倫敦的夜，濃得化不開。東區黑麥巷盡頭的閣樓裏，楊烈盤膝坐在簡陋的床鋪上，額頭沁出細密的冷汗。
    體內，那股名為“蝕骨之寒”的詛咒能量，正像一條陰毒的冰蛇，在他經脈中緩緩遊弋，所過之處，內力流轉滯澀，帶來針紮般的刺痛與深入骨髓的寒意。
    自燈塔一戰後，這詛咒便如附骨之疽，不斷侵蝕著他的生命力和內力運轉效率。
    他全力運轉《全真心法》，那中正平和的後續真氣內力）如同溫潤的溪流，一遍遍衝刷著被寒氣侵蝕的經脈，勉強維持著一個脆弱的平衡。
    自愈因子在瘋狂工作，試圖修複寒氣造成的細微損傷，但詛咒的力量層次太高，自愈的速度遠遠跟不上侵蝕的速度。
    “呼……”他長長吐出一口氣，氣息在寒冷的空氣中凝成白霧。這種無時無刻不在的消耗與痛苦，極大地影響了他的狀態。
    就在這時，懷中一枚刻畫著精密齒輪與星辰圖案的金屬片——聖盾會的聯絡信物——突然發出低沉而持續的嗡鳴，並散發出微弱的暖意。
    楊烈眉頭微蹙，分出一縷心神沉入其中。下一刻，坦普爾頓博士那帶著難以掩飾的焦急和震驚的精神訊息，直接在他腦海響起：
    “楊先生！緊急情況！聖斧會……他們瘋了！監測網顯示，超過六個小隊同時出動，正在同時對‘午夜法庭’在西區的三處據點、‘猩紅綢帶’在東區的兩個重要窩點，以及我們之前標記的幾處異常能量節點發動突襲！全麵戰爭爆發了！”
    即便以楊烈的心境，此刻也不由得一震。他猛地睜開雙眼，眸中精光一閃而逝。聖斧會竟然在這個節骨眼上，選擇了最直接、最暴烈的方式？
    他強壓下因情緒波動而略顯躁動的野性本能，通過信物冷靜回應：“原因？”
    “他們的監測部門得出了一個結論！”坦普爾頓的語速極快，“他們認為，近期全城範圍內的黑魔法波動，是吸血鬼勢力企圖喚醒某個古老存在他們推測是德古拉）而進行的超大型‘血魔法儀式’！他們堅信，必須在儀式完成前，不惜一切代價摧毀所有可能的節點和施法者！”
    錯誤的結論！楊烈瞬間明悟。聖斧會被表象迷惑了，他們監測到的黑魔法波動，分明是摩根·勒菲那個覆蓋全倫敦的恐怖儀式散發出的餘波！吸血鬼或許在其中扮演了某些角色，或者幹脆也是被利用的一方，但絕非主謀。
    “你們聖盾會沒有提醒他們？”楊烈問。
    “嚐試了！但聖斧會內部主戰派占據了絕對上風，亨利長老也無法壓製。他們認為這是我們‘怯懦’和‘與黑暗勾結’的證據！溝通渠道已經被單方麵切斷！”坦普爾頓的聲音充滿了無奈和憤怒，“更重要的是，楊先生，我們的儀器顯示，就在聖斧會發動攻擊，全城超自然力量注意力被吸引，陷入混亂的這一刻……摩根儀式的核心能量波動，非但沒有減弱，反而在巧妙地借助這場混亂作為掩護，以前所未有的速度攀升和凝聚！”
    果然！
    楊烈的心沉了下去。這是一場陽謀。摩根·勒菲，那個千年女巫，她根本不在乎吸血鬼的死活，甚至可能早就預料到聖斧會的反應。
    聖斧會的全麵進攻，造成的殺戮、混亂和彌漫的負麵能量，恰恰成了她儀式最好的催化劑和煙霧彈！
    他站起身，走到窗邊，掀開厚重窗簾的一角。遠處的夜空中，隱約可見不同顏色的能量閃光，那是法術與聖光、火藥與超自然力量在碰撞。倫敦的暗麵，此刻正被一場錯誤的戰爭點燃。
    體內那股“蝕骨之寒”似乎也感應到外界的混亂，變得愈發活躍，寒氣刺得他經脈隱隱作痛。以他現在的狀態，貿然卷入這種大規模混戰，不僅事倍功半，甚至可能被詛咒趁虛而入，後果不堪設想。
    不能去。不能按照敵人的劇本走。
    他的大腦飛速運轉，眼神銳利如刀。聖斧會的勇士們正在流血，但他們打擊的並非真正的要害。他們的犧牲，正在為真正的敵人鋪平道路。
    必須改變策略。
    他鬆開窗簾，房間重新陷入昏暗。意識再次連接聖盾會信物，他的聲音冷靜得沒有一絲波瀾：
    “坦普爾頓博士，停止對戰場數據的追蹤。集中你們所有的計算力和監測資源，忽略掉聖斧會和吸血鬼交戰產生的所有能量幹擾……像用篩子過濾沙子一樣，給我找出摩根儀式能量網絡在混亂中最活躍、最穩定的那個‘點’。那個在狂歡中維持著絕對冷靜的‘核心’。”
    信物另一端沉默了片刻，隨即傳來坦普爾頓帶著恍然與欽佩的回應：“明白！您是要……直搗黃龍？”
    “沒錯。”楊烈的聲音帶著一絲冰冷的決絕，“讓他們去打他們的仗。我們的目標，自始至終隻有一個。”
    切斷通訊，他緩緩抬起右手。心念微動，五指指尖瞬間彈出半尺長的森白骨爪，在昏暗的光線下泛著金屬般的冷光。
    隨即，他運轉內力，一絲絲精純的後天真氣嚐試著覆蓋上骨爪，並非以往粗暴的灌注，而是如同給利刃開刃般，進行著極其精細的附著與強化——這是他對“氣貫利爪”更深層次的應用摸索。
    同時，他體內那源自野性本能、經過初步凝練的熾熱“陽氣”也在經脈中蠢蠢欲動，與中正的內力形成微妙共鳴，帶來力量感的同時，也加劇了與詛咒寒氣的衝突，帶來一陣陣撕裂般的痛楚。
    他感受著體內三種力量內力、陽氣、詛咒）與兩種本能人性理智、野性獸性）的激烈對抗與艱難平衡，目光穿透牆壁，望向那隱藏在倫敦迷霧與戰爭煙火之後的、真正的黑暗源頭。
    聖斧會點燃的戰火，映照出他沉靜而堅定的側臉。
    這場錯誤的戰爭，必須有人來糾正。而糾正的方式，絕非加入混戰，而是……斬首！
    本章 完）
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