藥廬的炭爐煨著艾草，雲知夏盯著案頭那支銀針看了半刻，指節在木案上輕叩兩下。
    白芷掀簾進來時，正見她將銀針別進鬢邊，發間玉簪與銀針相碰，發出清泠聲響。
    “沈婆子到了。“白芷壓低聲音，“被小啞扶著，說是耳朵背得厲害，可我剛才喊她，她眼珠子轉得比誰都快。“
    雲知夏垂眸理了理袖口，指尖掃過腕間的青玉串珠——這是原主唯一留下的像樣首飾，此刻倒成了壓手的秤砣。
    她抬步往外走，經過藥櫃時順手抽了支三棱針藏入袖中。
    醫館正廳裏，沈婆子縮在藤椅上，灰布衫洗得發白，膝頭搭著條靛藍圍裙，邊角還沾著洗不淨的墨漬。
    見雲知夏進來，她忙要起身，卻被雲知夏按住肩膀：“沈媽媽坐，今日隻說治耳疾的事。“
    沈婆子渾濁的眼睛猛地睜大，喉結動了動，張了張嘴又閉上。
    雲知夏取出銅製的耳窺鏡，借窗口透進的光看她耳道——幹淨得過分，連耳垢都沒有。
    她指尖在沈婆子耳後翳風穴一按：“媽媽這耳疾，怕是裝了十年？“
    沈婆子渾身一震，手死死攥住圍裙角，指節泛白。
    雲知夏又加了兩分力道：“上個月十五，西直門外的河溝裏漂了具洗衣婦的屍首，脖子上有指痕。
    媽媽說，那是您三徒弟春桃？“
    沈婆子突然捂住嘴，眼淚大顆大顆砸在圍裙上。
    她湊到雲知夏耳邊，聲音細若蚊蠅：“那晚我在洗衣坊後巷撿著半頁濕賬......剛撿時寫的是"糧入北營"，曬幹了竟成了"私售民屯"......那字會變！
    我認得字，他們就要滅口......“
    “啪！“
    一支淬毒的袖箭破空而來，“噗“地釘在門框上，箭頭泛著幽藍的光。
    沈婆子尖叫著癱在椅上，雲知夏反手將她拽到身後，目光掃過窗外晃動的樹影。
    白芷已經抄起藥杵衝了出去，藥童們舉著搗藥罐堵住門窗，滿室的藥香裏浮起鐵鏽味的危險。
    “帶沈媽媽去地窖。“雲知夏扯下腰間的玉佩塞給白芷，“鑰匙在我枕頭下暗格裏，若我半小時沒到，就從狗洞鑽去城南破廟。“
    白芷接過玉佩時觸到她掌心的冷汗，張了張嘴卻隻說：“您小心。“
    待地窖門“吱呀“合上，雲知夏摸出袖中三棱針，沿著牆根摸到後窗。
    窗下泥地上留著半截帶泥的鞋印，四寸半，鞋底有三枚鐵釘——和前日在王府後巷發現的刺客鞋印一模一樣。
    她彎腰拾起半片碎瓷，上麵沾著暗紅的血，湊到鼻下輕嗅：是曼陀羅混著烏頭的氣味，和裴硯之送給靖王的“補藥“裏的毒，一個方子。
    月上柳梢時，雲知夏裹著件青布鬥篷出現在城西破巷。
    這裏的房子像被風刮散的棋子，東倒西歪擠成一團。
    最盡頭那間漏雨的草屋門縫裏漏出昏黃的光，她隔著牆便聽見“吱呀“的磨墨聲——是鬆煙墨在硯台裏打轉的動靜。
    推開門的刹那，黴味混著血腥味撲麵而來。
    小刀縮在土炕上，左臂纏著破布，血正從指縫裏滲出來，染髒了膝頭的賬本。
    他麵前的木桌上堆著一摞紙，最上麵那張寫著“軍馬調撥令“，墨跡未幹，筆鋒卻抖得像風中的蘆葦。
    “手怎麽了？“雲知夏蹲下來，扯下自己的鬥篷裹住他發抖的肩膀。
    小刀咬著嘴唇不說話，她卻看見他腕上青紫色的戒尺印，一道疊著一道，像條猙獰的蜈蚣。
    “金瘡藥換廢紙。“雲知夏從藥囊裏摸出個青瓷瓶，“我這藥抹上就不疼，你那些寫廢的紙......“她指了指炕角的紙堆，“我拿回去引火。“
    小刀盯著青瓷瓶看了三息，突然抓起半摞廢紙塞給她。
    雲知夏接過時，一張紙角掃過她手背——上麵有極小的墨點，“丙七““丁三“，用細如蚊足的筆寫在頁腳。
    她不動聲色將紙收進袖中，轉身要走時，窗外突然傳來瓦片碎裂的響。
    兩個蒙著黑布的人破窗而入，一個舉著刀，一個握著繩套。
    雲知夏拉著小刀滾到炕下，頭頂的房梁“哢嚓“斷了半截。
    她摸到腰間的藥囊，反手撒出一把藥粉——是前日配的“疫相散“，聞之如染惡疾，吐沫不止。
    兩個黑衣人剛吸進半口，立刻捂住喉嚨幹嘔起來，刀當啷掉在地上。
