突破到末流武夫後期，徐小栓感覺自身實力有了一個小的飛躍。內力更加充盈，運轉《戊土鍛體訣》時，錘煉身體的效果也明顯增強，力量、耐力、防禦都有可感知的提升。《牛魔大力拳》達到熟練級別後，威力也增加了不少。
    620點天命點依舊揣著，他打算等遇到瓶頸或者急需時再使用。
    這日巡夜結束後，趙虎卻沒有像往常一樣立刻解散休息，而是將徐小栓和王五、李狗蛋叫到一邊，臉色有些凝重，甚至還帶著一絲……忐忑？
    “哥幾個，有個私活，有點風險，但報酬不錯，幹不幹？”趙虎壓低聲音道。
    “私活？虎哥，王府規矩嚴，搞私活要是被逮到……”王五有些猶豫。
    “放心，不是違反律法的事。”趙虎解釋道，“是王府內庫的一位老管事，姓錢，他私下托我找幾個信得過、手腳麻利的人，幫他清理一處廢棄的舊院子。”
    “清理院子？這算什麽私活？還搞得神神秘秘的。”李狗蛋不解。
    “那院子……不太一樣。”趙虎聲音壓得更低，“在西邊那個最偏僻的角落，聽說十幾年前出過事，死過人，好像還牽扯到一樁王府舊案，後來就一直封著，沒人願意靠近。錢管事說那院子快要劃給新來的女眷使用了，必須提前清理幹淨，但他手下那些小廝都不敢去，所以才私下找人，價錢給這個數。”
    趙虎比劃了一個手勢，讓王五和李狗蛋都倒吸一口冷氣，顯然報酬相當豐厚。
    徐小栓卻心中一動。王府舊案？死過人？一直封存？這聽起來就透著不尋常。
    【觸發支線任務：王府舊案疑雲。】
    【任務要求：探索廢棄院落的秘密01），查明錢管事的真實目的01）。】
    【獎勵：天命點根據探索深度結算），隨機物品獎勵。】
    【風險：中可能觸犯王府禁忌，遭遇未知危險）。】
    係統任務再次出現，而且直接指向了“舊案”和“真實目的”。
    徐小栓看向趙虎：“虎哥，那錢管事隻說是清理院子？沒提別的？比如找什麽東西？”
    趙虎愣了一下，撓撓頭：“那倒沒細說，就說清理幹淨，特別是……地窖和幾處暗格要仔細打掃。怎麽，你覺得有問題？”
    徐小栓沒有直接回答，而是問道：“報酬這麽高，就隻是清理一個廢棄院子？虎哥，這錢恐怕不好拿。”
    趙虎歎了口氣：“我也知道有點蹊蹺。但錢管事跟我有點遠房親戚關係，以前幫過我，他開口了，我不好拒絕。而且……那報酬確實誘人。怎麽樣，幹不幹？就今晚子時過去，天亮前搞定。”
    王五和李狗蛋顯然被報酬打動了，咬了咬牙：“富貴險中求！虎哥，我們跟你幹！”
    所有人的目光都看向徐小栓。
    徐小栓沉吟片刻。風險肯定有，但係統任務提示了獎勵，而且他對那“王府舊案”也產生了一絲好奇。這或許是一個深入了解王府隱秘的機會。
    “好，算我一個。”徐小栓點頭。
    子時，月黑風高。
    四人穿著便服，拿著清掃工具和燈籠，悄悄來到了王府西側那片幾乎被人遺忘的區域。這裏荒草叢生，屋簷破損，空氣中彌漫著一股陳腐的氣息。
    那座廢棄的院子更是顯得陰森恐怖，院門上的封條早已破損，隨風飄蕩。推開門，一股濃鬱的灰塵和黴味撲麵而來。
    院子裏一片狼藉，殘破的家具、散落的瓷器碎片、甚至還有一些看不出原貌的汙漬。
    錢管事給的指示很明確：重點清理主屋的地窖和書房的兩個暗格。
    四人分工，王五和李狗蛋負責清理院子裏的雜物，趙虎和徐小栓進入主屋。
    主屋內更加昏暗，蛛網密布。家具東倒西歪，地麵上覆蓋著厚厚的灰塵，踩上去軟綿綿的。牆壁上似乎有一些深色的、噴濺狀的陳舊痕跡。
    趙虎打了個寒顫，低聲道：“媽的，這地方真邪門。”
    徐小栓運轉《聽風辨位》和《斂息術》，仔細感知著周圍。除了風聲和蟲鳴，似乎並無異常，但那股若有若無的陰冷感卻始終縈繞不去。
    他們很快找到了地窖入口，蓋板沉重，掀開後，一股更加陰冷汙濁的空氣湧出，帶著一股難以形容的怪味。
    兩人舉著燈籠，小心翼翼地下到地窖。地窖不大，裏麵空空如也，隻有一些散亂的稻草和幾個破瓦罐。牆壁上似乎有一些刻痕，但年代久遠，模糊不清。
    “好像沒什麽特別的。”趙虎鬆了口氣。
    徐小栓卻蹲下身，用手指抹了一下牆角的一處地麵，放在鼻尖嗅了嗅。除了灰塵和黴味，似乎還有一絲極淡的、類似藥草燃燒後的灰燼味，但又有些不同。
    【發現微量殘留物：成分複雜，疑似某種特殊香料或藥物殘留。】
    係統給出了模糊的提示。
    接著，他們又找到了書房。書房的書架早已倒塌，書籍紙張腐爛不堪。按照錢管事的提示，他們摸索著找到了牆壁上的兩處暗格。
