鹹腥的海風似乎還帶著一絲未散盡的硝煙與血腥氣。古巴海灘的喧囂已然沉寂，留下的是一片狼藉和更深的絕望。
    查爾斯躺在臨時用衣物鋪就的“擔架”上，臉色蒼白如紙，呼吸微弱。
    楊烈蹲在他身旁，一隻手虛按在其後腰那猙獰的傷口處，精純平和的混沌真元如同最細膩的絲線，小心翼翼地探入，維係著那即將熄滅的生命之火，並以玄妙的方式暫時封住了脊柱斷裂處，阻止傷勢進一步惡化。
    艾瑞克站在幾步之外，雙拳緊握，指節因用力而發白。
    他看著摯友毫無知覺的下半身，又看向遠處海平麵上那些如同幽靈般徘徊的人類艦船陰影，眼中的最後一絲猶豫被徹底燒盡，隻剩下冰冷的、足以凍結靈魂的恨意。
    “他…怎麽樣？”瑞雯的聲音帶著哭腔，藍色的皮膚在微微顫抖。
    楊烈收回手，緩緩起身，語氣平靜地宣布了那個殘酷的事實：
    “命，保住了。但脊柱神經被特殊彈頭撕裂，以目前這個世界的手段，包括你們大部分變種能力，無法重建。”
    他頓了頓，目光掃過瞬間僵住的眾人，“他，站不起來了。”
    “不…不可能！”瑞雯幾乎要撲上來，被漢克死死拉住。
    艾瑞克猛地閉上眼，再睜開時，裏麵已是一片毫無溫度的荒漠。
    他看向剛剛降落下來，眼神中還帶著驚懼與茫然的天使薩爾瓦多，以及同樣被肖拋棄、此刻不知該何去何從的激流。
    “看到了嗎？”艾瑞克的聲音沙啞而冰冷，如同金屬摩擦，“這就是他們對待異類的方式！恐懼，排斥，毀滅！查爾斯的理想換來了什麽？一顆子彈，和永遠的輪椅！”
    他向前一步，無形的磁力場以其為中心擴散開來，沙灘上散落的金屬碎屑嗡嗡作響，懸浮而起，如同臣民朝拜君王。
    “妥協與隱藏，隻會讓我們像老鼠一樣被逐個清除！”他環視薩爾瓦多和激流，
    “想要生存，想要尊嚴，就必須讓世界聽到我們的聲音！看到我們的力量！願意跟隨我的，就站出來！我們將成為兄弟，成為讓敵人顫抖的——兄弟會！”
    薩爾瓦多與激流對視一眼，在經曆了背叛與眼前的慘劇後，艾瑞克那強大而決絕的力量，以及毫不掩飾的對抗姿態，成了他們眼中唯一的出路。他們默默走到了艾瑞克身後。
    瑞雯看著昏迷的查爾斯，又看向眼神決絕的艾瑞克，內心劇烈掙紮。
    她想起自己因為藍色皮膚遭受的無數異樣目光，想起查爾斯希望他們“隱藏”、“適應”的勸誡，再對比眼前這血淋淋的現實……
    “查爾斯…對不起。”她低聲呢喃，最終，藍色的身影一步步，堅定地走向了艾瑞克。
    她選擇了麵對這個充滿敵意世界的、更直接的方式。
    艾瑞克深深看了一眼昏迷的查爾斯，又冷冷瞥了一眼楊烈，沒有再說任何話，轉身，帶著他最初的追隨者，踏著破碎的沙灘，消失在漸起的海霧之中。
    兄弟會的雛形，於此誕生，帶著複仇的火焰與顛覆世界的野心。
    另一邊，達爾文依舊昏迷不醒，被安置在遊艇的艙室內。
    但與查爾斯的生命垂危不同，他的身體正發生著奇異的變化。
    體表皮膚不時閃過金屬般的光澤，又有時仿佛化作流動的能量體，肖那殘留的核能衝擊在他體內被一種更本源的力量引導、適應、融合。
    楊烈將一絲混沌真元渡入達爾文體內，感知著那蓬勃的、不斷演化的生命力，嘴角微不可察地揚起一絲弧度。
    “有意思。”他低聲自語，“‘適者生存’…竟能演化到如此地步。他在適應並嚐試吸收、轉化那種毀滅性能量。”
    他持續以真元為引，並非強行幹預，而是如同園丁修剪枝葉般，引導著達爾文體內那龐大而混亂的能量流，使其更有序地融入其變種基因與生命本源。
    “若他能醒來，”楊烈對一旁憂心忡忡的漢克說道，“其能力或將不再局限於物理層麵的適應。”
    “能量攻擊，甚至是某些規則層麵的衝擊，或許都能成為他力量的源泉。對抗未來可能出現的、更先進的能量武器，他或許會是一麵不錯的‘盾牌’，甚至…是一柄能反射敵人攻擊的‘利劍’。”
    他的話語帶著一種研究者般的冷靜與預見性。但這評價背後，卻又隱含著一絲對生命頑強進化的欣賞。
    遊艇載著昏迷的查爾斯、進化中的達爾文，以及士氣低落、前途未卜的漢克、亞曆克斯和西恩，調轉方向，駛向未知的、被陰雲籠罩的未來。
    而楊烈，依舊立於船頭，神識漫遊天地。他見證了理念的破碎，友誼的決裂，以及新勢力的萌芽。
    這一切，在他近三百年的歲月中，不過是又一場值得觀察的“人間劇”。
    “種子已播下，”他望著遠方海天一色的地平線，眼神深邃，“隻是不知，會長出怎樣的果實。”
    本章完）
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