巨大的時空錯位感，如同冰河淹沒了楊烈的胸腔。數日過去，那股寒意依舊凝固不散。
    他像一個被遺棄在時間之外的幽靈，隻能通過竊聽和觀察，才能確認自己並非身處一場荒誕的噩夢。
    日子，就在這種無聲的潛伏與確認中，悄然滑過……
    憑借遠超常人的速度和與叢林近乎一體的隱匿技巧，遠遠綴在這隊皮毛獵人身後。
    通過這些天的觀察，他已能對號入座：絡腮胡、眼神銳利的頭領傑克；凶狠暴戾的雷克斯；總愛抱怨的老湯姆；還有這個比利，稚氣未脫，是隊伍裏的新手，總被呼來喝去，但眼神裏還殘存著一絲未被完全磨滅的淳樸。
    他的目光穿透層層疊疊的綠障，鎖定在下方溪流邊那個笨拙的身影上——年輕的獵人比利。
    噝——
    一聲細微卻尖銳的嘶鳴，猝然刺破午後的沉悶。
    楊烈瞳孔驟縮。溪邊，比利腳下的岩石陰影中，一道黃褐色的閃電猛地彈起，毒牙狠狠釘入年輕人挽起褲腿的小腿！
    “啊——！”淒厲的慘叫劃破寂靜。比利踉蹌後退，水袋脫手，連滾帶爬逃回營地，臉上血色瞬間褪盡。
    營地頓時炸開鍋。
    “蛇！是毒蛇！銅頭蝮！”傑克低吼，檢查傷口後臉色鐵青。兩個細小的孔洞周圍已迅速腫脹發黑。比利的呼吸變得急促淺薄，冷汗淋漓。
    “媽的！我們的藥對付不了這個！”老湯姆聲音絕望。
    獵人們手忙腳亂地用皮帶死死捆住比利大腿根部，試圖延緩毒液上行。
    但這徒勞的努力隻讓絕望的氣氛更濃，如同冰冷的濕布裹住每個人的口鼻。
    遠處的楊烈，甚至能清晰聽到比利心髒因恐懼和毒素而狂跳、又逐漸無力的聲音，能聽到其他獵人沉重壓抑的喘息。
    生與死的拉鋸，在他超常的感知下無比清晰。
    救，還是不救？
    理智冷硬地警告：遠離。上次那擦著頭皮飛過的槍響猶在耳邊。現身，意味著不可預測的風險。
    但胸腔裏，另一股力量猛烈衝撞。那是屬於“楊烈”的現代靈魂對生命最基本的敬畏，是全真教數年清修滋養出的“慈悲”。
    然而，他血脈深處的那股力量，卻對此發出不屑的低吼。
    它渴望的是殺戮、征服，而非拯救。救助弱者？這違背了它最原始的叢林法則。
    一股暴戾的煩躁感隨之升起，衝擊著他的理智。
    尤其，那次走火，他“聽”得出，更多是緊張下的意外。眼前這個瀕死的年輕人，眼神裏還殘存著一絲未被磨滅的淳樸。
    今日若見死不救，與叢林裏隻知獵食的野獸有何區別？那他與體內這頭渴望咆哮的凶獸，又有何不同。
    不能再等了！
    楊烈深吸一口氣，決然撥動身旁灌木。
    “沙沙——”
    “誰？！”傑克反應極快，步槍瞬間抬起瞄準。其他獵人也如驚弓之鳥，一片拉栓聲，槍口齊指陰影。
    在無數緊張、恐懼的目光下，楊烈緩緩走出。雙手攤開，示意無害。
    目光越過冰冷槍管，直指地上呻吟的比利，然後指向傷處。
    “他……他想幹什麽？治病？”老湯姆難以置信。
    傑克眼神銳利如刀，在楊烈身上刮過，又掃過瀕死的比利。生死天平在他心頭劇烈搖擺。
    楊烈沒有等待“許可”。他緩慢而堅定地邁步向前，每一步都沉穩避免刺激。獵人們手指扣緊扳機，空氣緊繃欲裂。
    但或許是那坦然的目光，或許是比利的慘狀讓他們抓住一根不合常理的稻草，槍聲未響。
    蹲下身，無視背後槍口，楊烈查看傷口——神經毒素。他毫不猶豫俯身，用嘴對準發黑牙印，用力吸吮。
    腥甜微麻的毒血被一口口吸出吐掉。他的體質無懼此毒。
    隨後，他起身疾步四顧，超常嗅覺與全真教草藥知識結合，精準揪出幾株消炎草葉。
    嚼碎，敷傷，最後撕下自家獸皮衣擺相對幹淨的布條，熟練包紮。
    整個過程，獵人們屏息靜氣，臉上交織震驚、疑惑與恐懼。
    完成後，楊烈舉雙手後退。
    營地死寂。唯有比利呼吸明顯平穩些許，臉上青黑漸退。
    傑克死死盯著楊烈，眼神複雜變幻，最終幹澀擠出一句：“……謝謝。”充滿別扭與疏離。
    老湯姆等人也垂下槍口，但警惕未消。那非人的速度、不懼蛇毒的體質、野人外表，仍是橫亙的巨牆。
    沉默彌漫著尷尬。傑克似乎無法忍受，轉身拿出大塊肉幹、硬麵包，猶豫一下，解下腰間那把舊匕首——木柄光滑，皮鞘陳舊，但刀刃冷冽。
    他將東西小心放在地上，迅速後退，眼神明確：拿走，兩清。
    楊烈讀懂這劃清界限的回報。心中悵惘一閃而過。他默默上前，拾起食物和匕首。指尖觸到冰涼刀鞘，久違的人類造物堅實感傳來，令他微怔。
    他沒有再看獵人，隻對傑克方向微一點頭。動作跨越形態，表示收到與理解。
    轉身，握緊“報酬”，邁步欲入林。
    “等……等等！”微弱聲音響起，是蘇醒些許的比利，掙紮抬頭，“謝……謝謝你……”
    楊烈腳步微頓。能感受到那目光中的真摯感激，但更清晰的是背後其他目光——戒備、懷疑、隔閡，如芒在背。
    他未回頭。身影一閃，沒入濃綠。懷中那把作為“兩清”信物的匕首，冰涼如他此刻的心境。
    但他沒有察覺到，在更遠的陰影裏，另一雙充滿貪婪與惡意的眼睛，將這一切都看在了眼裏。
    本章 完）
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