那風雪啊，夾著碎冰粒子，一個勁兒地往實證院的青瓦上砸。藥廬外麵的銅燈呢，被風刮得歪七扭八的，那火光啊，在雪幕裏頭一閃一閃的，一會兒明一會兒暗。
    小滿就跪在簷下的青石板上，膝蓋早就麻得沒感覺了，可她動都不敢動一下。為啥呢？這都第七個晚上了，雲知夏在藥廬裏頭煉那“雪心丹”，都待了七夜了。
    小滿那凍得紅撲撲的手指啊，捏著半塊碎瓷片呢，每過一個時辰就在牆上劃一道印子。她指甲縫裏的血啊，早就結成黑痂了。等到子時三刻的更鼓一敲，她咬著牙，把衣襟掀開，從懷裏掏出一個用粗布包著的藥包。
    這藥包啊，是雲知夏自己分好的七味寒藥。按照“子時序”投藥的步驟，這個時候該投第三味藥了。
    小滿哈著白氣，看著藥包上的標簽，嘴裏念叨著：“蒼雪藤……”她指尖剛要去揭開布包呢，突然，藥廬裏頭傳來一聲清亮的喝聲：“慢著！”
    就見那門簾“唰”的一下被掀開了，雲知夏的身影出現在火光裏頭。她那素色的裙角沾著藥漬，頭發上插著的銀簪子歪了半寸。她的眼尾有點泛紅，不過看起來比平常還要有神，隻聽她說：“蒼雪藤早了一刻呢。”
    小滿聽了，手猛地一抖，那布包“啪”的一聲就掉到雪地上了。她急忙想去撿，可雲知夏比她動作快，一下子就搶先把藥包撿起來了。“子時三刻才是正點呢。”雲知夏彎下腰，手指輕輕擦過藥包上的水跡，“你剛剛投藥的時候，是子初三刻。”
    “可……可更夫才敲了三更啊。”
    “更鼓慢了半柱香的時間。”雲知夏把藥包又塞回她懷裏，聲音不大卻很沉重，“這爐藥是給從北境來的那些得了疫症的病人用的。要是早了一刻，寒藥就壓不住熱邪；要是晚了一刻呢，火毒可就要攻心了。這差的一刻，那可就是百萬人命差一刻啊。”
    小滿喉嚨像是被什麽東西哽住了，就這麽看著雲知夏轉身朝著藥廬走回去的背影。
    那爐子裏的火燒得可旺了，把她後頸上出的薄汗照得就像一層細細的鹽粒似的。
    趙典簿端著藥盞從裏屋走出來，一看到雲知夏又要往爐子跟前湊，趕忙擋在她前麵：“王妃啊，您都已經三天沒合眼了，脈象亂得就跟打了結似的……”
    “我要是合眼了，這爐藥可就完了。”雲知夏繞過他，手指在藥爐上方大概三寸的地方懸著。
    藥氣呼呼地往上冒，在她的手心裏聚成了一團白霧。“趙典簿，去把前兩天試藥的記錄拿過來。”
    “王妃！”
    突然，簾子外麵傳來一個尖尖細細的聲音。
    裴公公挑開簾子走進來，他身上穿著的貂皮大氅沾著雪沫子，手裏還捧著一個紅漆木匣子呢。“司禮監奉了聖上的旨意，特意來監藥的。”他瞅了瞅爐子上的銅釜，接著把目光投向雲知夏那張青白的臉，問道：“聽說這雪心丹得拿活人來試藥啊？”
    雲知夏沒有搭腔，隻是朝著藥童揮了揮手。
    那個小藥童端著個冰盤走了過來，盤子裏有三枚青白色的藥丸，上麵還凝結著霜花呢，就好像是三滴被凍住的月光似的。
    雲知夏捏起一枚藥丸，看都沒看就直接塞進嘴裏了。
    “王妃啊！”裴公公急得一個勁兒地跺腳，“這藥連狗都沒試過呢……”
    “狗的脈象和人可不一樣。”雲知夏咽下了藥丸，喉結動了動，說道，“要是我三天之內醒不過來，在第三塊磚下麵有個藥方。”她指了指腳邊的青磚，“用‘心火引’的時候，必須得用活人的溫血來催發藥效——這是我能想到的，最接近人體的試藥方法了。”
    裴公公的手一直在抖，連腰牌都被撞得發出聲響。
    他想要勸阻，卻看到雲知夏的指尖都已經發青了，額頭也冒出了冷汗。
    藥力一進入身體，雲知夏就感覺像是被冰錐刺穿了心肺一樣，搖搖晃晃地扶住了桌角，手指關節都捏得泛白了。
    “小滿！”她突然大喊了一聲。
    跪在外麵的小滿一下子就衝了進來，正好撞進她的懷裏。
    雲知夏的體溫低得嚇人，就像是剛從冰窖裏拿出來的玉石一樣。
    “別……別給我灌解藥。”她咬著牙說，“爐火不熄滅，這藥就不能停。”“您的嘴唇都紫了呀！”小滿哭著伸手去摸她的臉，“您之前還說要教我認第一種藥材的呢……”
