晨霧未散時，實證院的木門被叩響三聲。
    陳小栓揉著發紅的眼從炭盆邊直起腰，他昨夜在木板上刻了半宿“劑量梯度實驗”，指節還沾著黑灰。
    雲知夏已經站在藥案前，素色裙角掃過滿地羊皮紙，她拾起最上麵那張，墨跡未幹的曲線圖上，紅綠黃三色用朱砂、藤黃、靛藍分明標著。
    “去把木架搬到院門口。”她將圖卷塞進陳小栓懷裏，“再找塊白牆，我要當眾畫。”
    陳小栓愣住：“王妃，外頭還有禁軍守著……”
    “守著的是院門，不是百姓的眼睛。”雲知夏推開窗，晨風中飄來隱約的人聲——自禁軍封鎖實證院後，每日都有百姓圍在牆外，有染過疫的老婦，有丟了孩子的婦人，還有攥著藥渣來問的藥農。
    她望著牆根下晃動的人影，指腹摩挲過圖上的綠區，“他們要的不是藥，是個準頭。”
    辰時三刻，白牆前的木架支起。
    雲知夏踩著木凳，炭筆在牆上劃出第一道流暢的弧線。
    百姓圍得裏三層外三層，禁軍甲胄碰撞的脆響混在其中，卻壓不住此起彼伏的驚歎。
    “綠區可活。”她筆尖點在最低處，“藥下到這兒，人能好好活著。”
    人群裏擠進來個戴鬥笠的老丈，舉著藥包喊：“那黃區呢？”
    “黃區慎用。”炭筆往上移，“得看體質、看時辰、看病症，像走冰麵——”她掃過人群裏幾個麵黃肌瘦的病人，“能過，但得小心。”
    “紅區呢？”有個小娘子攥著帕子，眼裏泛淚，“我阿爹喝了太醫院的藥，吐了三天血……”
    雲知夏的炭筆頓住。
    她垂眸看向牆下，那小娘子腕上還係著守喪的白麻。
    風掀起她的衣袖，露出一道暗紅的藥疹——和上個月實證院記錄的“烏頭過量”病例一模一樣。
    “紅區——”她重重按下炭筆，在曲線頂端劃出刺目的紅叉，“即死。”
    人群炸開了鍋。
    有老婦跌坐在地哭嚎：“怪不得我家那口子喝了三副‘神授方’就沒了！”有藥農拍著大腿罵：“說什麽仙人傳的方子，合著是要人命的！”禁軍首領在牆外攥緊刀柄，甲葉摩擦聲裏，雲知夏提高聲音：“從今日起，實證院的每味藥，都得過這三區！”她轉身指向陳小栓懷裏的圖卷，“這不是我定的規矩，是藥定的——你看它救不救人，毒不毒人！”
    日頭移到中天時，趙典簿的青衫沾著牢裏的黴味衝進院門。
    他袖中半片焦紙被汗水浸得發軟，見到雲知夏時膝蓋一彎：“王妃，楚大人……”
    雲知夏正給陳小栓補曲線圖的批注，聞言抬頭，見他袖口滲著淡紅——是血。
    “他又尋死了？”
    “昨夜懸梁，被獄卒救下。”趙典簿摸出焦紙，指腹蹭過上麵暗紅的字跡，“小人去時，他正用指甲蘸血在牆上寫‘夢藥房’，手腕割得深可見骨。”他喉結滾動，“他塞給我這個，說‘紫藤入藥，霜髓引火，夢授者，薛黨也’。”
    雲知夏接過焦紙，炭筆在“薛黨”二字下重重劃了道。
    薛懷安，二十年前太醫院掌令，編《太醫典》時稱所有藥方皆“夢中仙人所授”，從此太醫院開藥隻依古方，再無人敢試新藥。
    原主當年被灌的毒藥，方子便出自《太醫典》裏的“安神湯”——所謂“仙人”，原是薛黨自己。
    “去查京城七家官辦藥堂。”她將焦紙遞給趙典簿，“重點查‘紫藤香’的流向。薛懷安當年最善用紫藤掩毒，霜髓四號要起效，得用它做引子。”
