倫敦郊外，一處被常青藤環繞的安靜墓園。
    細雨綿綿，沾濕了冰冷的石碑。楊烈撐著一把黑傘，站在一座新墳前。
    石碑上刻著“卡爾·霍普”的名字，生卒年月顯示，這位性格爽朗的獵魔人已於數月前因舊傷複發與世長辭。
    葬禮早已結束，此刻墓園空寂。楊烈看著那方石碑，雨水順著傘沿滴落，在腳邊濺起細小的水花。
    他腦海中閃過卡爾帶著烤羊腿大大咧咧走進他房間的畫麵，閃過對方用力拍他肩膀時那毫無隔閡的笑容。
    數十年的光陰，對於擁有超自愈能力並已臻先天的他而言不過彈指，但對這些曾經並肩的凡人戰友，卻已是完整的一生。
    一種熟悉的、源於時光流逝的孤寂感，如同這冰涼的雨絲，無聲滲入。
    歐洲的塵緣，正隨著這些熟悉麵孔的相繼離去，一根根斷裂。
    數日後，他首先前往聖斧會在倫敦的新據點。
    接待他的是卡爾的一位侄子，年輕人有著與卡爾相似的眉眼，但神情更為沉穩，顯然已肩負起家族重任。
    “楊先生，”年輕人對楊烈十分尊敬，“叔叔生前常提起您。他囑咐我們，霍普家族與您的友誼，永不改變。”
    他代表聖斧會，再次重申了“榮譽獵人”徽章所代表的承諾，“無論您身在何方，隻要需要，霍普家族和聖斧會，始終是您的朋友。”
    楊烈看著這張年輕卻堅毅的麵孔，點了點頭。這份跨越了代際的友誼，是他在歐洲收獲的、為數不多的溫暖之一。
    接著，他拜訪了聖殿騎士團。羅蘭爵士依舊沉穩，他贈予了楊烈一份補充手劄，裏麵是一些關於東方龍脈近期的能量波動觀測記錄，以及一些關於如何與“土地意識”進行初步溝通的古老建議。
    “前路漫漫，願主的榮光與古老的智慧，一同庇佑您的旅程。”羅蘭爵士以騎士團特有的方式送上祝福，莊重而真誠。
    最後，他回到了聖盾兄弟會總部，找到了馬爾科姆。
    馬爾科姆似乎早已料到他的到來，在他的書房裏等待著。書桌上放著一個小巧的、由某種暗色金屬打造的盒子。
    “要走了？”馬爾科姆的語氣平靜，帶著一絲不易察覺的感慨，卻沒有出言挽留。經曆了理念之爭，他比任何人都清楚，楊烈的離去已是必然。
    “嗯。”楊烈應道。
    馬爾科姆歎了口氣，將那金屬盒子推向楊烈：
    “拿著吧。這是‘星辰信物’，持有它，你便永遠是聖盾兄弟會最高等級的朋友。”
    “無論你走到哪裏，隻要向任何一個兄弟會的觀測站或安全屋出示它，都能獲得力所能及的幫助。”
    他頓了頓，看著楊烈的眼睛，語氣變得更加鄭重：
    “此外，根據古老的記載，兄弟會並非隻有我們這一支。在東方，存在一個繼承了古代天文學家、匠人張衡理念的分支。
    “他們更為隱秘，專注於研究神州大地的奧秘，與昆侖、卡瑪泰姬那些傳說中的地方，可能存在著某種聯係，甚至掌握著通往那裏的路徑或信物。”
    馬爾科姆指了指那枚“星辰信物”：“這是我們能為你提供的、最後也是最重要的一條線索。或許，它能幫你找到真正想去的方向。”
    這份贈禮，超越了簡單的物質或人脈，直接指向了楊烈未來的道途，其價值無可估量。
    楊烈接過那枚觸手冰涼、蘊含著微弱星辰力量的金屬信物，能感受到其中沉甸甸的分量。
    他看向馬爾科姆，這位在理念紛爭中始終試圖維護平衡的“守護者”，沉聲道：“多謝。”
    馬爾科姆擺了擺手，臉上露出一絲釋然的笑容：
    “去吧，楊。去追尋你的‘道’。歐洲這邊……有緣再見。”
    所有該見的故人，已見；該了的因果，已了；該收的贈禮，已收。
    楊烈轉身，離開了兄弟會總部，離開了倫敦。
    他孑然一身，行走在泰晤士河畔，走向那停泊著遠洋客輪的碼頭。
    身後的城市籠罩在工業的煙霧與曆史的迷霧中，六十餘年的風雲際會、恩怨糾纏，最終都沉澱為一聲幾不可聞的歎息。
    此間事了，故人已逝，塵緣暫了。
    本章完）
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