    “先認這個爐火吧。”雲知夏緊緊抓住她的手，把它按在藥爐的鐵壁上，“這可是雪心丹的關鍵呢。”
    話剛說完，門就“砰”的一聲被撞開了。
    蕭臨淵帶著一身的寒氣衝了進來，他那玄色的大氅上還沾著箭簇上的血呢。
    他一眼就看到癱在暖榻上的雲知夏，瞳孔一下子就縮緊了，大聲問道：“誰允許她試藥的？”
    “王爺。”裴公公哆哆嗦嗦地行禮，“是王妃自己要……”
    “停爐！”蕭臨淵大步流星地走上前去，就要去掀藥爐的蓋子。
    雲知夏猛地從暖榻上撐起身來，指甲狠狠地掐進他的手腕。
    她的聲音微弱得像遊絲一樣，可卻像一根鋼針一樣紮進他的耳朵裏：“你要是把這火滅了……那可就是要了全城人的命啊。”
    蕭臨淵就像被定住了一樣，站在原地動不了了。
    他低下頭看著她，隻見她的睫毛上掛著汗珠，眼尾的紅痣被冷汗弄得有些模糊了，就像一滴馬上要掉下來卻還沒掉的血。
    他伸手去摸她的脈搏，指尖剛碰到腕骨，就被她那冰冷的溫度嚇得縮了回來——這根本就不是活人該有的溫度啊。
    “加炭。”他突然說道，聲音沙啞得就像砂紙摩擦一樣，“把爐子看好了。”
    守在門口的暗衛馬上就衝了進來，抱著滿滿一筐的鬆炭就往爐子裏添。火勢“轟”的一下就躥起來了，那火光把雲知夏的臉照得一會兒亮一會兒暗的。
    她眼睛一閉，就感覺冷汗把裏衣都給濕透了，那股子寒氣從身體的各個地方往心口那兒鑽呢。迷迷糊糊的時候，她能聽到自己的心跳聲，“咚、咚”的，就好像在和藥力互相較勁兒似的。
    等到子時三刻打更的鼓又敲響的時候，雲知夏一下子就睜開了眼睛。她的指尖冒出來一縷淡淡的紅光，這是她用自己對藥的那種特殊感覺，引導著身體裏剩下的陽氣，去把藥爐裏的火候給引動起來。
    她咬著帕子坐起身來，從頭發旁邊拔出銀簪子，紮破了指尖，最後一滴血“啪嗒”一聲就掉進了銅釜裏。這時候藥汁突然就有了琉璃一樣的光澤，就好像是把碎了的星星都融進去了一樣。
    小滿捧著玉瓶湊了過來，看到有三枚藥丸從藥汁裏浮了起來，那股子寒氣讓她一下子往後退了兩步。
    “成啦！”小滿尖聲叫著就去抱住雲知夏，“王妃啊，雪心丹製成了！”
    雲知夏笑了笑，可眼前突然就黑了。她倒進蕭臨淵懷裏的時候，聽到他低聲罵了一句，然後就是小滿的哭聲，趙典簿帶著哭腔的聲音，還有裴公公驚訝的聲音。
    再醒過來的時候，已經是三天後的中午了。
    “城南有三十六個人吃了藥，昨天中午的時候就退燒了，還咳出了黑色的血塊呢。”趙典簿捧著藥案，“噗通”一下就跪在了榻前，那聲音裏都帶著哭腔呢，說道：“有個老婦人講啊，這藥一吃下去，就感覺好像有一團火從心口那兒，‘嗖’地一下就燒到腳底了，那身上原本的冷啊，一下子就全被這火燒沒了。”
    雲知夏呢，這時候虛弱地扯了扯嘴角笑了笑，她的手啊，還緊緊地攥著枕邊的冰盤，就沒鬆開過。
    她把藥丸朝著趙典簿那邊推了推，說：“把這藥送出去，每個人發一丸，然後把他們吃了藥之後的反應都給我記下來。”
    就在這個時候啊，窗外傳來了馬蹄聲。
    裴公公騎著馬，那馬跑得可快了，就從藥廬前麵“噠噠噠”地過去了。他懷裏抱著密奏呢，那密奏包得嚴嚴實實的，在最上麵寫著一行小楷，寫的是：“藥製成了，這藥可不是什麽妖邪之物，簡直就是神藥啊。”
    再看那藥廬的地窖深處啊，有一塊青磚被人悄悄地給撬開了。
    一張燒焦了的紙片就飄了下來，落在塵埃裏慢慢展開了。那紙片上的字啊，被煙火熏得模模糊糊的，不過仔細看的話，還是能認出來幾個字的，寫著：“霜髓計劃的最後一章：焚城，然後換一片新天地……”
    “王妃啊，”小滿一邊掀著簾子走進來，一邊手裏還捧著一件狐裘呢，說道，“外麵的人說要在廣場上搭個疫病診治的台子呢，現在都已經有老百姓抱著鋪蓋來排隊了。”
    雲知夏聽著窗外漸漸嘈雜起來的人聲，就輕輕地把冰盤放在了案幾上。
    那雪心丹散發出來的寒氣啊，就在暖閣裏慢慢地彌漫開來了，就好像是一場眼看就要落下來，卻還沒落下來的雪一樣。