阿苓的燈籠在草席上抖了抖，那截金線蟒紋的袖口便又縮了回去，像條被光照到的蛇。
    雲知夏伸手按住她發抖的手腕：“別怕，抬穩些。”
    密室的青磚地麵泛著冷意，七具屍首一字排開時，阿苓的指甲幾乎掐進掌心——每具屍體的胸口都浮著暗青色的藤蔓紋，像活物般爬過肋骨，在心髒位置擰成個極小的漩渦。
    雲知夏俯身掀開第一具屍首的衣襟，腐肉的腥氣混著鐵鏽味湧上來，她卻像聞見了藥香似的眯起眼，銀剪“哢”地剪開腐爛的皮肉。
    “肝部潰爛成蜂窩狀。”她的聲音像解剖刀般精準，“但血管裏有凝結的紫斑——是蠱蟲啃食神經時分泌的毒素。”孫老藥童舉著油燈湊過來，燈芯在他發抖的手裏跳成星火：“這……這腐肉裏怎麽有亮晶晶的？”
    雲知夏用銀鑷夾起一粒細如沙的金屬，對著燈光照：“鐵屑。”她將金屬丟進醋壇，“孫老，三年前北境玄甲營的鎧甲，是不是摻了隕鐵？”
    “是！”孫老突然拔高的聲音撞在石壁上，“玄甲營的甲片用隕鐵淬過，刀槍不入！當年戰敗後，二十三個玄甲衛失蹤，活不見人死不見屍……”他盯著醋壇裏逐漸溶解的金屬微粒，喉嚨發緊，“這些屍首的骨頭裏……全是甲渣？”
    雲知夏直起腰，指腹擦過一具屍首後頸——那裏有半枚被刮去的軍牌印記：“他們不是失蹤。是被活著扒了鎧甲，剜了骨頭，用來養蠱。”她的指尖在刺青圖上劃過，突然頓住，“阿苓，拿朱砂筆來。”
    七盞油燈被移到屍首上方，雲知夏在每具屍體的刺青中心點上紅點。
    當第七個紅點落下時，阿苓倒抽冷氣——那些紅點連起來，竟與夜空裏的北鬥七星分毫不差。
    “天樞、天璿、天璣……”她的聲音輕得像歎息，“蕭臨淵後頸的墨菊，在天樞位。”她轉身看向牆上懸著的蕭臨淵畫像，畫像裏的靖王眉目冷肅，後頸的墨菊卻在陰影裏泛著妖異的光，“主蠱在他身上，其餘六蠱是輔引。他若撐不住，這六個人的命就會像電池似的，全給他續上。”
    “好個‘備用電池’。”
    陰冷的聲音從密室門口傳來。
    蕭臨淵倚著門框，玄色大氅上還沾著夜露，可他的眼睛比夜露更冷。
    他一步步走近屍首，靴底碾過地上的血漬，“玄甲營是我帶出來的兵，當年我中箭昏迷，醒過來就多了這勞什子刺青。”他扯住自己後頸的皮膚，指節發白，“原來我躺了七日，不是養傷——是他們在我脖子上種蠱！”
    雲知夏沒動，她看著他的指縫裏滲出血珠，聲音卻像浸在冰裏：“你現在知道疼了？”
    蕭臨淵猛然轉頭，眼底的紅血絲像蛛網般蔓延。
    “你後頸的蠱毒壓製了痛覺神經三年。”雲知夏舉起銀針，“方才你砸牆，血都流到手腕了，可你連皺眉都沒有——直到現在，蠱蟲被我逼退了些，痛覺才回來。”她的銀針精準刺入他合穀穴，“這是好事。”
    “好事？”蕭臨淵的笑聲像碎瓷片，“我兄弟的命被抽幹當藥引，我自己是個會走的蠱罐，你說這是好事？”他突然抓住她的手腕，力道大得要捏碎骨頭，“你早知道，是不是？從你給我把脈那夜開始，你就知道！”
    雲知夏任他抓著，腕骨的疼意反而讓她更清醒：“我知道你中了蝕心蠱，知道蠱主在培養活體藥人，但不知道是玄甲營。”她抽回手，從藥箱裏取出個陶瓶，“我救你，是因為這蠱蟲以人腦神經為食，一旦擴散，京城會變成第二個亂葬崗。”
