雨，總算停了。
    鉛灰色的雲裂開縫，慘白的陽光漏下來，照在爛泥灘似的河穀上。水在退，留下滿地狼藉：倒伏的樹、散架的雜物、還有紮眼的破壞痕跡。空氣裏混著土腥味、水汽，還有一絲若有若無的血腥味。
    劫後餘生的人們聚在高地上，望著曾經的窩成了這副鬼樣子，臉上是悲慟、疲憊，還有那麽點撿回條命的慶幸。
    但很快，所有人的眼睛，都忍不住地、帶著說不清道不明的情緒，黏在了高地邊那個靜靜站著的身影上——那個最後關頭像天神下凡，憑一身蠻力撈回好多條命的“山野之靈”。
    楊烈站在那兒，任由最後的雨滴和剛露頭的陽光一起砸身上。濕衣服緊貼著，更顯得他身板挺拔得不像人。臉上的泥被衝開些，露出底下棱角分明卻過分安靜的臉。他沒吭聲，就默默看著退水的河穀，像在掂量這天災最後啃掉了多少東西。
    靜。死一樣的靜在人群裏漫開，壓得人喘不過氣。
    突然，一個剛被楊烈從水裏拖出來的老婦人，顫巍巍往前挪了幾步，然後“噗通”一下跪進泥地裏，朝著他，咣咣磕頭，嘴裏嘰裏咕嚕念叨著充滿感激和怕勁的老話。
    這一下，像點著了炮仗引線。
    第二個，第三個……越來越多的人跪了下去。那些被他親手拽上來的戰士，那些親眼見他撕石頭、跟洪水幹仗的婦孺，甚至一些隻聽過傳說、現在瞅見他真能耐的族人，都齊刷刷趴地上了。眼裏含著淚，臉上帶著剛活過來的激動，嘴裏喊著他聽不懂的、對“山靈”、“守護神”之類的稱呼。
    眨眼功夫，高地上除了抽泣和禱告，就剩黑壓壓跪倒的一片人。他們用最原始、最慫的方式，表達對救命恩人的謝，還有對這股完全沒法琢磨的力量的怕。在他們眼裏，楊烈不是“怪物”了，是這片林子成了精，是救命的神跡。
    楊烈被這突如其來、烏泱泱的跪拜整懵了。他習慣了一個人藏貓貓，從來沒想過會被架在這種場麵正中間。他能感覺到那些目光裏的滾燙謝意，心裏那點因為救人得來的慰藉算有了著落，可同時，一股強烈的別扭和隔應感也頂了上來。他想叫他們起來，卻不知該說什麽，隻能硬邦邦杵在那兒，扛著這份把他往神台上推的“大禮”。
    可不是所有人都光顧著又謝又怕。
    部落酋長，那個身板厚實、臉皮繃得緊緊的中年漢子，眼裏也有謝，但更多是擰成疙瘩的眉頭。他目光掃過跪地的族人，又瞟向遠處水退後露出來的、能隱約瞅見的殖民者據點方向，臉上愁雲密布。
    而那個臉上畫滿紅黑道道的老薩滿，一直用那雙像能扒人皮看瓤的眼睛，死死釘著楊烈。他眼神複雜得要命：有對楊烈身上那股怪力的吃驚，有對土地精魂在楊烈插一腳後好像有點不對勁的狐疑，但最多的，是一種沉悶的擔憂。
    他扒拉開扶他的人，慢慢挪到酋長邊上，啞著嗓子，聲音低得就倆人能聽見：
    “人是救了不少……是要感謝。可是酋長，他暴露特殊能力了，露得太徹底，藏不住了。”
    薩滿的眼珠子像能穿透幾裏地，看到那個殖民者據點。“那幫白皮商人、獵人，還有……混在裏頭的教會以及那些見不得‘異類’的瘋狗，或者被引來的、更邪乎的東西——吸血鬼在暗處惦著喝血，狼人月亮圓了就想撕人……他們不可能不注意這動靜。一個這麽強大、這麽特別的存在，對他們，是天大的威脅，也是……饞死人的肥肉。”
    酋長重重一點頭，他懂。殖民者的貪和橫，他們早嚐過滋味。那些關於黑暗活物的嚇人傳言，也不是瞎編的。本來他們部落和殖民者還能維持個脆平衡，多半是因為兩邊手段還在一個平衡中，加上部落有土地精魂暗中罩著。
    可現在，楊烈這麽一蹦出來，好比往死水潭裏扔了塊大石頭。他那明晃晃的彪悍，肯定會招來殖民者那邊的高度警惕。那些對超自然力量敏感得跟狗鼻子似的、甚至本身就饞這口的黑暗存在，絕不會放過這機會。到那時，他們部落，很可能被卷進一場遠遠超出他們能耐的、想都不敢想的亂局和危險裏。
    謝是真謝，可隨之而來的潛在大坑，更是眼前就要砸臉上的禍事。
    楊烈站在高處，雖然聽不清薩滿和酋長咬耳朵，但他能清清楚楚感覺到從那邊射過來的、跟其他族人純粹敬畏完全不同的兩道目光——全是凝重、打量和擔憂。
    他剛因為救人稍微放鬆的隔應感，又一下子繃緊了。他明白了，這事兒沒完。救人，可能隻是捅開了一個更亂、更難纏的馬蜂窩。
    他還被眾人圍在當間，陽光照身上，卻感覺不到半點暖，反而有種看不見的壓力從四麵八方向他擠過來。他頭一回這麽清楚地意識到，有力量，不代表就能自在，有時候，就是變成靶子，就是擔上事，還有……數不清的麻煩。
    本章 完）
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