雲知夏背著崔婉兒的腳步頓在原地。
    沈硯懷裏的賬冊封皮泛著冷光，像一柄淬毒的刀。
    她剛要開口，沈硯已踉蹌著撲過來，賬冊在兩人之間啪地攤開，黴味混著墨香撲麵而來。
    “雲娘子，我爹...他藏了三十年。”沈硯的指甲幾乎掐進掌心，“每月十五，太醫院往養心殿送三斤寧神散，太子東宮兩斤，定北王府、鎮南王府各一斤——”他指尖抖得厲害，掃過最後幾行，“停藥的安遠王，一個咳血而亡，一個墜馬暴斃，可他們死前半個月，都讓人燒了寧神散的藥渣。”
    雲知夏的瞳孔驟然收縮。
    她低頭，看見賬冊最末一行朱砂批注：靖王蕭臨淵，每月二斤，由暗衛親送。
    “他的頭痛，他的幻覺...”她喉間發緊，後頸泛起涼意。
    前世在實驗室，她見過太多被神經毒素控製的實驗體，那些間歇性的眩暈、看見不存在的影子，正是毒素侵蝕海馬體的症狀。
    蕭臨淵總說她吵，可他推開她時，指尖是不是在抖？
    他說“本王嫌你煩”時，是不是怕她發現他眼底的重影？
    “白芷！”她突然提高聲音，“去我藥廬取解錨劑的方子，用最快的火熬——”
    “雲娘子！”守在牢外的小藥童跌進來，“王府的阿苓來了，說王爺今早咳血，把茶盞都砸了，現在閉著眼睛喊...喊您的名字。”
    雲知夏的呼吸幾乎停滯。
    她把崔婉兒輕輕放在草席上，轉身時扯斷腰間藥囊的絲絛，將賬冊塞進去：“沈硯，帶崔姑娘去城郊破廟，找個穩婆看著她的傷。”又對小藥童道，“你騎我的青驄馬，去藥廬盯著白芷，藥煎好立刻送王府。”
    “那您呢？”沈硯攥住她的衣袖。
    “我去皇宮。”雲知夏摸出懷裏泛著紅光的黑丸，“皇帝現在昏迷，正是毒發最凶的時候，我要讓滿朝文武看看，他們的天子，不過是個被藥控製的提線木偶。”
    出大牢時，暮色正濃。
    雲知夏剛跨上阿苓牽來的棗紅馬，巷口突然竄出十二道黑影。
    為首者手持帶棱的短刀，刀身映著殘陽，泛著熟悉的青黑——那是淬了***的毒刃。
    “保護雲娘子！”墨七的聲音從馬下傳來。
    雲知夏這才發現他一直伏在馬腹側，玄色勁裝染著血，不知是舊傷還是新創。
    他反手抽出腰間軟劍，刺向最近的刺客，劍鋒擦著她的靴麵劃過，帶起一縷腥風。
    “墨七！”雲知夏勒住馬韁，卻見他突然轉身，用後背接住刺向她心口的刀刃。
    短刀沒入血肉的悶響讓她耳膜發疼，墨七的血濺在她手背，燙得驚人。
    “王爺...早知道。”他咳出黑血，手指死死扣住刺客的手腕，“半年前，他讓我查寧神散的來路...查到太醫院那夜，他把自己關在書房，我聽見茶盞碎了一地。”他突然笑了，“他說，若有一日他瘋了...讓我護著您，離京城越遠越好。”
    雲知夏的眼淚砸在他臉上。
    她扯下外袍壓在他傷口上，可血還是從指縫裏湧出來，很快浸透了整匹錦緞。
    “走。”墨七的聲音輕得像歎息，“去皇宮...斷了這毒根。”
    他的手垂下去時，最後一絲光從眼底消失。
    雲知夏咬著唇將他放平，調轉馬頭衝向宮牆。
    身後傳來阿苓的哭喊：“娘子！藥我一定送到！”她沒有回頭，隻是握緊馬韁，指節發白。
