實證院的炭爐晝夜不熄，青煙順著雕花木窗的縫隙鑽出去，在簷角結成淡灰色的霧。
    雲知夏跪坐在青玉案前，膝頭攤開半本殘舊的《毒經》，左手腕被銀針刺出七道細孔，鮮血正一滴滴落進黃銅坩堝。
    坩堝裏浮著七枚細若牛毛的銀針，每根針尾都纏著一縷阿螢的血線——那是她從地窖裏救出的十二個“活鼎“女孩，每個都偷偷剪了一縷頭發、刮了指甲屑，混著血包成紙包塞給她。
    “第三日了。“她垂眸盯著坩堝裏翻湧的血泡，喉間泛起鐵鏽味。
    昨夜為了穩住阿螢們的血魄，她強行運轉了前世的“引魂訣“，此刻丹田像被火炭灼燒，每呼吸一次都疼得發顫。
    可當她看見銀針表麵浮現出第一絲淡金色紋路時，眼底反而亮了——那是“見毒“符，能讓針觸毒即鳴的紋路。
    “吱呀——“
    門軸轉動的聲音驚得她指尖一顫，銀針在坩堝裏“叮“地一聲輕響。
    抬頭時，金針翁佝僂的身影已立在門口，他手中的紫木拐杖重重磕在青石板上：“小友好狠的心思！“
    雲知夏這才注意到自己的影子——在晨光裏淡得幾乎透明，連輪廓都在微微發虛。
    她扯了扯嘴角：“翁老可知，沈硯的"藥種計劃"裏，每個活鼎被焚化前，都會在藥鼎裏喊足三天三夜？“她伸出沾血的手，輕輕撫過坩堝，“我替她們疼三天，換這七根針能替她們說句話，值。“
    金針翁的白眉劇烈顫動，忽然踉蹌著湊近，枯瘦的手指幾乎要戳到她麵門：“你看這針！“他指向坩堝，七枚銀針正排成北鬥狀，每根都在發出蜂鳴，“這是在吸你的命火！
    七符刻完，你陽壽要折十年！“
    “折十年能換沈硯的偽道現形，換天下醫者不再拿活人煉藥......“雲知夏的聲音輕得像歎息，可眼底的光卻亮得刺人，“翁老，您當年在太醫院跪了三天求治瘟疫，折了半條腿；我師父為了救北疆麻疹患兒，在雪地裏守了整月，凍掉三根手指。
    醫道這條路，哪有不流血的？“
    金針翁突然背過身去，拐杖敲地的聲音裏帶著哽咽：“好，好個"醫道不流血"......“他從懷裏摸出個紅布包，“這是我師父傳下的"續元丹"，你每刻完一符就服一顆。
    記住，你這條命不是隻屬於你自己的——那些活鼎的魂，還攥在你手心裏。“
    紅布包落在案上時，雲知夏的眼淚終於滾了下來。
    她胡亂抹了把臉，重新握住刻刀：“翁老且看，第七符"返命"刻完時，我要讓全天下都聽見......“
    三日後的晨露還未消盡，實證院的朱門被重重叩響。
    “雲醫官接旨！“
    宣旨太監的公鴨嗓刺破晨霧時，雲知夏正將最後一枚“返命“符刻進針尾。
    七根銀針突然同時騰空，在她頭頂轉出金色光輪，最後“唰“地紮進她腕間的針孔——那是認主的印記。
    她扯了塊帕子包住滲血的手腕，對門外道：“來了。“
    養心殿的金磚被日頭曬得發燙。
    雲知夏跪在丹墀下，聽著沈硯的聲音像毒蛇般吐信：“陛下明鑒！
    臣昨日在禦藥房查獲王妃私製的蠱毒藥方，上有"活鼎血引""蝕心蠱母"等禁術......“他捧著個檀木匣上前，“此等邪術若流入民間，必致生靈塗炭！“
    皇帝的龍案重重一震：“雲知夏，你可知私煉蠱毒是何罪？“
    “臣女知。“雲知夏抬頭，目光掃過沈硯腰間晃動的玉牌——和昨夜黑衣老者身上的藥香一模一樣，“但臣女有一物，能證這藥方是偽造。“她從袖中取出錦盒，“此針名"溯毒"，能抽離毒源記憶。
    請陛下允準，以沈大人呈的藥粉試針。“
    “放肆！“沈硯的指尖幾乎要戳到她鼻尖，“你當這是你實證院的破實驗室？“
    “沈大人如此激動，莫不是怕針下見真章？“雲知夏突然抓住他的手腕，將藥粉倒進自己掌心，“陛下，臣女願以命擔保。“
    銀針刺入手臂的瞬間，劇痛順著血管竄上頭頂。
    雲知夏咬著牙盯著針尾——幽光漸起，一縷黑絲從針孔裏緩緩抽出，在空中凝成影像：月明星稀的禦花園角門，沈硯將一個青瓷瓶塞進黑衣老者手中，聲音陰惻惻的：“藥種已醒，等她魂散時，你親自來取。“
    “這......這是幻蠱！“沈硯的臉白得像紙，“她用妖術迷惑聖聽！“
    “沈大人別急。“雲知夏反手攥住他的手腕，銀針“噗“地紮進他掌心，“現在，你也看看你的"醫道"。“
    沈硯的瞳孔驟然收縮。
    他看見十二歲的自己被黑衣老者按在藥鼎前，強迫灌下帶血的藥汁；看見十七歲的自己舉著手術刀，劃開“活鼎“少女的胸膛；看見母親倒在他腳邊，嘴角流著黑血，手指死死攥著半頁“藥種計劃“手稿......
    “不！“他突然跪地嘶吼，“我是為了醫道純淨！
    那些愚民不懂，隻有用活鼎的魂才能......“
    “夠了！“皇帝拍案而起，“沈愛卿，這就是你說的"醫道"？“
    殿外突然飄進濃鬱的沉水香。
    雲知夏猛抬頭，看見黑衣老者立在簷下，袖中香囊正滲出縷縷白煙。
    她剛要出聲示警，蕭臨淵的玄色披風已掠過她身側——他手中的玄鐵刀寒光一閃，“哢嚓“斬斷香囊，冷笑道：“守脈閣的祭司，也配進皇宮？“
    “醫道歸統，天命所歸......“老者的聲音突然尖銳如梟，他撲向雲知夏的瞬間，蕭臨淵的掌風已貫入他心口。
    老者重重摔在地上，懷中玉牌“當啷“落地——“楚雲歸“三字在陽光下泛著冷光。
    “楚雲歸......“雲知夏撿起玉牌，指尖發顫。
    秦九說過，守脈閣閣主十年前就死於大火，可這玉牌分明是新的。
    “北疆冰窖的密道圖。“蕭臨淵將一卷羊皮紙塞進她掌心，“今日剛從暗衛手裏截獲。“
    雲知夏望著窗外漸沉的夕陽，將“溯毒針“收入錦匣：“走，去看看那些被埋了百年的藥奴。
    他們的命......“她的聲音突然哽住，“不該隻是"藥引"。“
    夜漸深時，實證院地牢傳來一聲悶吼。
    沈硯蜷縮在草席上，雙手死死摳著心口——“溯毒針“的餘勁像毒蛇般啃噬他的心脈，那些被他強行遺忘的記憶正潮水般湧來。
    他望著腕間若隱若現的金色針痕，突然發出一聲破碎的嗚咽：“娘......我錯了......“