城南的火是後半夜燒起來的。
    更夫的銅鑼敲得破了音，雲知夏正伏在案前整理實驗數據，忽聽得窗紙外傳來急促的拍門聲。
    陳小栓撞進來時，身上還沾著星點火星，藥箱帶子勒得手腕泛紅：“王妃！城南新搭的藥棚被燒了！王二嬸家的小孫子，還有西市賣炊餅的張老漢……三個病人沒來得及抬出來，就這麽……”
    他說不下去，喉結動了動，從懷裏摸出半塊焦黑的藥碗——碗底還凝著褐色藥漬，是太醫院新製的“清瘟湯”。
    雲知夏的手指在案上蜷起，指甲幾乎掐進掌心。
    她想起三日前帶學徒去城南施藥時，張老漢攥著她的手說“這藥苦得踏實”，王二嬸的小孫子扒著藥棚的竹簾喊“姐姐的藥糖甜”。
    此刻那半塊藥碗上的焦痕，像根燒紅的鐵簽子，直戳進她心口。
    “備棺。”她霍然起身，月白衫角掃落案上的《藥理記錄冊》，“把三具遺體抬到太醫院門前。”
    陳小栓一愣：“太醫院？那是……”
    “他們不是總說‘醫者仁心，不可褻瀆亡者’？”雲知夏扯下腰間的實證院銅牌，指腹蹭過“藥理實證”四個字，“我倒要讓他們看看，被他們的‘仁心’治死的人，到底是什麽模樣。”
    子時三刻，太醫院朱漆門前的燈籠被風吹得搖晃。
    三具薄棺並排停在青石板上，棺蓋掀開的刹那，圍觀的百姓發出壓抑的抽氣聲——死者麵色青紫，嘴角還凝著黑褐色血漬，與尋常疫症患者的蒼白截然不同。
    “這是清瘟湯的功勞。”雲知夏的聲音像淬了冰，她戴上皮製手套，從藥箱裏取出銀製解剖刀，“我要剖開他們的肺，讓所有人看看，太醫院的‘神藥’到底治好了什麽。”
    人群炸開了鍋。
    有老婦顫巍巍劃著十字，有漢子拽住同伴後退：“作孽啊……”“這女娃瘋了！”但也有個穿粗布短打的中年婦人突然撲過來，眼淚砸在青石板上：“我男人就是喝了清瘟湯走的！他臨死前咳的血，就是這顏色！”
    雲知夏的刀尖停在死者肋下，抬眼掃過人群：“怕我褻瀆亡者？可他們活著時，被灌下不知成分的藥湯時，又有誰怕褻瀆了他們的命？”
    刀鋒劃開皮膚的聲音很輕，卻像驚雷劈開陰雲。
    當她用銀盤托出焦黑如炭、脆如薄紙的肺葉時，太醫院的門“吱呀”開了道縫——為首的院正扒著門縫，臉色比死者更白。
    “黑如炭，脆如紙。”雲知夏將銀盤舉高，“這是肺腑被熱毒灼燒的痕跡。可清瘟湯裏的石膏、黃連都是清熱的，為何會燒成這樣？”她轉向那道門縫，“太醫院的大人，敢不敢說說你們的藥方裏，到底加了什麽？”
    無人應答。
    第二日未時，大理寺的差役便踹開了實證院的門。
    “雲氏知夏，擅動屍身，惑亂民心，著即隨本差回大理寺問話！”領頭的捕頭甩著鐵鏈，目光掃過院裏正在抄錄《藥理記錄冊》的學徒，“連帶這些小崽子，都得……”
    “慢著。”雲知夏將染血的皮手套扔進銅盆，抬頭時眼尾微挑，“我要上《醫者三問疏》。”她從袖中抽出一卷黃帛，“一問：若不剖肺，如何知病在何處？二問：若不驗藥，如何知藥有毒？三問：若不記死，如何救生？”
    捕頭的鐵鏈停在半空。
    人群不知何時圍滿了實證院外，有賣菜的老漢舉著菜筐喊：“問得好！我家那口子喝了清瘟湯渾身發顫，這不就是藥有毒？”有婦人抱著孩子擠進來：“我要抄這三問！我家阿弟死得不明不白，總得有人問個清楚！”