    宮門外，崔婉兒不知何時等在那裏。
    她的腕傷還在滲血，卻用沒受傷的手攥著半塊炭，在青石板上寫著什麽。
    見雲知夏過來，她將寫滿符號的碎紙塞進琉璃管，又把琉璃管塞進路邊小啞的手裏。
    小啞是她撿的流浪兒，此刻正睜著一雙幹淨的眼睛，用力點頭。
    “我爹研究的是共生毒素，激活公式在這管子裏。”崔婉兒咳了兩聲，血沫濺在琉璃管上，“若我死了...讓雲姐姐燒了它。”
    “你跟我進去。”雲知夏拉住她的手。
    “不。”崔婉兒笑了，“我要去藥房，他們的寧神散都在西配殿，我替你引開守衛。”她轉身跑向側門，發辮上的銀簪在暮色裏一閃，像一顆墜落的星。
    雲知夏望著她的背影，喉間發哽。
    她摸了摸腰間的藥囊，裏麵裝著從崔婉兒腕上拓下的“柒”字拓片——那是太醫院活體實驗的編號，而崔婉兒，是第七個活下來的。
    等她混進皇宮時，養心殿已亂作一團。
    皇帝歪在龍椅上，嘴角淌著白沫，太醫院的老醫正急得直搓手：“陛下這是中風，快傳參湯——”
    “中風？”雲知夏掀開繡著百子千孫的門簾，“中風者脈象浮大而數，陛下的脈...”她指尖搭上皇帝手腕，觸感讓她心下一沉——寸關尺三脈皆細若遊絲，卻帶著詭譎的震顫，像被線牽著的傀儡。
    “大膽民女！”薛懷安的聲音從殿後傳來，“誰準你碰陛下？”
    雲知夏沒理他。
    她取出隨身攜帶的微型銀針，在皇帝百會、風池、內關三穴各刺一針。
    銀針剛入肉，皇帝突然劇烈抽搐，喉間發出嗬嗬聲，竟緩緩睜開眼：“...藥...有人...給朕...下藥...”
    滿殿死寂。
    老醫正的參湯碗當啷落地，薛懷安的臉白得像紙。
    雲知夏望著皇帝眼底的渾濁，突然想起蕭臨淵發病時的眼神——原來他們早被毒素醃入味了，連清醒時的話，都成了禁忌。
    “妖女惑君！”薛懷安抽出腰間佩劍，“拿下！”
    殿外突然傳來震耳欲聾的馬蹄聲。
    玄甲軍的鐵蹄碾碎漢白玉階，為首者披著染血的黑袍，執長刀劈開殿門。
    蕭臨淵的臉色比月光還白，可他的眼睛亮得驚人，像淬了火的劍：“本王請的神醫，誰敢動？”
    雲知夏望著他，突然想起墨七的話。
    他的指尖在抖，是因為頭痛；他總背過身去，是怕她看見他發紅的眼尾；他說“本王嫌你煩”，其實是怕自己控製不住，把她卷進這攤渾水。
    “陛下。”她俯身在皇帝耳邊低語，“您的藥，該換了。”
    一道閃電劈在殿外，照亮她掌心的黑丸。
    那枚裂出“沈”字的藥丸，此刻正泛著妖異的紅光，像一顆跳動的心髒。
    殿外，玄甲軍的戰旗被風吹得獵獵作響。
    蕭臨淵的目光穿過人群，與她相撞。
    他沒說話，但雲知夏看懂了他眼底的暗湧——這一次，他不會再推開她。
    皇帝的手指突然痙攣，重重砸在龍案上。
    滿殿太醫撲過去，卻見他的眼白正以肉眼可見的速度渾濁。
    雲知夏摸了摸腰間的藥囊，裏麵躺著沈硯的賬冊、崔婉兒的琉璃管，還有半瓶沒送出去的解錨劑。
    雨開始下了。她望著蕭臨淵，突然笑了。
    這一局，她等了三十年。現在，該收網了。