x學院內因修行帶來的變革方興未艾，一股外來的、代表著此世頂尖科技的力量便已到訪。經佩吉·卡特牽線，霍華德·斯塔克如約前來。
    這一次，氣氛與當初接觸時已大不相同。佩吉·卡特親自陪同斯塔克前來，她與楊烈熟稔地點頭致意，眼神中帶著朋友間的信任與輕鬆。
    斯塔克也不再是純粹的研究者姿態，他拎著一瓶看起來就價值不菲的紅酒，隨手放在門廳的桌上，對著迎出來的楊烈笑道：
    “嘿，老楊！聽說你這裏連空氣都帶著‘能量’，我從酒窖裏翻了瓶老家夥出來，平衡一下。”他眨了眨眼，“這年份，你肯定熟悉——我們上次在柏林慶功時喝的就是它。”
    楊烈接過酒，端詳著標簽，臉上浮現一絲懷舊的笑意：
    “四五年。沒想到你還留著。進來吧，讓我看看你這幾十年，除了收藏好酒，還搗鼓出了什麽新花樣。”
    書房內，老友重逢的氛圍讓空氣都柔和了幾分。
    斯塔克將那枚散發著幽藍光芒的方舟反應爐推到楊烈麵前，語氣隨意卻帶著藏不住的得意：
    “瞧瞧這個。卡特總說你眼光毒，這東西夠讓半個世界的能源公司睡不著覺了。比起我們當年拆解的那些九頭蛇能量武器，如何？”
    楊烈目光掃過反應爐，神識微動，已將其中精妙盡收眼底。“今非昔比，”他由衷讚道，“當年是蠻力衝撞，如今你這手藝，是把狂暴的原子能馴成了家貓。”
    但隨即話鋒一轉，帶著故人間的調侃：
    “不過說到底還是身外之物。對你我這把年紀的人來說，琢磨怎麽讓自己這台‘老機器’多運轉些年頭，是不是比造這些玩意兒更實在？”
    斯塔克眉頭一挑，笑著反駁：“嘿！在你嘴裏，我這劃時代的發明還不如養生操？老夥計，你這調調跟當年在戰地指揮部裏可說我一模一樣。”
    楊烈也不多言，伸出右手食指，一縷混沌真元於指尖匯聚，刹那間凝實成一柄三寸長短、纖毫畢現的暗金色小劍。
    小劍無聲懸浮，通體流轉著內斂的光華，雖無熾熱高溫或刺目光芒，卻散發著一股令人心悸的鋒銳之意。
    斯塔克臉上的輕鬆調侃瞬間消失，取而代之的是極致的專注與震驚。
    他帶來的便攜式能量探測器發出了過載的哀鳴。“這……能量結構穩定得不像話！密度高得離譜！它是不是完全違背了現有的材料學？”
    他緊緊盯著那柄真元小劍，像是看到了顛覆認知的奇跡，喃喃道：“這可比你當年在戰場上弄出的動靜……精致太多了。”
    “此乃真元，人身小天地自生之力，何須依賴外物？”楊烈語氣平淡，指尖微動，小劍悄然散去，“無非是幾十年來，略有寸進。”
    斯塔克深吸一口氣，首次收起了所有的優越感，鄭重道：“受教了。”
    他意識到，眼前這位老相識所走的，是一條與他截然不同，卻可能同樣通往真理的、不斷進化的路徑。
    就在這時，斯塔克的通訊器急促響起。他接聽後，臉色變得凝重：
    “老楊，出事了。戰略科學倉庫那邊，一枚阿斯加德符文石片能量失控，可能要引發空間撕裂。”
    事態緊急，兩人即刻動身，一如當年奔赴緊急戰場。
    趕到現場時，倉庫內部已是一片混亂，無形的空間波紋扭曲著空氣，牆壁上不時閃現出漆黑的裂痕。
    “我得盡快計算它的能量震蕩頻率，製造幹擾！”斯塔克快速操作著帶來的設備。
    “你專心計算，防禦交給我。”楊烈言簡意賅，上前一步，雙手結印，磅礴的混沌真元洶湧而出。“塞拉芬真元之盾！”
    一道巨大的、流淌著複雜金色符文的光盾瞬間展開，將整個失控區域牢牢籠罩。
    那些肆虐的空間波紋撞擊在光盾上，隻激起圈圈漣漪，便被強行撫平。
    斯塔克見狀，精神大振，迅速在楊烈穩定出的安全環境下進行分析：
    “找到震蕩核心了！坐標x7, y12, z0），需要一道精準的逆向能量衝擊！”
    他話音未落，楊烈並指如劍，一道凝練至極的混沌真元已穿透光盾，精準命中目標。
    嗡——劇烈的能量波動戛然而止，石片的光芒黯淡下去，恢複了平靜。
    危機解除。
    斯塔克長長舒了口氣，看向楊烈的眼神已充滿敬佩，他走上前拍了拍楊烈的肩膀：
    “老夥計，你這手控製力真是絕了。看來這幾十年，你也沒閑著。”
    回到學院後，夜色已深。佩吉·卡特並未離開，而是在客廳壁爐邊等候。看到兩人並肩歸來，她明顯鬆了口氣。
    “都搞定了？”她遞給斯塔克一杯威士忌，又為楊烈斟上了一杯清茶——她已記得他的偏好。
    “多虧了老楊。”斯塔克灌了一口酒，語氣中帶著興奮過後的疲憊。
    “夥計，我得承認，你那套‘自身宇宙’的理論，實踐起來真夠勁兒。下次再有這種棘手的‘古董’失控，你還得幫我。”
    楊烈接過茶杯，氤氳的熱氣模糊了他一絲了然的笑意：“力所能及，自無不可。”
    卡特看著兩人之間那份曆經歲月後重新建立的信任與默契，微笑道：
    “看來，我們這個中斷了許久的‘非正式顧問小組’，又可以重新開工了。”
    事後，在返回的車上，斯塔克麵色轉為嚴肅，低聲道：
    “老楊，還有一事。我查到戰略科學倉庫裏封存的一些數據——包括之前收集的變種人能量樣本——有被極高權限賬號秘密調取的痕跡。”
    “來源……我暫時沒追到底。這感覺，有點像我們戰後清理九頭蛇殘餘時遇到的那些‘幽靈’賬戶。”
    楊烈目光微動，點了點頭：“知道了。暗處的蟲子，總會再冒頭的。”
    這次會麵，不僅是科技與道法在新時代的碰撞，更是一對老友跨越時空的再度攜手。
    彼此留下了比當年更深刻的印象，同時也預示著，潛藏在陰影中的、或許與過去有著千絲萬縷聯係的威脅，正在悄然伸出觸角。
    本章完）
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