    陶瓶打開的瞬間，腥甜的藥氣漫開。
    蕭臨淵盯著她手裏的細針：“這是什麽？”
    “神經錨定劑。蟾衣蛋白裹著雪蓮堿，能暫時捆住蠱蟲。”雲知夏用酒精棉擦拭他的手臂，“但副作用是劇痛、幻覺、記憶混亂。你敢試嗎？”
    他盯著她的眼睛看了很久，久到密室裏的油燈都跳了三跳。
    然後他突然扯開衣領，露出精壯的胸膛：“紮。”
    銀針刺入的瞬間，蕭臨淵的後背繃成一張弓。
    他的喉結滾動著，像是要咬碎什麽，可終究沒發出一聲。
    冷汗順著他的下頜砸在青石板上，洇開深色的痕跡。
    雲知夏看著他顫抖的睫毛，突然輕聲道：“疼就喊出來。你不是神。”
    他的睫毛猛地一顫，眼底的血光卻更濃了。
    三日後的深夜，藥廬後堂的燭火亮得反常。
    雲知夏翻著《藥材雙冊記》的手頓住，泛黃的紙頁上，“貢品雪蓮”的入庫記錄裏，經手人一欄寫著“沈玄”——那是她師兄在太醫院的化名。
    “側妃毒發前，往宮中送了信鴿。”墨七的聲音從陰影裏飄來，“暗衛追了半城，鴿腳拴的紙條被燒了，但灰燼裏有龍紋殘印。”
    雲知夏將記錄和暗衛密報一起封進木匣，放在蕭臨淵的案頭。
    她提筆寫了幾個字，墨跡未幹時，穿堂風掀起她的衣袖，露出肘彎處一道青痕——那青痕像條小蛇，正緩緩往手臂上遊。
    她迅速放下衣袖，將發間的黑丸攥得發燙。
    那是她用最後半株雪蟾草煉的解毒丹，本想留給蕭臨淵，可現在……
    “這一局，該我出招了。”她對著窗外的月光低語。
    話音剛落，院外突然傳來急促的腳步聲。
    雲知夏吹滅蠟燭，透過窗紙看見兩個黑影閃過——是將軍府的護院，舉著火把往藥廬偏房去了。
    她眯起眼，聽見其中一人壓低聲音：“夫人說，昨兒個王妃房裏的安神湯少了半盞，定是被人動了手腳……”
    夜色更深了。
    三日後卯時，將軍府朱漆門廊下掛著新換的紅綢，在晨風中晃得人眼暈。
    雲知夏掀開車簾時，正見周氏踩著三寸金蓮迎到二門，鬢邊珍珠步搖顫得碎亮：“蘇兒可算來了，這些日子在王府瘦得眼窩都凹了，王爺可曾苛待你？”
    她伸來的手還帶著脂粉香，雲知夏指尖輕輕一旋，便從那溫熱的掌心抽離，像抽走一片沾了水的薄紙。
    餘光掃過廊下——林婆子端著茶盤立在陰影裏，青花瓷壺的壺嘴泛著極淡的油光，在晨光下像層蒙塵的蠟。
    “迷心散。”她垂眸掩住眼底冷意。
    這藥需用脂油調和才能附著壺壁，周氏選在回門宴下，分明想讓她飲後神智昏亂，當眾出醜坐實瘋名。
    宴席設在前院牡丹亭，雲知秋搖著繡芍藥的團扇先坐了主位，見她進來便“噗嗤”笑出聲：“姐姐如今住在王府冷院，連藥都得自己熬，我還聽說你給人剖肚子治病？開膛破肚的，傳出去可真是靖王府的笑話。”
    滿座賓客交頭接耳，茶盞相碰的脆響裏混著細碎的“瘋婦”“不祥”。
    雲知夏端起案上茶盞，湊到鼻尖輕嗅——苦杏仁混著檀香的氣息湧上來，掩住了***特有的金屬味。
