三更剛過，冷院藥爐餘溫未散，遠處突然傳來金屬交擊的脆響，驚得簷角銅鈴叮當亂顫。
    阿苓剛給藥爐添完炭，手一抖，火鉗當啷掉在地上。
    她連鞋都顧不得穿，赤著腳撞開房門，發辮散成亂草：“王妃！王爺房裏暴起了！”
    雲知夏正在整理藥櫃，聞言指尖一頓。
    她記得三日前替蕭臨淵診脈時，他體內的毒素已順著經絡侵至中樞，原以為還能撐半月，不想竟提前發作了。
    “具體情形？”她抓起搭在椅背上的外袍，動作利落地係著盤扣。
    阿苓喘得厲害，褲腳還沾著白日采藥時的草屑：“守夜的小順子說，王爺先是把參湯砸了，接著就掀了妝台——那妝台是皇上賜的金絲楠木！後來太醫要近身，他直接抄起佩刀……現在墨統領帶著暗衛圍了正院，可誰都不敢進去！”
    春桃正給燭台剪燈花，剪刀“啪”地掉在案上，燭淚濺在脈案上，暈開團模糊的墨漬：“王妃，您不能去啊！王爺現在見人就砍，前兒張側妃的貼身丫鬟不過端錯了茶盞，都被他抽了二十鞭……”
    雲知夏係好最後一顆盤扣，轉身從藥箱裏摸出銀針包。
    她的指節在燭火下泛著冷白，聲音卻穩得像山岩：“正因為他見人就砍，才不能等。”
    春桃急得眼眶發紅，撲過來攥住她的衣袖：“可您是棄妃，王爺若傷了您，誰會替您說話？”
    “替我說話的人，從來不該是別人。”雲知夏輕輕掰開她的手指，將藥箱背帶往肩上提了提，“去偏房取冰袋，再把鎮痛散用蜜水調開。阿苓，你跟我走。”
    王府正院的朱漆門半開著，門縫裏漏出刺目的刀光。
    雲知夏剛轉過影壁，便聽見裏頭傳來重物倒地的悶響，混著暗衛壓抑的悶哼。
    墨七站在台階下，左額角有道血痕，玄色披風被劃開道口子，正隨著夜風獵獵翻卷。
    “王妃止步！”他伸手攔住她，聲音裏帶著喘，“主子此刻神誌全失，方才已傷了三名近侍，連陳太醫的肋骨都斷了兩根。”
    雲知夏抬頭望去。
    燭火在窗紙上投下扭曲的影子——那是蕭臨淵，玄袍被撕得破破爛爛，手裏的長刀正架在個小太監脖子上，刀尖壓得皮膚泛出青白。
    “他不是瘋了，是毒攻心脈。”她解下藥箱背帶，“讓開。”
    墨七瞳孔微縮。
    他跟了蕭臨淵十年，從未見過哪個女子敢在這種時候往虎口裏鑽。
    可當他對上雲知夏的眼睛時，那潭深不見底的冷靜竟讓他鬼使神差地退開半步。
    門簾被風卷起一角。
    雲知夏提著燈跨進去的瞬間，滿室血腥氣撲麵而來。
    蕭臨淵猛地轉頭，赤紅眼仁裏映著跳動的火光，活像頭被激怒的野獸。
    “潑冷水！”她大喝一聲。
    話音未落，蕭臨淵的刀已劈來。
    雲知夏側身一閃，刀鋒擦著她耳際劃過，割下一縷青絲。
    她反手從袖中抖出銀針，腕間運力——“噗”地一聲，銀針沒入他肩井穴。
    蕭臨淵悶哼，動作頓了頓。
    雲知夏趁機撲過去，食指重重叩在他後頸風府穴上。
    這是前世學的急救手法，專門用來壓製狂躁症患者的神經反應。
    他的身體明顯一僵，刀當啷落地，卻反手攥住她的手腕，指節幾乎要嵌進她骨頭裏。
    “痛……”他喉間溢出破碎的**，額角的汗大顆大顆砸在她手背上，“痛得要燒起來……”