    趙典簿領命要走，院角突然傳來驚呼。
    “水！水臭了！”
    三個學徒捂著嘴從井邊跑過來，其中一個扶著石墩幹嘔，吐出來的全是泛綠的酸水。
    雲知夏蹲下身，指尖蘸了蘸地上的嘔吐物，湊到鼻前——是鐵鏽味裏裹著一絲甜腥，像腐爛的紫藤花。
    “霜髓四號。”她起身時帶翻了藥凳，“去取銀簪。”
    陳小栓遞來銀簪，插入井中不過三息，尖端便泛起黑紫。
    雲知夏盯著井水翻湧的氣泡，突然笑了：“他們急了。”她解下外衫係在腰間，“打十桶水上來，每桶加兩錢甘草，稀釋十倍。”
    “王妃，這水有毒！”學徒急得直跺腳。
    “毒要毒得明白。”她抄起木桶走向井邊，“我要看看，稀釋後的霜髓四號，在兔子體內怎麽走。”
    三日後，《毒素代謝圖》貼在了北城濟世堂的朱漆大門上。
    圖中紅線像條毒蛇，從濟世堂的標記一路爬向太醫院的藥庫。
    雲知夏站在台階上，望著圍過來的百姓：“你們看，這毒素從哪兒來的？從這兒——”她指尖戳在“濟世堂”三個字上，“薛懷安的舊部，還在拿‘神藥’當刀子使！”
    濟世堂的夥計想撕圖，被百姓們攔住。
    有個老藥工擠到前麵，盯著圖上的曲線直發抖：“怪不得上個月進的紫藤香多了三車，說是‘供奉太醫院’，合著是拿來配毒！”
    當晚，蕭臨淵的玄色大氅裹著風雪撞進實證院。
    他腰間的玄鐵劍還滴著水，顯然是翻了後牆進來的。
    “濟世堂燒了。”他將一卷染血的密報拍在案上，“子時走水，賬冊全成了灰。”
    雲知夏正在整理趙典簿抄來的藥堂賬冊，聞言頭也不抬：“燒得了賬，燒不了數據。”她抽出最底下一疊，紙頁邊緣還沾著藥漬——是趙典簿用草紙抄的三年進出貨單，“紫藤香每月十五進，分三路：太醫院、戶部庫、靖王府側門。”她提筆在“靖王府側門”上畫了個圈，“有人想把水攪渾，連你都拖下水。”
    蕭臨淵的指節捏得發白，玄鐵劍嗡鳴著出鞘半寸。
    “本王倒要看看，是誰的膽子——”
    “別急。”雲知夏按住他的手背，“他們要的是亂。”她將賬冊推過去，“你看這三路，最後都匯到北境。”
    燭火突然搖晃起來。
    蕭臨淵的瞳孔驟縮，他認出那是北境軍報裏常出現的標記——黑甲衛的暗號。
    後半夜，實證院的藥爐燒得劈啪響。
    雲知夏捧著楚昭南的血書站在爐前，血字被火舌舔卷著，漸漸蜷成灰蝶。
    她摸出塊新鑿的石碑，上麵“藥理實證院，以火驗真，以血記實”十二個字還帶著石粉。
    “你用夢害人。”她將血書灰燼撒進爐中，“我用試救人。”
    北境雪原深處，黑甲首領將密報投入火盆。
    地圖上，京城、北境、戶部三庫被紅線連成三角，火光照著他嘴角的冷笑：“霜髓計劃，該收網了。”他抽出刀，刀刃映出“焚城”二字，“等這把火燒完，看她拿什麽……”
    風雪卷著刀鳴掠過實證院的青瓦。
    雲知夏站在藥爐旁，望著陳小栓抱來的三十六味藥材——都是明日要試的新藥。
    她伸手摸向最上麵的藥包，指尖觸到幹燥的藥草時，突然頓住。
    窗外，有烏鴉撲棱著飛過，啼聲裏裹著一絲異樣的焦味。