    她垂眸盯著茶麵浮動的茉莉，袖中暗袋的鹿皮夾層輕輕鼓起——這盞茶，她早用銀針對著袖口倒了個幹淨。
    “阿苓。”她指尖蘸了蘸酒，在案幾上迅速抹出三個字，“去林婆子的藥箱，取最裏層那包褐色粉末。”
    阿苓垂眸應下，起身時裙角掃過雲知秋的繡鞋。
    雲知秋嫌惡地縮了縮腳，沒看見阿苓袖中寒光一閃——那是雲知夏昨夜給的柳葉刀，專挑鎖簧。
    等阿苓回來時，雲知夏已將茶盞重重擱在案上。
    她接過阿苓遞來的油紙包，當眾撒出些粉末，又從鬢間取下銀簪蘸了米醋滴上去。
    淡紅慢慢暈開時，林婆子扶著廊柱的手猛地一顫，臉上的皺紋都在發抖。
    “***遇酸泛紅，蟾酥經火會有腐杏味。”雲知夏將銀簪湊到燭火上烤，焦苦的氣味立刻漫開，“林媽媽，這改良版的迷心散，和三年前我生母喝的那碗安神湯，味道像不像？”
    滿座死寂。
    雲知夏望著周氏驟然慘白的臉，聲音像淬了冰：“我娘臨終前吐的血帶黑絲，太醫院說是心疾，可心疾的血是暗紅，蟾酥中毒才會發黑。那年開方的，不正是你陪嫁的林婆子？”
    雲知秋“哐當”撞翻了茶盞：“你胡說！”她抓起案上的茶盞就要砸，雲知夏卻突然將空盞推到她麵前：“妹妹既然說我瘋，不如代我飲了這盞‘安神茶’，看看誰先失態？”
    雲知秋掃了眼周氏，見她微微頷首，便捏著茶盞一飲而盡。
    半刻後，她的眼尾突然泛起潮紅，手指絞著裙角咯咯直笑：“李公子，你說等我及笄就來下聘的……”她猛地撲向右側穿湖藍衫子的門客，“你答應我的！為何娶了別人！”
    那門客臉色白得像紙，踉蹌著要躲，卻被墨七帶著暗衛攔住。
    雲知秋瘋了似的去扯他腰帶，半本賬本“啪”地掉在地上，墨跡未幹的字刺得人眼疼：“八月十五，十兩銀換雲二小姐貼身肚兜；九月初九，二十兩換繡鞋……”
    周氏拍案而起，茶盞砸在雲知秋腳邊：“夠了！你這瘋婦——”
    “瘋的是誰？”雲知夏反手展開一卷明黃緞子，靖王親批的“采藥令”在陽光下泛著金紋，“從今日起，我雲知夏采買藥材，將軍府不得阻攔。你們給我的每劑毒，我都記著成分——就像這盞茶裏的三錢蟾酥，和毒殺我生母的方子，分毫不差。”
    老將軍捏著茶盞的指節發白，突然將茶盞重重一摔。
    青瓷碎片濺起時，眾人看見杯底沉著一團黑漬——那是雲知夏方才趁亂換進去的，與當年生母血裏的黑絲，一模一樣。
    “逆女！你這是要毀我雲家清譽——”
    “清譽？”雲知夏轉身時，珠釵在鬢邊劃出冷光，“當年我娘的清譽，又是誰毀的？”
    她踩著滿地狼藉往外走，牡丹亭的雕花木窗被風撞得哐哐響。
    身後傳來雲知秋的尖叫、周氏的斥罵，還有老將軍劇烈的咳嗽。
    直到上了馬車，她才摸出袖中暗袋裏的茶盞碎片——指尖觸到壺底時，摸到一道極淺的刻痕，正是林婆子慣用的標記。
    夜色再次漫過將軍府飛簷時，內院的角門突然被鎖上了。
    值夜的丫鬟聽見前院傳來瓷器碎裂的聲音，還有老將軍暴怒的吼：“把廚房的婆子全給我捆了！查！給我查這安神湯到底是誰下的毒！”