    雲知夏被他拽得踉蹌，卻趁機摸到他腕脈。
    脈息亂得像擂鼓，還帶著細微的震顫——正是神經毒素侵蝕中樞的典型症狀。
    她從藥箱摸出冰袋，按在他頸側大椎穴上：“阿苓，鎮痛藥汁！”
    阿苓早候在門邊，聞言衝進來，端著青瓷碗就往蕭臨淵嘴裏灌。
    他本能地掙紮，藥汁順著嘴角淌在雲知夏衣襟上，卻到底灌進去小半。
    墨七在門外聽得心跳如鼓。
    他原以為雲知夏不過是來送死，此刻卻見她像根定海神針，在蕭臨淵的瘋狂裏穩穩立著。
    那柄刀剛才離她咽喉不過三寸，她竟連眼都沒眨。
    半個時辰後，蕭臨淵癱在床沿，後背的裏衣全被冷汗浸透。
    他盯著自己發抖的雙手，像是不認識似的。
    雲知夏正收針，餘光瞥見他後頸衣領滑落，一道暗紫色刺青露了出來——扭曲的藤蔓纏成個漩渦，中心是隻張牙舞爪的蠱蟲。
    她的指尖在銀針包上頓住。
    那圖案，和前世師兄實驗室裏“蝕心蠱”培養皿上的標記分毫不差。
    蝕心蠱是用百毒養的活蠱，會隨著宿主血脈生長，最終啃食神經。
    難道蕭臨淵中的，不是普通毒藥？
    “看夠了？”蕭臨淵突然出聲，聲音啞得像砂紙。
    雲知夏垂眸，替他拉好衣領：“王爺後頸有舊傷，需得每日用艾草灸。”
    “你不怕我？”他轉頭看她，眼裏的紅血絲還沒退盡，“方才我差點砍了你。”
    “怕。”雲知夏將銀針收進銅匣，“但醫者見死不救，和毒殺患者有何分別？”
    蕭臨淵低笑一聲，笑聲裏帶著幾分自嘲：“這王府裏，倒真有個把說實話的。”他盯著她腰間的藥囊，“你治好了柳婉柔的毒，又救了本王……圖什麽？”
    “圖王爺活過這個冬天。”雲知夏背起藥箱，“王爺若死了，這滿府的毒婦惡奴，誰來替我收拾？”
    她轉身要走，卻被他叫住：“雲知夏。”
    “嗯？”
    “明日起，搬去東苑。”他扯過錦被蓋住雙腿，“冷院風大，你那藥園子，該換個向陽的地方。”
    雲知夏腳步微頓。
    東苑是正妃該住的院子，他這是……要扶正？
    她沒回頭，隻應了聲“好”。
    回到冷院時，天已蒙蒙亮。
    雲知夏點起油燈，鋪開宣紙，憑著記憶畫出那枚刺青。
    她翻出從舊書攤淘來的《蠱毒篇》殘卷，越對照越心驚——蝕心蠱的解法，殘卷裏隻提了半句“需以蠱主心頭血為引”。
    她取出隨身小刀，劃破指尖，將血滴進昨日剩的藥汁裏。
    血色慢慢發烏，溶毒能力比前日弱了三成。
    雲知夏捏緊藥汁瓶，指節泛白——她的身體，竟也在被某種毒素侵蝕？
    窗外忽然傳來輕響。
    她猛地抬頭，隻見窗台多了個青瓷小瓶，在晨霧裏泛著幽光。
    瓶身刻著極細的“沈”字，是前世的名字。
    雲知夏伸手去拿，指尖觸到瓶身時，涼意順著皮膚爬進骨頭。
    是誰？
    怎麽知道她前世的名？
    風卷著晨霧灌進來，油燈“噗”地熄滅。
    黑暗中，她握緊小瓶，聽見自己心跳如擂。
    （次日清晨，雲知夏將那枚刻“沈”藥丸置於研缽中碾碎……）