離開南疆，隊伍繼續南下，氣候越發溫暖濕潤，景色也逐漸向江南水鄉過渡。然而，空氣中的氛圍卻似乎比之前更加微妙和複雜。
    徐小栓發現，越靠近原西楚故地，遇到的江湖人士口中談論“西楚”、“舊楚”、“薑泥”等詞匯的頻率就越高。甚至在一些城鎮的酒樓茶館，還能看到一些老人偷偷祭奠著什麽，眼神中帶著追憶和悲涼。
    這一日，隊伍在一處臨河的古鎮碼頭休整，準備換乘船隻走一段水路。
    碼頭上人來人往，頗為熱鬧。徐小栓正在安排船隻，忽聽得旁邊一個茶攤上，幾名江湖漢子正在高聲議論，言語間頗為激動。
    “……要我說，當年就不該讓離陽贏得那麽輕鬆！西楚多好啊！可惜了……”
    “噓！小聲點！你不要命了！這話能亂說嗎？”
    “怕什麽？這裏又不是太安城！聽說最近舊楚那邊很不平靜，好像有什麽大人物回來了……”
    “難道是……那位公主殿下？”
    “噤聲！你想死別連累我們！”
    西楚？公主殿下？徐小栓心中一動，豎起了耳朵。他們說的難道是……薑泥？那位西楚亡國公主，也是徐鳳年未來的……
    他下意識地看向徐鳳年，卻發現徐鳳年不知何時也站在了船邊，望著潺潺流水，眼神有些飄忽，手指無意識地摩挲著一塊看似普通的玉佩，那玉佩的樣式，似乎帶著明顯的楚風。
    老黃在一旁吧嗒著煙，眯著眼，仿佛睡著了，但徐小栓能感覺到，他的氣息有一瞬間的細微波動。
    溫華則沒心沒肺地趴在船舷邊看魚，對周圍的議論充耳不聞。
    這時，碼頭另一頭突然傳來一陣騷動。隻見一隊穿著離陽官服、神色倨傲的官兵，正在驅趕幾個擺攤賣些竹編、刺繡的老人。那些老人的貨物上，隱約能看到一些西楚獨有的鳳凰、萱草等紋飾。
    “滾開滾開！誰允許你們在這裏擺攤的？這些東西也是能賣的？想造反嗎？”為首的軍官厲聲嗬斥，甚至一腳踢翻了一個老人的攤子。
    老人們嚇得瑟瑟發抖，敢怒不敢言，默默收拾著散落一地的貨物，眼中滿是屈辱。
    周圍的人群遠遠看著，無人敢出聲。
    徐小栓眉頭緊皺。離陽朝廷對西楚故地的打壓和警惕，由此可見一斑。
    就在這時，一個清冷如冰泉的聲音突然響起：
    “住手。”
    聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一股不容置疑的威嚴。
    眾人循聲望去，隻見一艘剛剛靠岸的華麗畫舫上，走下一行人。為首的是一位身穿白衣、麵帶輕紗的女子。雖看不清麵容，但身姿窈窕，氣質清冷孤高，宛如月宮仙子臨凡。她身後跟著幾名氣息沉凝的護衛和侍女。
    那軍官看到這女子，先是一愣，隨即被其氣場所懾，但很快又強自鎮定，色厲內荏地道：“你是什麽人？官差辦事，休得多管閑事！”
    白衣女子並未看他，目光掃過那些無助的老人和地上帶有楚風紋飾的貨物，眼神微微一黯，閃過一絲不易察覺的痛楚。她輕輕抬手，身後的侍女立刻上前，拿出一些銀錢，分發給那些老人，並幫他們收拾東西。
    軍官臉色一陣青一陣白，感覺受到了羞辱，怒道：“你……你敢賄賂官差？庇護這些前朝餘孽？”
    “前朝餘孽？”白衣女子終於緩緩轉過頭，麵紗下的目光如同兩道冰錐，刺向那軍官，“普天之下，莫非王土？他們如今皆是離陽子民，販賣自家手藝，何罪之有？你如此行事，是奉了哪條王法？又是誰給你的膽子，在此肆意欺壓百姓？”
    她的聲音依舊平靜，卻字字誅心，帶著一股久居上位的壓迫感。
    那軍官被問得啞口無言，額頭冷汗直冒。他感覺這女子來曆絕對不簡單，不是他能惹得起的。
    “滾。”白衣女子淡淡吐出一個字。
    軍官如蒙大赦，帶著手下灰溜溜地跑了。
    白衣女子這才看向那些千恩萬謝的老人，柔聲道：“老人家，以後若再有人欺辱你們，可去城西‘聽雨閣’尋一個姓陸的管事。”
    老人們感激涕零地離去。
    白衣女子佇立原地，望著悠悠江水，良久，輕輕歎了口氣，語氣中帶著無盡的落寞和哀傷：“故國不堪回首月明中……雕欄玉砌應猶在，隻是朱顏改……”
    這詩句，這情懷……徐小栓幾乎可以肯定，這位白衣女子，即便不是西楚公主薑泥本人，也必然與西楚舊族關係匪淺！
    他看向徐鳳年，發現徐鳳年不知何時已經轉過身，背對著碼頭，肩膀似乎微微有些僵硬。老黃不知何時睜開了眼睛，看著那白衣女子的背影，眼神複雜。
    溫華湊到徐小栓身邊，低聲道：“徐大哥，那姑娘誰啊？好像很厲害的樣子？而且……好像有點傷心？”
    徐小栓搖搖頭，沒有回答。西楚的舊事，牽扯太大，不是溫華能理解的。
    那白衣女子並未停留太久，在護衛的簇擁下，很快便離開了碼頭，消失在古鎮深處。
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    但她的出現，就像一顆石子投入平靜的湖麵，在徐小栓心中漾起層層漣漪。他真切地感受到了那場二十年前的國仇家恨，至今仍在深刻地影響著這片土地和其上的人們。
    離陽、西楚、北涼……這其中的恩怨糾葛，遠比江湖廝殺更加複雜和沉重。
    徐小栓忽然明白，徐鳳年此次南下，恐怕不僅僅是為了遊曆和逃避麻煩，或許還有著更深層的目的——與西楚舊部的接觸？或者說，與那位公主的……
    他不敢再想下去。
    隊伍很快安排好了船隻，是一艘中等大小的客船。眾人登船，順流而下。
    江水悠悠，兩岸青山如黛。
    徐小栓站在船頭，看著倒退的風景，心中卻無法平靜。西楚舊事的影響、那神秘的白衣女子、徐鳳年反常的沉默、老黃複雜的眼神……都預示著一場更大的風暴正在醞釀。
    【經曆特殊事件：感受西楚遺風。】
    【對天下大勢與王朝更替有了更深刻的認識。】
    【心境略有提升。】
    【天命點+50。】
    【當前天命點：920 + 50 = 970點。】
    係統的獎勵並未帶來多少喜悅。
    他知道，隨著不斷南下，他們正越來越接近風暴的中心。
    江湖不隻是打打殺殺，更是人情世故，是家國天下，是剪不斷理還亂的恩怨情仇。
    這艘南下的船，注定無法平靜。
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