蔚藍的海浪拍打著倫敦港的堤岸，空氣中混雜著鹹濕的海風與工業城市特有的煤煙味。
    “東方皇後號”緩緩靠岸，旅客們熙熙攘攘地湧下舳板，迫不及待地投入這座霧都的懷抱。
    楊烈走在人群中，一身樸素的灰衣毫不起眼。
    但他每一步落下，都仿佛與周圍喧囂的環境隔著一層無形的薄膜，擁擠的人流在他身前自然分開，又在他身後無聲合攏。
    他目光平靜地掃過碼頭。三十年了，這裏變得更加繁忙，鋼鐵的吊臂林立，粗大的煙囪向灰蒙蒙的天空噴吐著濃煙。
    然而，在他遠超常人的感知中，這片土地下湧動的暗流，那些屬於“另一麵”倫敦的氣息，依舊熟悉。
    幾乎在他踏上陸地，氣息與這片土地連接的一瞬間——
    “嗡！”
    一股微弱但精準的能量波動，如同無形的觸手，從他身上一掃而過。
    楊烈腳步未停，嘴角卻勾起一絲幾不可察的弧度。來了。
    這探測波動的風格他很熟悉，帶著聖盾兄弟會特有的、將科技與神秘學結合的印記。
    顯然，他這位“老朋友”的回歸，第一時間就觸動了某些人敏感的神經。
    他沒有刻意隱藏，也沒有張揚，隻是將自身那圓融自然的先天氣息稍微釋放出一絲。
    與此同時，位於倫敦某處地下的聖盾兄弟會總部。
    一間布滿複雜儀器與水晶屏幕的監控室內，紅燈無聲閃爍。
    負責外部能量監控的技術員猛地從座位上站起，難以置信地盯著屏幕上突然跳出的一個高亮能量標記。
    “上帝……這、這個讀數……是從港口傳來的！能量層級……無法估算！比檔案記錄中‘行者’離岸時的峰值，高出至少兩個數量級！而且……性質完全不同了！”
    他手忙腳亂地接通了一個加密通訊頻道。
    ……
    半小時後，位於艦隊街附近的一家老牌咖啡館的僻靜卡座。
    楊烈慢條斯理地攪拌著杯中的黑咖啡，對麵坐著一位穿著考究三件套西裝、頭發梳理得一絲不苟的老者——正是聖盾兄弟會的“守護者”，馬爾科姆。
    “三十年……”馬爾科姆看著楊烈，鏡片後的眼睛裏充滿了難以掩飾的驚歎。
    “楊，你離開時，像一柄出鞘的利劍，鋒芒畢露。而現在……你就像這片泰晤士河水，表麵平靜，深處卻蘊藏著我看不透的力量。”
    他頓了頓，語氣帶著一絲不可思議：“我們設在港口的靈能探測器，在你踏上岸的瞬間就過載燒毀了三個次級回路。你究竟……走到了哪一步？”
    楊烈沒有直接回答，隻是端起咖啡抿了一口，淡然道：“解決了一些小問題。”
    他放下杯子，抬起右手，掌心向上。
    下一刻，一縷凝練如實質的純白色氣息，如同溫順的小蛇，在他指尖繚繞盤旋。這氣息至陽至正，帶著一種淨化萬物的純粹生命力，讓周圍空氣都變得清新了幾分。
    馬爾科姆瞳孔微縮，作為兄弟會的高層，他自然能感受到這縷氣息中蘊含的恐怖力量，以及那種對黑暗能量的絕對克製。
    “這是……你成功了？！”他失聲低呼，指的是困擾楊烈多年的“蝕骨之寒”詛咒。
    楊烈五指一握，純陽真氣消散無形。“一點殘餘，已經清理幹淨了。”
    馬爾科姆長舒一口氣，臉上露出真誠的笑容：“恭喜你，我的朋友。這真是個好消息。”但他的笑容很快收斂，被一絲凝重取代。
    “你回來的正是時候，倫敦……最近不太平。”
    他壓低聲音，身體微微前傾：“摩根·勒菲的那些殘餘信徒，像陰溝裏的老鼠，最近又在東區活躍起來。我們監測到幾次異常的能量聚集，他們在嚐試進行大規模血祭，目標……很可能還是為了重新打開通往他們主子所在的維度縫隙。”
    楊烈眼神沒有任何波動，仿佛在聽一件與自己毫不相幹的事情。
    馬爾科姆看著他這副模樣，苦笑一下：“會裏對處理這件事，意見出現了分歧。一部分人認為必須立刻清除，以絕後患。”
    “但另一部分人，以馬格努斯博士為首，則認為……或許可以嚐試‘控製’或‘研究’這股力量，他們認為徹底毀滅是一種‘浪費’。”
    他意味深長地看著楊烈：“所以，這件事一直拖著。如果你能出手……”
    楊烈抬起眼，目光平靜地看向馬爾科姆，隻吐出一個字：
    “可。”
    聲音不大，卻帶著不容置疑的決斷力。
    馬爾科姆愣了一下，隨即心中一定。他熟悉這種語氣，這意味著，那位曾讓倫敦暗麵勢力聞風喪膽的“行者”，真的回來了。
    而且，是以一種更加強大、更加不可測的姿態。
    他不再多言，隻是舉起了自己的咖啡杯。
    楊烈也端起杯子，與他輕輕一碰。
    咖啡館外，倫敦的霧氣漸漸濃鬱，將整座城市籠罩在一片朦朧之中。
    而在這片迷霧之下，新的風暴，即將因這個男人的歸來而被引爆。
    本章完）
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