    陳小栓眼尖，見幾個藥鋪的夥計正踮腳看疏文，立刻翻出刻刀木板：“我這就刻！立在院門口，讓所有人都看見！”
    三日後，實證院門前的木牌被拓印了十數塊，連西市的茶棚都掛起了“醫者三問”的木牌。
    雲知夏站在院牆上，望著街頭巷尾攢動的人頭，手指摩挲著袖口的暗紋——那是蕭臨淵昨夜派人送來的密信，說兵部撥了三具北境疫亡軍士的屍身。
    解剖是在子時進行的。
    停屍房的炭盆燒得正旺，雲知夏劃亮火折子，映出三具蒙著白布的遺體。
    陳小栓舉著防風燈，燈光在他臉上投下晃動的陰影：“王妃，這是……”
    “北境的軍士，沒喝過太醫院的清瘟湯。”雲知夏揭開白布，“若他們的肺和城南死者一樣，就說明疫毒變了，有人在推波助瀾。”
    刀刃落下時，陳小栓的燈差點摔在地上——三具肺葉竟與城南死者如出一轍，黑炭般的組織裏還滲出淡紫色液體，帶著若有若無的紫藤香。
    “取血清。”雲知夏的聲音發緊，她從藥箱裏取出玻璃管，“給兔子注射。”
    白兔的耳朵很快浮現藍紋，像藤蔓般爬滿全身。
    陳小栓倒抽冷氣：“這是……”
    “霜髓。”雲知夏捏碎玻璃管，“能中和血清的毒劑。有人在故意讓疫毒失控。”她抓起筆在羊皮紙上疾書，“《疫毒變異錄》——此非天災，是人禍。”
    同一時刻，大牢裏的楚昭南正蜷縮在草堆裏。
    趙典簿攥著獄卒塞的黴餅，隔著鐵欄喊他名字，得到的隻有咯咯的笑聲：“火……燒起來了……可火種不是我點的……”他突然撲向鐵欄，指甲摳得鐵條哐哐響，“去找‘夢藥房’！薛懷安的藥，是假的！”
    趙典簿的手一抖，黴餅掉在地上。
    他望著楚昭南被獄卒拖走時散亂的白發，摸出懷裏的紙和筆，顫抖著記下“夢藥房”三字。
    歸院後，趙典簿將紙條遞給雲知夏時，她正盯著案頭的《太醫典》殘頁。
    “薛懷安當年編典，說藥方是‘夢中仙人所授’。”她的指節抵著太陽穴，“原來他私設秘藥房，所有藥性都是他一人說了算。”
    話音未落，院外傳來整齊的腳步聲。
    “實證院接旨！”兵部侍郎的聲音像塊冰，“即刻停驗屍身，交出所有疫毒樣本。違者，以謀逆論！”
    雲知夏推開窗，看見院門外站滿了黑甲禁軍，刀槍映著月光泛冷。
    她轉身對陳小栓說：“把《疫毒變異錄》副本投進藥爐。”又對趙典簿道：“你袖中那份數據，藏好。”
    火光騰起時，陳小栓紅著眼眶：“王妃，我們……”
    “記下來。”雲知夏望著跳動的火苗，“正月十七，朝廷封口，禁驗亡者。”她摸出那枚實證院銅牌，塞進陳小栓掌心，“但火滅不了，隻要有人記得怎麽生火。”
    北境的風雪卷著密令傳來時，黑甲首領正擦拭佩刀。
    “啟動霜髓四號，目標——藥理實證院。”他將密令投入火盆，望著南方的方向冷笑，“等這最後一把火燒完，看她拿什麽……”
    話音被風雪截斷。
    而實證院的藥爐旁，陳小栓正借著餘溫在木板上刻字：“劑量梯度實驗——低、中、高……”
    雲知夏站在陰影裏，望著他筆下的字跡，嘴角勾起極淡的笑。
    她知道，有些火，越燒越旺。