    “你說你是戶部差役？“雲知夏踩著其中一人的手腕，“那我問你——裴主事改賬用的顯影水，是碘酒加石灰，還是醋精混朱砂？“
    黑衣人渾身劇震，眼神瞬間慌亂。
    小刀突然從她身後撲出來，揪住另一個人的衣領：“你們把我娘怎麽了！“他聲音裏帶著哭腔，“我都按你們說的寫了，為什麽還要殺我！“
    “你娘在我醫館。“雲知夏扯下黑衣人臉上的黑布，露出張陌生的臉，“昨日亥時送進去的，我讓白芷煎了參湯，現在該醒了。“
    小刀猛地抬頭，淚水砸在青石板上：“他們抓了我娘......要我照裴大人的字跡重寫三十冊賬本......說隻要一筆對不上，就剁我一根手指......“他卷起染血的袖子，露出十根發青的手指，“我已經少了半根小指......“
    雲知夏摸出個錦盒，裏麵裝著白色藥散：“這是鎮痛散，抹上能緩疼。
    從今往後，你寫的每一個字，我都替你作證。“她指了指牆角的暗門，“那下麵有間密室，能藏人，也能練字。“
    小刀攥著錦盒的手在抖，突然“咚“地磕了個頭：“我......我有裴大人的仿書底稿，藏在房梁上......“
    子時三刻，醫館後院的密室裏，雲知夏將小刀交來的仿書底稿攤了滿桌。
    白芷舉著凸晶石片，將裴硯之的筆跡放大——右頓回鋒的筆勢像把小鉤子，而真賬上的字卻是直入輕提，利落得像刀刻。
    “這裏。“雲知夏用朱筆在兩張紙上圈出相同位置，“裴硯之模仿時總愛在"軍"字的豎鉤處頓筆，可真賬是靖王的親兵寫的，他們在邊疆打仗，握筆用的是刀把子的力道，哪會繞這麽多彎？“
    白芷突然指著另一摞紙：“王妃，這是沈媽媽說的變字賬頁，我用碘酒噴了——您看！“
    淺黃的紙頁上，被覆蓋的字跡漸漸顯影，“糧入北營“四個大字像從地底爬出來的鬼，壓在“私售民屯“上麵。
    雲知夏將兩張賬頁並排放好，取過炭筆在紙上畫了張蛛網圖，每條線都連著戶部、北營、裴硯之的私宅。
    “去把吳伯請來。“雲知夏揉了揉發澀的眼睛，“他該來了。“
    吳伯是在醜時來的，渾身濕透，像從護城河遊過來的。
    他縮在炭爐前發抖，接過雲知夏遞的熱湯時，手把碗沿都捏裂了：“他們要我明日當堂指認......說原始賬冊是我私自燒毀，與王爺無關......若我不從，我孫兒就會"落井"......“
    “你若作偽證，靖王倒了，下一個就是你全家。“雲知夏將雙層宣紙拍在桌上，“你若幫我，我保你孫兒活到八十。
    當年誰送來這批特製紙？
    誰監督焚賬？“
    吳伯盯著宣紙夾層裏的字跡，喉結動了動：“是......是裴主事的親信，帶了三壇"墨汁"來......可那味兒，像藥......“他突然抓住雲知夏的手腕，“姑娘，我孫兒才七歲......“
    “我讓小啞今晚就把他接到藥廬，睡在白芷床上。“雲知夏抽回手，在紙上寫下個地址，“明早卯時，讓你兒媳去城南破廟，有人會帶她見孩子。“
    吳伯盯著紙條看了很久，突然“噗通“跪下：“老奴願說實情......“
    三更梆子響過，雲知夏站在藥廬的高台上，麵前擺著一壇顯影藥水。
    她揭開壇蓋，藥水的氣味混著艾草香飄向夜空——是碘酒的辛辣，混著石灰的苦。
    她將藥水緩緩倒入藥爐，爐中的火焰突然竄起幽藍的光，像條吐信的蛇。
    “你想用筆殺人，那我就用筆，把你寫進死賬。“她對著夜風低語，發間的銀針在月光下泛著冷光。
    遠處城樓上，裴硯之捏著密報的手青筋暴起。
    密報上隻寫著七個字：“雲氏已得仿書底稿。“他將紙頁揉成一團扔進護城河，嘴角勾起冷笑：“那就讓她，死在"真相"之前。“
    藥廬的藥爐裏，蒸汽正順著竹管往上冒，在屋頂的銅壺裏凝成水珠。
    雲知夏望著那串水珠，伸手摸了摸爐邊的沙漏——這是她讓人新製的計時工具，藥爐每燃盡一爐，沙漏就會翻轉一次。
    “明日，該換個名字了。“她輕聲道，“就叫......賬海堂。“