當徐小栓的身影再次出現在風鳴原巡狩營駐地時，他整個人的氣質已然發生了微妙而深刻的變化。
    之前的他，如同一柄出鞘的利劍，鋒芒畢露，銳意逼人。而此刻，那鋒芒依舊在，卻仿佛收斂於無形的劍鞘之中，多了一份沉澱後的厚重與內斂。他的眼神更加深邃，行走間氣息圓融，與周圍的環境仿佛更加和諧。若說之前是灼灼燃燒的烈焰，如今則更像是深埋地底、卻蘊含磅礴熱能的熔岩。
    “將軍！”張嵩第一時間迎了上來，看到徐小栓安然歸來，且氣息似乎更勝往昔，臉上滿是欣喜，“您可算回來了！”
    徐小栓微微頷首，目光掃過營地。將士們雖然依舊帶著傷後的疲憊，但精神麵貌尚可，顯然在他離開的這幾日，張嵩將營中事務打理得井井有條。
    “營中一切可好？趙辛那邊有何動靜？”徐小栓邊走邊問，聲音平穩。
    張嵩立刻匯報：“營中一切安好，弟兄們傷勢都在恢複。隻是那趙辛……”他臉上露出一絲憤懣，“您離開後，他越發活躍，不僅頻頻召見風鳴原及周邊城鎮的文官將領，‘體察民情’，更是暗中接觸了一些與陳將軍那邊關係密切的軍官。前日，他還以欽差名義，要求調閱我巡狩營近半年的軍需調配和人員變動記錄，被末將以需王爺手令為由暫時擋了回去。”
    徐小栓聞言，眼中閃過一絲冷意。趙辛果然沒閑著，趁他不在，加緊活動，試圖從內部尋找突破口，甚至想插手巡狩營的軍務。
    “無妨，讓他查。”徐小栓淡淡道，“我們的記錄經得起查。他越是上躥下跳，暴露的破綻就越多。”
    他頓了頓，問道：“李寒衣呢？可有消息？”
    張嵩搖頭：“李劍仙行蹤飄忽，自那日城外現身驚走‘暗羽’後，便再未出現。”
    徐小栓點了點頭，李寒衣神龍見首不見尾，倒也符合她的風格。他轉而問道：“我讓你留意離陽方向，可有其他異常？”
    張嵩神色一正：“正要向將軍稟報！我們安排在邊境的暗線傳回消息，約在五日前，有一支規模不大、但護衛極其精悍的車隊，持皇室令牌，悄然通過了邊境關卡，並未驚動地方官府，行蹤十分隱秘。其目的地……似乎並非風鳴原，而是朝著更西邊的‘聽潮湖’方向去了。”
    聽潮湖？那是北涼境內一處風景秀麗的湖泊，附近並無重要軍鎮，唯有幾處皇家苑囿和避暑山莊。離陽皇室的人，秘密前往那裏做什麽？
    徐小栓心中一動，立刻聯想到了守閣人提及的“蛛網”以及李寒衣警告的“黃雀”。趙辛是明棋，這支秘密車隊，恐怕才是真正的後手，或者……是另一股勢力？
    “繼續盯著這支車隊，但不要打草驚蛇。”徐小栓吩咐道，“另外，加強對趙辛及其隨行人員的監控，我要知道他接觸過的每一個人，說過的每一句關鍵話。”
    “是！”
    回到軍帳，徐小栓屏退左右，獨自靜坐。他需要梳理一下從武庫獲得的信息，並製定下一步的計劃。
    “蛛網”的存在，讓他對離陽的威脅有了全新的認知。這不再是一次簡單的政治傾軋，而是一場涉及理念、力量根源的深層鬥爭。他身負“文明薪火”，注定站在“蛛網”的對立麵。
    而聽潮湖方向出現的秘密車隊，則讓局勢變得更加撲朔迷離。是“蛛網”的另一路人馬？還是離陽皇室內部其他派係的力量？
    至於李寒衣和徐驍……他們似乎都在下一盤更大的棋，而自己，無疑是這盤棋中至關重要的一子。
    “不能被動等待了。”徐小栓眼中閃過一絲決斷。趙辛像一隻蒼蠅般在耳邊嗡嗡作響，雖然暫時構不成致命威脅，卻足夠惡心人，也分散精力。他需要盡快解決這個麻煩，才能集中精力應對“蛛網”和可能存在的其他威脅。
    如何解決？直接殺掉是最蠢的辦法。最好的方式，是讓他自己犯錯，讓他背後的主子覺得他失去了價值。
    徐小栓沉吟片刻，心中漸漸有了一個計劃的雛形。他需要利用趙辛急於求成、以及對自己和李寒衣關係的錯誤判斷，設一個局，一個讓他自己跳進去的局。
    他喚來張嵩，低聲吩咐了一番。
    當夜，一則看似不起眼的消息，開始在風鳴原小範圍內悄然流傳：巡狩營徐將軍傷勢已無大礙，為答謝雪月劍仙李寒衣兩次救命之恩，不日將親自前往其可能落腳的區域尋訪，以期當麵致謝。
    消息來源模糊，內容也合情合理，仿佛隻是尋常的江湖禮數。
    但這則消息，如同投入平靜水麵的魚餌，很快便通過某些渠道，傳到了趙辛的耳中。
    驛館內，趙辛聽著心腹師爺的匯報，眼中精光閃爍。
    “徐小栓要去找李寒衣？親自致謝？”他撚著胡須，臉上露出意味深長的笑容，“真是天助我也！正愁找不到機會將他們‘勾結’的罪名坐實！若能讓本官‘親眼’看到他們密會……嗬嗬。”
    他仿佛已經看到了徐小栓與江湖劍仙私下往來、圖謀不軌的“鐵證”！
    “去，讓我們的人盯緊徐小栓！一旦他離營，立刻回報！本官要親自去‘偶遇’一番！”趙辛興奮地吩咐道。
    他仿佛已經看到，一份關於徐小栓“勾結江湖頂尖高手，意圖不明”的密報呈上禦案時，龍顏大怒的場景。
    然而，他卻不知道，在他興致勃勃地準備收網時，自己已然成為了別人網中的魚兒。
    徐小栓站在軍帳外，望著驛館方向隱約的燈火，眼神平靜無波。
    魚餌已下，就看魚兒何時咬鉤了。
    而他也想借此機會，看看那隻隱藏在聽潮湖方向的“黃雀”，是否會因此而有所動作。
    風雨欲來，而他，已準備好迎風而行。
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