來?
奕帆淡然一笑道:不過是一些海外見聞罷了。
若是李大人有興趣,在下可將這些圖紙贈與貴局。
這...這如何使得!
李大人激動得語無倫次。
唐江龍在一旁笑道:李大人不必客氣。
我們奕兄最是愛才,若是這些設計真能幫上忙,那也是美事一樁。
李大人連連稱謝,態度與之前判若兩人。
就在這時,一個工匠急匆匆跑來道:大人,不好了!
庫房裏的幾匹貢品綢緞,不知為何出現了黴斑!
李大人臉色大變道:什麽?快帶我去看!
眾人來到庫房,果然見幾匹精美的綢緞上出現了點點黴斑。
李大人急得團團轉道:這可如何是好!
這些都是要進貢的珍品啊!
奕帆仔細觀察黴斑,又摸了摸綢緞的質地,忽然道:李大人不必著急。
這些黴斑,或許有辦法去除。
當真?
李大人如同抓住救命稻草。
奕帆取出一小瓶藥水——這是他用空間裏的化學試劑配製的去黴劑,道:用此藥水輕輕擦拭,當可去除黴斑,且不傷綢緞。
李大人將信將疑,命人取來一匹有黴斑的綢緞試驗。
果然,藥水所到之處,黴斑漸漸消退,綢緞恢複如新。
神了!真是神了!
李大人激動得差點跪下來,奕大人真乃神人也!
消息很快傳開,織造局上下都對這位年輕的商海使刮目相看。
原本那些得了吩咐要刁難奕帆的人,此刻也都改變了態度。
當晚,李大人設宴款待奕帆。
酒過三巡,李大人低聲道:奕大人,不瞞您說,前幾日確實有人來打過招呼,要下官為難大人。
如今看來,那些人當真是不知天高地厚!
奕帆心中了然,卻不點破,隻是笑道:或許是有些誤會。
在下此番南下,是要開拓海貿。
若是成功,這蘇造精品必能遠銷海外,為蘇州帶來無窮財富。
屆時,李大人便是首功之臣啊!
李大人聽得心花怒放,連聲道:下官願效犬馬之勞!
就在奕帆在織造局大展身手之時,江建亦也得到了消息。
什麽?他竟然得到了李大人的賞識?
江建亦又驚又怒,道:那些織坊主呢?
都是廢物嗎?
手下戰戰兢兢地道:長老,現在情況有變。
那些織坊主聽說奕帆能改進織機,還能去除黴斑,都...都轉變態度了。
江建亦氣得一掌拍在桌上,道:一群見利忘義的東西!
長老,現在該怎麽辦?
江建亦眼中閃過狠毒之色,道:既然明的奈何不了他,那就來暗的!
去,找幾個好手,我要讓他知道,這蘇州城不是那麽好待的!
是夜,月黑風高。
幾條黑影悄無聲息地潛入奕帆下榻的客棧。
然而他們剛摸到客房外,就聽一聲大喝:什麽人!
程瀟波如同鐵塔般立在院中,手中分水刺在月光下閃著寒光。
幾乎同時,四周亮起無數火把,將院子照得如同白晝。
等你多時了!
唐江龍搖著折扇,從暗處走出,道:就知道你們會來這一手。
那幾個黑衣人見勢不妙,轉身欲逃,卻發現退路已被堵死。
程瀟波哈哈大笑道:俺在漕幫混了這麽多年,你們這點小把戲,也敢在關公麵前耍大刀?
就在這時,奕帆緩步走出,目光如電,道:回去告訴你們主子,有什麽招數,盡管使出來。
我奕帆接著便是!
那幾個黑衣人麵麵相覷,最終灰溜溜地翻牆而去。
唐江龍笑道:奕兄這一手引蛇出洞,果然妙極!
原來,奕帆早就料到對方會狗急跳牆,故意設下這個局,就是要讓對方知難而退。
次日,消息傳開,那些原本還在觀望的織坊主紛紛前來拜訪,表示願意合作。
更有人主動透露,前幾日確實有人威脅他們,不得與奕帆接觸。
是江建亦。
奕帆對唐江龍道,道:果然是天魔教在背後搞鬼。
看來他們是不達目的不罷休啊。
唐江龍皺眉道。
奕帆卻顯得很從容道:無妨。
經過此事,我們在蘇州反而打開了局麵。
接下來,該去鬆江了。
離開蘇州那日,李大人親自到碼頭相送,還贈送了許多蘇造精品。
奕大人一路順風!
李大人拱手道,待大人港口建成,下官定當全力支持!
客船緩緩駛離蘇州,奕帆站在船頭,望著漸漸遠去的古城,心中感慨萬千。
這一路行來,雖然處處受阻,但也處處破局。
有了蘇州織造的支持,未來的海外貿易,又多了一份保障。
隻是不知那江建亦,接下來又會在鬆江使出什麽手段?
他望著前方浩渺的江麵,眼神越發堅定。
任你千般算計,我自有破局之策。這南下之路,注定不會平靜。
……
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