廚房外的青石階上沾著晨露，簷角銅鈴被風撞出細碎聲響。
    榮國公夫人端坐在臨時搭起的青竹上，銀護甲叩著檀木案幾，目光掃過排隊的宗婦們時，像淬了冰的針。
    “理賬關，辰時三刻開考。“管事嬤嬤的話音剛落，穿月白纏枝蓮裙的柳婉柔便從側門轉出來。
    她腕上翡翠鐲碰出清響，金絲楠木賬本被捧在掌心，像是捧著什麽傳家寶：“中饋之事，最要心細如發。“她眼尾微挑，掃過雲知夏素色衫子，“某些人若連賬本都拿不穩，趁早認了輸。“
    雲知夏立在廊下，指尖無意識摩挲著袖口暗繡的藥草紋。
    她早料到柳婉柔會用“規矩“壓人——大胤宗婦考評，理賬考的是管內宅、算銀錢的本事，向來是世家女最擅長的“體麵功夫“。
    可她要的，從來不是體麵。
    “側妃娘娘的賬本，我暫時不接。“雲知夏開口時，聲音比晨霧還淡。
    她朝小荷抬了抬下巴，“把東西抬過來。“
    四個粗使婆子抬著三口半人高的陶甕進來，甕口蒙著細紗。
    柳婉柔的笑意僵在臉上——那陶甕她昨日還見過，當時雲知夏的貼身婢女小荷抱著它們往廚房跑，她隻當是新醃的醬菜。
    “這是我替王府廚房記的賬。“雲知夏親手揭開最上麵的紗，酸腐氣混著草藥香湧出來，“早、中、晚三餐的剩菜殘羹，各留一份，封存三日。“她指腹敲了敲甕壁，“若有人往菜裏投毒，或是偷換食材，掀開這甕就能對證。“
    榮國公夫人的銀護甲重重磕在案上：“荒唐！
    飯菜放三日，豈不腐壞發臭？“
    “夫人請看。“雲知夏早備了一碟醃漬黃瓜，翠生生的顏色在晨光裏發亮，“用鹽、醋、花椒封存，既能去腥保鮮，又能驗出亞硝酸鹽。“她從袖中摸出個青瓷瓶，往黃瓜汁裏滴了兩滴，液體瞬間由清轉紫，“這是軟筋散的顯色反應——若有人在醬菜裏下微量毒藥，三日之內，一驗便知。“
    鄭伯湊過去看那紫液，喉結動了動。
    他在王府當差三十年，見過太多後宅投毒的事，可從來沒人想過把剩菜留著當證據。
    柳婉柔的指甲掐進掌心，昨夜她確實讓心腹在雲知夏的藥膳粥裏摻了軟筋散，原以為那藥勁弱，不過讓雲知夏頭暈半日，誰能想到......
    “理賬理的是銀錢，不是餿飯！“柳婉柔強撐著把賬本拍在案上，“我這賬本記了三年，出入分明，王爺都誇過......“
    “王爺誇的是側妃的字。“雲知夏打斷她，從懷裏抽出一遝薄紙，“我整理了廚房三年采買記錄，按月歸類比對。“她攤開紙，墨跡未幹的數字在風中輕顫，“糯米年耗三千斤，可王府每月隻做兩次桂花糕、兩次糖油餅，按每回用五十斤算，一年最多耗四百斤。“她抬眼看向柳婉柔，“多出的兩千六百斤，去了哪裏？“
    小荷突然跪下來，膝蓋撞在青石板上的悶響驚得眾人一哆嗦。
    她縮著脖子，聲音抖得像風中蘆葦：“奴、奴婢跟過兩次......夫人說糯米放久了要壞，命奴婢運去後角門，交給尚書府的車夫......“
    “賤婢！“柳婉柔撲過去要撕小荷的嘴，卻被雲知夏身後的崔婉兒攔住。
    崔婉兒從前在將軍府當護院，手勁大得很，捏得柳婉柔腕骨生疼。
    “別急。“雲知夏又展開第二張表，“油、鹽、糖的損耗率，正常是百分之三，側妃的賬上寫百分之八。“她指尖點著“五成“兩個字，“這多出的五成，足夠在城南開三家酒樓——巧了，尚書府的二公子上月剛盤下三家酒樓。“
    榮國公夫人的臉白了又青。
    宗婦考評最忌貪墨，她原想仗著柳婉柔是自己表侄女壓雲知夏一頭，如今倒成了當眾打臉。
    鄭伯摸著胡須沉默半晌，忽然彎腰行了個禮：“老奴跟著前王妃當差時，她常說"賬要對得住良心"。“他抬眼看向榮國公夫人，“這賬，不清。“
    “暫記過失。“榮國公夫人咬著牙，銀護甲在案上劃出深痕，“明日宴賓關，若再失禮，直接黜落！“
    暮色漫進醫館偏室時，雲知夏還伏在案上畫圖紙。
    燭火將她的影子投在牆上，像株倔強的藥草。
    小啞蹲在腳邊，用炭筆在沙盤上畫了個叉——那是廚房後角門的位置。
    “明日宴賓，柳婉柔必在食材上動手。“雲知夏捏著狼毫，在“婢女輪崗圖“的紅圈處打了個鉤，“漿洗房的王媽媽是柳側妃的人，庫房的李管事收過她的銀錢......“她突然停筆，“小啞，去把醫館的幫工阿菊、阿梅叫來——她們在藥圃幹活，手幹淨。“
    小啞扯了扯她的衣袖，指向圖紙最下方。
    那裏用朱砂寫著“五行配膳法“，旁邊密密麻麻記著：“榮國公夫人肝火旺，忌羊肉；定北侯夫人胃寒，需薑棗；二公主有孕，避麝香......“
    “她們想用規矩壓我？“雲知夏把筆往筆山一擱，燭火映得她眼底發亮，“那我就用更嚴的規矩，把她們釘死在規矩裏。“
    窗外起了晚風，吹得窗紙嘩啦響。
    案頭的“藥鑒司“印信被吹得轉了個圈，映著月光，像枚淬了火的勳章。
    明日午時，王府正廳將設“春和宴“。
    十二位宗室貴婦的帖子早發了出去，她們的丫鬟婆子此刻正聚在街角茶棚裏，壓低聲音議論：“聽說靖王妃要按體質分菜？““可不是，還說要驗每樣食材......“
    茶棚的布簾被風掀起一角，露出半襲月白裙角。