時值深秋，維也納籠罩在一層華麗而略帶憂鬱的氛圍中。
    金色大廳正在籌備一場盛大的演出，而城市暗處，關於一位神秘伯爵的流言也在隱秘圈子裏傳播——據說他富可敵國，品味高雅，尤其鍾愛資助那些才華橫溢卻命運多舛的藝術家，隻是被他資助過的藝術家，往往在達到某個創作巔峰後便迅速凋零，變得靈感枯竭，形如槁木。
    楊烈並非為此而來，但當他行走在維也納的街道，那經過內力與x基因放大的感知，卻捕捉到空氣中一絲極不協調的“吮吸”感。並非針對血肉，而是針對某種更精微、更閃爍的東西——靈感、激情、靈魂中迸發的火花。
    這股隱晦的抽取之力，指向了城市中心一座極盡奢華的宅邸，而一場名流雲集的假麵舞會，正在那裏舉行。
    舞會大廳，水晶燈折射出炫目的光華，衣香鬢影，觥籌交錯。空氣中彌漫著香水、雪茄與一種更為隱蔽的、精神層麵的微醺感。楊烈憑借聖盾會的引薦信，輕易混入了其中。
    他依舊是一身不起眼的深色禮服，臉上戴著簡單的半臉麵具，黑色的長發整齊束在腦後，與周圍華麗誇張的裝扮格格不入，卻又奇異地與環境融為一體，仿佛一個沉默的幽靈。
    他的目光，很快鎖定了舞會的中心——一位身著複古天鵝絨禮服，麵容蒼白俊美，舉止優雅無可挑剔的男士。
    他正挽著一位年輕的小提琴手，傾聽對方激動地講述自己新作的樂章，眼中帶著一種近乎迷醉的欣賞。
    但在楊烈的感知中，這位伯爵周身縈繞著一層無形的力場，如同蛛網般細膩，正以一種難以察覺的方式，從那位充滿創作激情的小提琴手身上，絲絲縷縷地抽取著某種閃爍著光芒的能量絲線——那是凝聚了高度情感與精神力量的“生命元氣”，一種極為特殊的表現形式。
    “以藝術靈感為食的吸血鬼……”楊烈心中了然。這種存在，比單純吸食血液的同類更為詭異，他們榨取的是靈魂的創造力，是生命最華彩的瞬間。
    楊烈沒有立刻行動。他如同一個冷靜的觀察者，在大廳邊緣踱步，感受著這裏彌漫的、由無數賓客情緒、音樂旋律、藝術討論所共同構成的、濃鬱而複雜的“情感生命元氣場”。
    歡愉、愛慕、嫉妒、野心……種種情緒能量如同斑斕的霧氣充斥空間。
    而那位伯爵，則是這片霧氣中一個隱晦的漩渦，不斷地、貪婪地汲取著其中最精華的部分。
    他嚐試運轉心法，去細細體味這種外在的、由人類精神活動產生的特殊元氣。它熾熱、多變、充滿張力，與阿爾卑斯山的冰冷寂寥截然不同。
    在這種強烈而紛雜的外在元氣刺激下，他體內那構成生命根本的、寧靜深沉的先天元炁，似乎也產生了某種微妙的共鳴與波動，仿佛在回應著外界同源而異相的能量呼喚。他感應著這些情感精神能量，借此“鏡照”，更清晰地感知到自身元炁那包容一切生命體驗的“基底”性質。
    時機在午夜降臨。交響樂團奏響了當晚最宏大、最激昂的樂章，整個舞會的氣氛被推向最高潮。幾乎所有賓客的情緒都如同被點燃，磅礴的情感精神能量洶湧澎湃。
    那位伯爵似乎也到了“收割”的關鍵時刻，他眼中閃過一絲不易察覺的血芒，對那位小提琴手的“汲取”陡然加劇。
    就在這一瞬，音樂達到最強音，所有燈光聚焦於舞台——
    楊烈動了。他並未上前，也未動用任何顯眼的能力。他隻是站在人群之後，隔著近二十米的距離，並指如劍，遙遙對準了那位伯爵的心口。
    體內那與血肉深度融合、磅礴精純的後天真氣，被高度壓縮、凝練，並非屬性化的陽氣，而是最純粹的能量衝擊。
    它無聲無息地透體而出，如同融入背景噪音中的一道無形漣漪，精準地穿透了喧囂的音樂與鼎沸的人聲，穿越了舞池中搖曳的身影，無視了伯爵周身那層精神防護力場——這力場對物理和能量攻擊或許有效，但對這種凝聚到極致、蘊含著他一絲意誌力、精神威壓、近乎極致運用的後天真氣，反應慢了微不足道的一瞬。
    “噗！”
    一聲輕微到幾乎被音樂完全掩蓋的悶響。
    伯爵身軀猛地一震，臉上迷醉的表情瞬間凝固。他低頭，不可置信地看著自己完好無損的禮服前襟，隨即，眼中的血芒迅速黯淡，那層無形的汲取力場如同泡沫般消散。
    他張了張嘴，卻發不出任何聲音，整個人如同被抽掉了所有支撐，軟軟地向後倒去，碰翻了一張擺放著香檳塔的桌子。
    “嘩啦——！”
    玻璃碎裂的清脆聲響，終於壓過了音樂的餘韻，引發了小範圍的騷亂和驚呼。
    “心髒病！”“快叫醫生！”
    混亂中，無人注意到人群邊緣，那個戴著麵具，黑色長發的東方人，已悄然轉身，如同他來時一樣，無聲無息地消失在維也納濃鬱的夜色裏。
    站在清冷的街道上，遠離了舞會的喧囂與剛剛發生的死亡，楊烈的心神依舊沉浸在之前的感悟中。
    “情感，精神，靈感……皆是生命活動熾烈的外顯，是生命元氣絢爛的浪花。”他默默思忖。
    他除下麵具，深深吸了一口秋夜微涼的空氣。外在的萬千氣象，無論是冰封的雪山，還是沸騰的情感，都如同投射在湖麵上的月影，而他要追尋的，是水下的那輪真月。
    維也納的插曲結束了。他收獲的，並非力量的提升，而是對“生命”表現形式多樣性的又一次見證，以及對自身根本之“炁”的更深一層體認，對於精神力量的運用更加自如。
    維也納的夜霧中，楊烈指尖仿佛還殘留著那些情感元氣的餘溫。他忽然意識到，自己體內那寂靜的先天元炁，正是承載這一切絢爛的底色。
    但就在他準備離開時，懷中的聖盾會信物微微發燙——聖盾會傳來消息，有新的異常能量波動，羅馬可能出事了。
    本章完）
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