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    一處暗格是空的。另一處暗格，趙虎費了點勁才打開，裏麵赫然放著一個巴掌大小的、布滿灰塵的紫檀木盒！
    “有東西！”趙虎一喜，伸手就要去拿。
    “等等！”徐小栓攔住他，仔細觀察了一下木盒周圍，沒有發現機關陷阱，這才示意趙虎拿起。
    木盒沒有上鎖。趙虎小心翼翼地打開。
    裏麵並沒有什麽金銀財寶，隻有幾件小物件：一支斷裂的、款式老舊的女人玉簪；一小塊燒焦的、看不清字跡的布料；還有一枚造型奇特的、非金非鐵的黑色令牌，令牌上刻著一個詭異的、似笑非笑的鬼臉圖案。
    【發現關鍵物品：斷裂的玉簪、焦糊布料、鬼臉令牌。】
    【物品蘊含微弱怨念及隱秘氣息。】
    【支線任務：探索廢棄院落的秘密完成）。獎勵結算暫緩。】
    就在趙虎拿起那枚鬼臉令牌仔細打量時，異變陡生！
    那令牌上的鬼臉圖案似乎微微扭曲了一下，一股陰冷刺骨的寒意驟然從令牌中爆發出來，瞬間彌漫整個書房！
    “啊！”趙虎慘叫一聲，如同觸電般將令牌扔了出去，隻見他拿著令牌的那隻手瞬間變得青紫，仿佛被凍僵了一般！
    與此同時，書房內陰風大作，燈籠的火苗劇烈搖曳，幾乎要熄滅！空氣中似乎傳來若有若無的、淒厲的哭泣聲和怨毒的詛咒聲！
    “鬼！有鬼啊！”院子裏的王五和李狗蛋也聽到了動靜，嚇得驚叫起來。
    徐小栓也是頭皮發麻，但他強自鎮定，《戊土鍛體訣》內力運轉，一股沉穩厚重的氣息透體而出，勉強驅散了身邊的寒意。他目光銳利地看向那枚落在地上的鬼臉令牌。
    那令牌周圍，隱隱約約似乎凝聚出一個模糊的、扭曲的女性身影，散發著濃烈的怨氣和死氣！
    這不是物理層麵的攻擊，而是某種陰邪的精神侵蝕和殘留怨念！
    那錢管事，根本不是讓他們來清理院子！他是想借他們的手，來取這個被怨念纏繞的盒子！或者……是用來試探什麽！
    【查明錢管事的真實目的完成）。獎勵結算暫緩。】
    “虎哥，守住心神！那是怨念，不是真的鬼！”徐小栓低喝一聲，同時腦海中急速思考對策。他的內力屬性偏土行，厚重沉穩，但對這種陰邪怨念效果似乎一般。
    就在他考慮要不要耗費天命點兌換辟邪物品時，他忽然想起《戊土鍛體訣》中關於“大地厚德，承載萬物，亦能鎮壓邪祟”的模糊描述，以及鍾老所說的“借地之力”！
    他福至心靈，猛地一腳跺在地上！雖然內力微薄，但這一腳卻引動了微乎其微的大地之氣，通過雙腿導入體內，再混合自身內力，爆發出一聲沉悶的低吼：
    “散！”
    聲音不大，卻帶著一股沉穩、浩大、辟易邪祟的意味！這是蘊含了土行內力與一絲大地氣息的嗬斥！
    那模糊的怨靈身影劇烈波動了一下，發出一聲無聲的尖嘯，似乎受到了不小的衝擊，周圍的陰冷氣息頓時減弱了大半！
    地上的鬼臉令牌也黯淡了下去。
    徐小栓趁機一步上前，撿起地上那個空了的紫檀木盒——這盒子能隔絕氣息，或許有用——然後將那枚令牌、玉簪和焦布迅速掃入盒中，蓋上了盒蓋！
    陰冷氣息和怨念瞬間被隔絕了大半，書房內恢複了平靜，隻有燈籠的火苗還在微微晃動。
    趙虎手上的青紫色也開始緩緩消退，但依舊臉色慘白，驚魂未定。院子裏的王五和李狗蛋也連滾爬爬地衝了進來，嚇得夠嗆。
    “剛……剛才那是什麽？”趙虎聲音顫抖。
    徐小栓臉色凝重，看著手中的木盒：“恐怕這就是錢管事真正想要的東西。我們被當槍使了。”
    他將木盒遞給趙虎：“虎哥，這東西是禍害，不能留。怎麽處理，你決定。今晚的事，最好爛在肚子裏。”
    趙虎看著那木盒，如同看著燙手山芋，接也不是，不接也不是。他最終一咬牙：“媽的！差點被那老東西害死！這玩意不能要！但……但直接毀了或者扔了，會不會……”
    徐小栓想了想，低聲道：“或許，可以‘原物奉還’。”
    趙虎眼睛一亮，明白了徐小栓的意思，臉上露出一絲狠色：“好！就這麽辦！”
    【支線任務：王府舊案疑雲完成）。】
    【基於宿主成功抵禦怨念、查明真相並妥善處理，評價：優秀。】
    【獎勵：天命點300點，獲得‘鎮魂符一次性）’1。】
    【當前天命點：620 + 300 = 920點！】
    係統獎勵到賬，但徐小栓心情並不輕鬆。
    這王府深處的舊案疑雲，僅僅揭開一角，就如此凶險。那鬼臉令牌代表著什麽？那怨靈是誰？錢管事背後是否還有人？
    這一切，都預示著平靜表麵下的暗流，遠比想象中更加洶湧。
    他的“活下去”之路，似乎又多了幾分未知的坎坷。
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